На перекрестках столетий - [42]

Сохранились в Новгороде и следы бурных событий его истории, когда вольнолюбивые горожане около 80 раз восставали против местных и чужеземных поработителей. В XIII–XIV веках они успешно отразили агрессию шведских феодалов и Ливонского ордена. Даже татарам не удалось окончательно лишить Новгород его независимости. Только в результате походов Ивана III он был присоединен к Русскому государству.

Современное машиностроение, химия, высокоразвитое земледелие и животноводство — вот что такое Озерный край в советское время. Из стен его вузов и техникумов выходят квалифицированные специалисты различных отраслей народного хозяйства, на сценах театров и концертных залов выступают талантливые артисты.

Война не пощадила Новгород, но благодаря самоотверженным усилиям жителей он восстал из руин и пепла еще краше. Художники и архитекторы, трудившиеся над планами его возрождения, сумели сохранить неповторимый колорит старины и вместе с тем придать городу новый, прекрасный облик. Немало замечательных трудовых свершений на счету новгородцев. В 1967 году за успехи в социалистическом строительстве Новгородская область была награждена орденом Ленина.

* * *

От пристани тропинка привела путешественников прямо к кремлю. Те из них, кто уже побывал здесь год назад, почувствовали вновь не меньшее волнение, чем их товарищи, впервые входившие в ворота Господина Великого Новгорода. Только тогда стояла ранняя осень, и желтая листва деревьев устилала вымощенную плитами мостовую, а сейчас лучи летнего солнца заливали цветущие кусты сирени. Но и тогда и теперь гордые контуры кремлевских башен завораживали взгляд.

Долго бродили наши студенты в толпе туристов по уникальному архитектурному музею-заповеднику, а потом решили наведаться к знакомым в редакцию «Новгородской правды», благо она находилась поблизости, на площади Победы.

В редакции их приняли очень радушно и даже угостили фирменным новгородским сбитнем с калачами. Главный редактор газеты Владимир Никитич Попов, собрав в своем кабинете сотрудников, попросил студентов сделать краткое сообщение о предпринятом ими походе.

— Обязательно порекомендуем нашим местным туристам-краеведам взять с вас пример, — сказал главный редактор после Володиного выступления.

Каждому члену экспедиции подарили памятные значки «Новгородской правды» и набор открыток с видами города.

— Для лагеря уже выбрали место? — спросил, прощаясь с ними, Владимир Никитич.

— Нет еще. А что вы можете посоветовать?

— Пожалуй, лучше всего на Перунье. Обедать сможете приезжать в город. Это совсем рядом. Утречком подошлю к вам кого-нибудь из корреспондентов…

До Перуньи действительно добрались быстро и разбили палатки под ветвистыми соснами, рядом с бывшей линией окопов. Они были еще отчетливо видны, хоть и заросли сплошь травой и одуванчиками.

Нина Николаевна подготовила небольшой доклад о прошлом Перуньи, и, отужинав, все примостились у костра, готовые слушать.

— В языческие времена, когда дремучие леса окружали первые славянские поселения на Волхове и вокруг Ильменя, — начала рассказ Нина Николаевна, — в глухом лесу, на одном приозерном холме, на котором мы находимся, возникло святилище Перуна — грозного божества, внушавшего людям священный трепет. В центре расчищенной от деревьев площадки стоял огромный, грубо вырубленный из ствола старого дуба истукан. Наши далекие предки верили, что каждую весну он посылает на землю дождь, повелевает громом и молниями. Перуну поклонялись, ему приносили жертвы.

— И куда же потом делся деревянный Перун? — спросила Маша.

— Его повалили и сбросили в Волхов после введения христианства, а на том же месте построили церковь, — сказала Нина Николаевна.

Белая ночь уже полностью вступила в свои права. Из леса наползал сырой туман, и отрывисто ухал филин.

— А к нам никто ночью не подберется? — испуганно прошептала Алла.

— Ну что ты, трусиха, — успокоила ее Маша, — ведь нас сторожит Дружок.

— Да-а, он все к Тане в палатку норовит забраться.

— Все равно он учует любого постороннего.

— Тут вроде плавни за островами. Наверно, клюет хорошо, — включился в разговор Женя.

— Вот завтра и проверим, — спокойно ответил ему Саша.

— А что мы завтра будем делать в городе? — спросила Маша.

— Во-первых, надо сходить в исторический музей, — сказал Володя Громов, — во-вторых…

— Телеграмму Георгию Алексеевичу послать, что мы уже в Новгороде, — перебила его Нина Николаевна. — Забыли?

— Верно, — спохватился Володя.

— И Вадиму Евгеньевичу, как обещали, — напомнила оправившаяся от ночных страхов Алла.

— Ну вот, — подытожила Нина Николаевна. — А теперь спать.

* * *

Следующие два дня пролетели незаметно. Впечатлений было хоть отбавляй. Утром в лагерь приехал корреспондент газеты и повез всех осматривать город. В тот день наметили возложить цветы на братскую могилу защитников Новгорода у кремлевской стены, побывать в грановитой палате кремля и в помещающемся там же историческом музее, а после обеда посетить Земляной вал — некогда мощное наружное укрепление древнего Новгорода.

В котловане на Суворовской улице им показали найденные на глубине шести с лишним метров остатки ювелирной мастерской. Из нее извлекли некоторые инструменты, женские украшения. Нашли и новые берестяные грамоты. «Будь субботу к реже или весть вдай», — с трудом можно было разобрать на одной из них. Речь в ней, видимо, шла о назначенной встрече у «режи» — сруба крепостной стены или башни.