На круги своя. Часть 1. Ловушка прошлого - [35]

С некромантом, увы, было сложнее. Он не собирался умирать и оказался достойным противником.

С искрошенных заклинанием плит противники переместились в воздух, туда, где сцепились на-ре. Я боялась смотреть, вздрагивала от каждого звука и неотрывно следила за кровавой капелью. Кто из них ранен, чем закончится схватка?

Воздух закручивался спиралью, увлекая все, в том числе меня, в сердцевину вихря. Спасал щит. Он гнулся, но не поддавался.

Потом что-то взорвалось. От треска заложило уши.

– Трус! – послышался презрительный голос Эллана. – Арх, Твейн, или годы отняли у вас честь?

Лорд со всей силы ударил посохом о чудом уцелевшую плиту, и та превратилась в пыль.

Лицо Эллана перекосило от ярости, грудь вздымалась от тяжкого дыхания. Вместе с ним пульсировала кровью царапина, протянувшаяся от плеча до четвертого ребра.

Почувствовав мой взгляд, лорд сделал пару глубоких вздохов и успокоился. Потрепанное на-ре вернулось в тело, призрачные, несуществующие в материальном мире, крылья исчезли, кожа приобрела привычный оттенок и плотность.

Эллан легко спланировал ко мне на единственный островок надежности посреди хаоса и снял щит.

– Испугались? – с легкой насмешкой поинтересовался он.

Кивнула и прикрыла грудь – общение с некромантом нанесло непоправимый урон маскарадному костюму.

– Пиджака нет, придется довольствоваться собственными волосами, – тепло улыбнулся Эллан и помог подняться.

Взгляд лорда с восхищением скользнул по фигуре. Желания я не почувствовала, но и прежнее безразличие исчезло. Оно и понятно: какой мужчина останется равнодушен к женской груди, особенно если он только что спас ее владелицу?

Отвела руки. Пусть смотрит, должна же я отблагодарить спасителя? Однако лорд проявил тактичность и отвел взгляд.

Страх отпустил, только сердце по-прежнему билось в горле.

Порывисто обняла Эллана, вдохнула его запах, уткнувшись носом в рубашку, и поцеловала, быстро, лихорадочно.

Губы лорда хранили вкус бренди или иного крепкого напитка. Почему он пил?

А еще они поддались, на краткий миг, но поддались. Это движение отрезвило, заставило отпрянуть и, покрывшись пятнами стыда, прикрыться.

– Целы? – Эллан сделал вид, будто ничего не произошло, и пожурил: – А еще не хотели брать!

Лорд раскрыл ладонь. В ней оказалась порванная красная нить.

– Возблагодарите судьбу, что мне захотелось сделать подарок. Кстати, вы моя должница, Дария. Если помните, я свободен от обязательств.

– Так простите их мне, как некогда я вам.

С опаской огляделась.

Некромант исчез. Видимо, тот треск от аварийного портала. Но вдруг в странном зале притаился еще кто-то?

Вокруг осколки камня, поломанные колонны, вздыбленные плиты.

– Обещаю подумать, – лукаво улыбнулся Эллан. – В любом случае, ничего жуткого я точно не потребую.

– Как вы меня нашли? – кое-как приведя платье в порядок, задала давно мучивший вопрос.

Лорд потряс ниточкой. Видя, что я не понимаю, он снизошел до объяснения.

– Видите ли, Дария, как только вы дергаете за ниточку, я узнаю, где вы: срабатывает маячок. Дальше дело магии. Привязка помогает не потерять вас, даже если попадете в портал.

– А тот человек?..

– Сбежал! – сплюнул под ноги Эллан, демонстрируя крайнюю степень презрения.

Слабое утешение? Репутация Твейна безнадежно погублена: трусость в мире темных опускает аристократа до статуса простолюдина. Ему никто не подаст руки, не пригласит в приличное общество.

– Кто сбежал?

Вздрогнула и, повинуясь минутному порыву, прижалась к Эллану. Он обнял одной рукой и обернулся к Соланжу. У некроманта его величества талант оказываться в нужном месте в нужный час. Только отчего-то герцог Альдейн не соизволил спасти меня. Между прочим, по его милости я угодила в ловушку.

Вот и вся любовь, все желание! Только похоть и галочка в списке интересных любовниц. Словом, молодец, что не поддалась.

Выглядел некромант страшно, выражение лица зверское, в руке дымится посох. Не живым – магическим огнем, но все равно жутко. И глаза, они практически слились по цвету с волосами, напоминая бельма.

Эллан, уловив страх, сильнее прижал к себе, заодно заслоняя от Соланжа.

– Тихо, ш-ш-ш, он не тронет! – прошептал лорд, поглаживая по голове.

От него слегка пахло потом и кровью. Голос убаюкивал и звучал с непривычной нежностью.

Всхлипнув, ткнулась носом в спасителя и тут же испачкалась. Я совсем забыла о полученной лордом царапине! Надо обработать, но страх пересилил долг лекаря. Я отчаянно цеплялась за Эллана, пытаясь спрятаться от Соланжа. Мнилось, будто он шагнет, рванет за руку и начнет допрашивать.

Биение сердца лорда чуть участилось. Удивительно, но ритм все равно слишком спокойный, а ведь Эллан недавно дрался. Воистину, навсеи уникальны!

– Не подходите, она вас боится, – заметив поползновения некроманта, лорд выставил вперед руку с посохом. – Я потом сам все расскажу. Добровольно, – подчеркнул Эллан и устроил меня так, чтобы ничего не видела. – Неправомерный магический допрос карается законом.

Показалось, или в воздухе закружились снежинки?

Стало нестерпимо холодно, а потом тепло. Только мнилось, источник жара во мне. Он расходился от сердца лучиками солнца, прогоняя тревоги.