На краю архипелага - [118]

Ближе к вечеру Анфиса неожиданно стала звездой импровизированного развлекательного номера. Именно тогда Макс решил испытать новый свисток – Дина почувствовала приближение диксов.

Результат испытаний был скорее плачевным, чем положительным: вместо того чтобы завораживать тварей, свисток вызывал у них пик яростной активности. Пара диксов примчалась на звук с дивной скоростью, не тормозя, сиганула в воду, помчалась к лодке «свистуна». На полпути их встретила Анфиса и для начала откусила им некоторое количество конечностей. Затем, походив кругами около истекающих кровью калек, утащила остальное.

Ночью попались еще два дикса. Их не видели – только слышали их вой, потом подозрительные всплески, и следом мертвая тишина. Неизвестно, нуждается ли Анфиса во сне, но сейчас она явно бодрствовала.

Странно, но диксов в окрестностях буя оказалось предостаточно. Или их привлекло частое перемещение отрядов людей, что имело место в последний месяц, или здесь пролегают какие-то таинственные пути их сезонных миграций. Можно лишь гадать, в чем дело. До полудня Анфисе пришлось работать еще три раза.

Очень удобно – ни патронов не нужно тратить, ни копий тупить. Сиди себе и посвистывай – твари сами примчатся, их любезно прикончат без твоего вмешательства, и даже спихивать трупы в воду не придется. Мечта закоренелого лодыря.

Этот дикс до камня не добрался. Анфиса, лениво подойдя сзади, отхватила ему обе ноги. После этого плыть стало гораздо тяжелее, но тварь не сдавалась – неистово барахтаясь, вся в ореоле кровавых брызг продолжала тянуться к лодке. Владычице вод надоело на это смотреть – ухватив добычу за бок, потащила в глубину.

– Я думаю, что она их на дне складывает, – предположил Ботан.

– На фига ей этот гнойный хабар? – удивился Кирпич.

– Не знаю. Но съесть все это никак не возможно. Сколько их уже за два дня пришло? Ей и двух-трех хватит набить брюхо как барабан.

– Может, с акулами делится?

– Да ты что! Шутишь? Она ведь акулами питается.

– Может, и питается, но сегодня, наоборот, подкармливает, чтобы выросли жирными. На хрена ей сейчас рыбы зубастые, когда мясного хавчика хоть коси?

– Ну… Мало ли… Динка, а что она делает с диксами?

– Убивает…

– Не, ну это и так понятно. Интересно, ест или прячет где-то на дне?

– Нырни – увидишь.

– Да ну тебя…

– Ребята, это ведь люди. Больные люди. А вы шутите над их жизнями.

– Вот такие мы – братья Василия с планеты насилия, – хмыкнул Кирпич. – Никто почему-то не верит, что они больные. Зверей жалко, а этих вот нет. Не знаю, почему так, но смирись – тебе с нами жить.

– Да не трогайте вы ее, – заступился Макс. – У каждого своя планета, свои обычаи.

– Угумс… будем жить дружно. Что за…

День выдался тихий, почти безветренный, так что необычный тихий треск расслышали все. Даже почти постоянно спящая Аня пробудилась от загадочного звука, приподняла над бортом удивленную голову.

Макс, давно дожидавшийся этого момента, не растерялся, успел обернуться к бую. Увидел, как по конусу пробежали змейки электрических искр, треск резко усилился, море заволновалось, в нескольких местах забурлило, выпустив струи пара. Над водой засверкала зеркальная сфера, исчезнувшая так же мгновенно, как и появилась. Но не бесследно – оставив вместо себя человеческую фигурку.

Человек – не птица, зависать в воздухе не умеет. Новоприбывший с шумным плеском рухнул в воду метрах в пятнадцати от буя. Макс, прыгая за борт, уже знал, что это не Лера: слишком мал, не та одежда, и вообще все не то. Хотя и видел его всего миг, разглядеть успел. Но ведь не оставишь человека без помощи только на том основании, что ждал другую?

Новенькому помощь пригодилась – плавал как топор. Максу пришлось нырнуть метра на три, чтобы ухватить слабо барахтающееся тело за капюшон куртки. Рядом, едва не задев боком, прошла Анфиса. Даже не покосилась в сторону спасательной операции – как всегда, делала вид, что совершенно случайно здесь оказалась и ничего интересного в копошении сухопутных козявок не видит. Такие вот странности характера у хищницы.

Новичок оказался мальчишкой лет двенадцати. Когда его дружными усилиями затащили на удобную плоскую скалу, вытрясли из организма проглоченную воду и ударами по щекам более-менее привели в чувство, Макс строго вопросил:

– Ты откуда? В каком городе только что был?

– Оглох?! Отвечай, когда люди спрашивают! – потребовал Кирпич.

– Мальчик, ты из какого города? – очень милым голосом, с вкрадчивыми интонациями, которых никогда в нем не замечалось, поддержала «общий штурм» Дина.

– Из Вологды, – наконец пискнул ошеломленный спасенный.

– Ты только что был в Вологде? – уточнил Макс.

– Да.

– Понятно…

Встав, он оглянулся в сторону успокоившегося буя, слегка усмехнулся, устало выдал:

– Я никогда не бывал в Вологде.

– Буй переключился, – тихо прокомментировала Дина.

– Ага.

Кирпич, встав, хлопнул Макса по плечу:

– Не расстраивайся, братишка. Шансов при таком раскладе маловато было.

– Знаю. Так даже лучше.

– Это почему же?

– Лере на Земле гораздо спокойнее будет. Она… – Макс неопределенно повел рукой перед собой. – Ко всему этому она никогда не привыкла бы.

– Все привыкают, но ты, наверное, прав. Так лучше. А чего это у тебя, малой, в пакете?