На луче света - [3]
— Ты можешь доказать, что Бэсс на Ка-ПЭКС?
— А вы можете доказать обратное?
Я начинал ощущать знакомое предчувствие. — И как она там?
— Как рыба в воде. Теперь она всё время смеётся.
— И она с тобой не вернулась.
— Разве мы ещё с этим не покончили?
— Что насчёт всех остальных Ка-ПЭКСиан?
— А что с ними?
— С тобой прибыл ещё кто-нибудь?
— Нет. Я не удивлюсь, если никто и не собирался.
— Почему нет?
— Они читали мой отчёт. — Зевнул он. — Тем не менее, никогда не знаешь…
— Скажи мне кое-что: Зачем ты прилетел на Землю в первый раз, зная из наших радио и теле трансляций, какая это негостеприимная планета?
— Я уже говорил вам: Роберт нуждался во мне.
— Это было в 1963 году?
— По вашему календарю.
— Как раз во время похорон его отца.
— В точку.
— И, с тех пор ты несколько раз совершил это путешествие.
— Девять, чтобы быть точным.
— Хорошо. Для протокола, затем ты вернулся на Ка-ПЭКС на прошедшие пять лет.
— Ну, не всё так просто. Для меня это было туда и обратно, как… Ох, я ведь всё это объяснял в прошлый раз, не так ли? Скажем так, я остановился, чтобы немного передохнуть после сдачи моего отчёта в библиотеку. Затем я поспешил вернуться сюда.
— К чему такая спешка?
— О, я понял. Вы задаёте вопросы, на которые уже знаете ответы. — Вот оно: знакомая ухмылка Чеширского кота. — Только для протокола — так?
— В данном случаем, я ещё не знаю многих ответов, поверь мне.
— О, хорошо, в это я могу поверить. Но, отвечая на ваш вопрос: я обещал неким существам вернуться в течение пяти лет, помните?
— Чтобы взять их с собой на Ка-ПЭКС.
— Ага.
— Но что за спешка?
— Все они, кажется, хотят уйти как можно скорее.
— И скольких из них ты планируешь взять с собой?
До сих пор прот оглядывал кабинет, будто бы искал знакомые предметы, изредка останавливаясь, чтобы изучить акварели на стенах. Теперь он смотрел прямо мне в глаза, и его улыбка исчезла. — На этот раз я подготовился, доктор б. Я могу взять с собой целую сотню существ при возвращении.
— Что? Сотню?
— К сожалению. Для большего места не хватит.
На записи слышится долгая пауза, прежде чем я смог ответить. — Кого ты думаешь взять, к примеру?
— О, я не узнаю, пока не придёт время.
Я мог чувствовать, как колотилось моё сердце, когда я спрашивал настолько небрежно, насколько мог.
— И когда это случится?
— Ах. Вот этого я не скажу.
Теперь настал мой черёд уставиться на него. — Хочешь сказать, что не собираешься рассказывать, как долго ты здесь пробудешь?
— Рад видеть, что ваш слух не пострадал, нарр. («джин» или «сомневающийся» на ПЭКСианском).
— Я правда хотел бы знать, прот. Можешь дать, хотя бы, приблизительный ответ? Ещё пять лет? Месяц?
— Сожалею.
— Почему, чёрт возьми, ты не можешь сказать?
— Потому что, если бы вы знали когда, вы бы следили за мной как кошка за птицей в этом плотоядном МИРЕ.
Я уже давно уяснил, что спорить с моим другом «пришельцем» бесполезно. Всё, что я мог, так это ждать более подходящей ситуации. — В таком случае, я бы хотел запланировать для тебя три сеанса в неделю. Каждый понедельник, среду и пятницу в 15:00. Тебя это устраивает?
— Как скажете, дохтар. До поры до времени я к вашим услугам.
— Хорошо. Есть ещё несколько вопросов, которые я бы хотел задать, пока ты не ушёл в свою в комнату.
Он сонно кивнул.
— Во-первых: где ты приземлился в этот раз?
— Тихий океан.
— В тот момент он был направлен к Ка-ПЭКС?
— Джино! Понял, наконец!
— Скажи кое-что. Как ты дышишь в открытом космосе?
Он покачал головой. — Кажется, я поспешил с выводами. Вы до сих пор не понимаете. Обычные физические законы неприменимы к световым путешествиям.
— Ладно, на что это похоже? В сознании ли ты? Чувствуешь ли что-то?
Кончики его пальцев соединились, и он сосредоточенно нахмурился. — Это трудно описать. Кажется, что время останавливается. Это довольно похоже на сон…
— А когда ты «приземляешься»?
— Это подобно пробуждению. Только в другом месте.
— Должно быть, это довольно ободряюще — проснуться посреди океана. Ты умеешь плавать?
— Без удара. Как только я появился здесь, я тут же ушёл оттуда.
— Как?
Он вздохнул. — Я говорил во время моего прошлого визита, помните? С помощью зеркал…
— О. Верно. И где ещё ты побывал до того, как прибыть сюда?
— Нигде. Пришёл прямо домой, в мпи.
— Хорошо, планируешь выбираться куда-нибудь из больницы, пока ты здесь?
— На данный момент нет.
— Если решишь предпринять какие-либо поездки, обещаешь сообщить мне?
— Разве я не всегда так делаю?
— Вспомнил кое-что: Роберт был с тобой, когда ты путешествовал на Лабрадор и Ньюфаундленд в прошлый раз?
— Неа.
— Почему нет?
— Он не захотел.
— Мы не видели его несколько дней, когда ты пропал. Где он был?
— Без понятия, тренер. Вы обязаны спросить у него.
— Во-вторых: Не планируешь ли ты давать какие-либо «задания» нашим пациентам? (как он сделал с Хоуи, скрипачом, пять лет назад).
— Джин, джин, джин. Я только что здесь. Я ещё не встретил ни одного из пациентов.
— Но ты ведь скажешь мне, если придумаешь подобный план?
— Почему нет?
— Хорошо. И, наконец, есть ли какие-то маленькие сюрпризы, о которых ты мне не говоришь?
— Если скажу, они перестанут быть сюрпризами, не так ли?
