На круги своя - [2]

— А что не глохнет? — тут же «поймал» мысль Орлов.

Самого генерала демоны интересовали лишь как противовес стархам в коалиции, в которой он значился наблюдателем со стороны Союза, однако свои обязанности Орлов, как и Шторм, трактовал значительно шире, предпочитая знать даже то, что казалось незначительным. Опыт, и не только жизненный, уже давно научил, что сегодняшняя мелочь вполне может завтра обернуться большой проблемой.

Потому и лезли в чужие вотчины, раскидывая собственные сети и объясняя запредельную наглость тем, что если не они…

— А не глохнет… — Шторм тяжело оперся на стол, словно добавляя этим веса своим словам, — мнение, что с тех пор, как демоны назывались домонами, прошло больше десяти тысяч лет. Достаточно, чтобы Галактика Белая стала домом.

— Мир больше никогда не будет таким, как прежде… — скривился Орлов, «пережевывая» сказанное Штормом.

Полковник понимающе улыбнулся, так ничего не и сказав, но молчание было достаточно красноречивым.

Им предстоял новый бой, даже если никто кроме них об этом и не знал…

Глава 1

Чужие звезды… Я много видела их, но эти были совершенно чужими. Чуждыми.

Неприятное чувство. Это не как бросить все и уйти в неизвестность, в которой любой космопорт способен стать дорогой домой. Это как умереть и заново родиться, своим появлением убив ту, что дала тебе жизнь. Нет ничего, за что можно зацепиться памятью. Нет никого, кто бы мог протянуть руку и улыбнуться, подбадривая.

Лишь ты и… чужие звезды.

Это было обо мне.

Или… о моем одиночестве, которое продолжало иногда всплывать тоской, напоминая об устилавших мое прошлое потерях.

Иногда это происходило совершенно не вовремя.

— Капитан, курс передан ИР.

Хорс — второй навигатор, меня откровенно побаивался. Я не догадывалась — знала, чья работа, но пока предпочитала не вмешиваться. Парень оказался гениален почти так же, как Костас, не хватало только уверенности в собственных силах.

Подобные проблемы мои парни решали своими способами, считая, что не дело капитана заниматься такими мелочами. Я не всегда была с ними согласна, но на этот раз вмешиваться не торопилась, наблюдая со стороны, чтобы не дать процессу затянуться или свернуть не в ту сторону. Лишь немного ненавязчивого контроля для уверенности, что в скором времени Тарас и Валечка получат тот результат, которого и добивались: Хорс перестанет «поедать» меня глазами и пытаться стать незаметным каждый раз, когда я случайно оказывалась в пределах его видимости.

Мысли об экипаже вызывали неоднозначные эмоции. Стоило подумать, сколько нам пришлось вместе пережить и через что пройти, становилось одновременно радостно и… страшно. Разодранный на клочки, он собирал себя заново, доказывая, что ничего невозможного нет.

Еще бы понять, кому именно: мне или самому себе?

— Принято, — отозвалась я, сбрасывая код через систему командного интерфейса и дублируя вслух: — ИР, курс подтверждаю.

Требование найти общий язык с ИР, выдвинутое при передаче «Дальнира», я выполнила. Теперь ИР говорил моим голосом и ругался, используя довольно обширный лексикон, наработанный за семь стандартов перевозчицей. Пиететом не страдал; был уверен, что мы — самые лучшие и признавал авторитет только своего капитана.

Единственный, ради кого делал исключение — Тимка, но это даже не исключение, после смерти Рауле тот стал частью меня…

Нас всех.

Мы не успели. Бывший жрец самаринянской богини Судьбы посчитал, что не имеет права тянуть нас за собой.

Это была моя вина. Я отвечала за всё, что происходило с теми, кого приняла на борт корабля.

Значения не имело, что его имя в вахтенном журнале не значилось. Он находился среди нас и… мы его потеряли!

Нам предстояло с этим жить. Мы и жили… Как если бы он продолжал находиться рядом.

Проделка с ИР была как раз в этом духе.

А ведь я их предупреждала… Харитэ, Искандера, Хранителя Хараба-два, с которым мы неожиданно для всех подружились. Не вняли.

Трудно сказать, как отнеслась к подобным изменениям Харитэ, на эту тему нам с ней говорить пока не довелось, а вот Искандер с Игорем и Шураи старались не появляться в рубке, когда там хозяйничала я и… еще раз я.

Увы, сомнительной участи нести вахту наравне с экипажем им избежать удавалось не всегда.

— ИР, передать на ардон, что мы уходим последними.

Первым шло звено Виталия Стелькова, которое я, пользуясь предоставленными полномочиями, забрала с собой.

— Принял, передать на ардон, что мы идет последними.

Несмотря на «мой» голос, ИР продолжал позиционировать себя в мужском роде, что тоже являлось темой для многочисленных шуточек, грозивших рано или поздно подорвать остатки дисциплины не только на самом «Дальнире», но и во всем конвое.

Я замерла, ожидая продолжения. «Очеловеченный» ИР не упускал возможности внести в кажущийся бедлам свою лепту.

Когда дело касалось каверз, я ошибалась редко!

— Капитан, — интонации ИР стали жалобными, — ашкеру не понравится…

Тарас сделал вид, что занят проверкой курса, я — что поверила, Антон, на что едва ли не самый уравновешенный в экипаже, так и тот не сдержал улыбки.

Несмотря на плаксивые нотки в голосе, ИР был прав. Харитэ уже не раз настаивала, чтобы «Дальнир» уходил в прокол вместе с ее кораблем.