На Изнанку 3: Герой - [22]

Кстати, в следующем контракте, если таковой будет, нужно будет отдельно оговаривать дополнительные услуги.

Работа по поиску с маркерами задания действительно вышла крайне простой: немного пройтись меж гостей вместе с хозяином, и определить, на кого указывает маркер, после чего сообщить хозяину, и так дважды. Понятное дело, котёнка пришлось вернуть хозяину ещё тогда, когда я послал за магом, и я видел её среди гостей, рядом с усатым пожилым мужчиной в монокле.

– Вы уверены, что всё точно? – с сомнением переспросил хозяин, когда я указал второго. Тот действительно не походил на убийцу, скорее на богатого дородного торговца. – Я давно знаю Ингвара.

Я кивнул; мне самому показалось странным, что убийца так выглядит, так что я проверил его и „изучением“, и результат подтверждался тем, что только что сказал Арин.

– Это не Ингвар, его имя Нагшас Ранило. Не знаю, что случилось с вашим знакомым, но это самозванец… если только он изначально не был известен вам под фальшивым именем, конечно.

– Мы проверим – кивнул хозяин, и подозрительно глянул на меня. – Откуда вы всё это знаете? Я полагал, вы специалист по готовке.

– Ит'c мэйджик – хмыкнул я. – Это просто… один из моих талантов. Я могу видеть имена.

Сообщение „Задание выполнено“ появилось, когда я уже вернулся на кухню и успел приготовить ещё несколько блюд. К слову, порядком устал за этой работой, а приём и не думал заканчиваться… Нужно было плату брать больше, хотя я и так взял золотом вдобавок к амулетам.

И всё-таки наконец-то закончилось и это… Гости ещё оставались, но бурное кипение работы на кухне постепенно утихло; оставшиеся гости довольствовались тем, что уже было на столах, в основном десертами. А затем меня попросили прибыть в сад для расчёта и завершения контракта. Хозяин в этот раз не присутствовал, только маг-жрец, но это было ожидаемо – его работа на сегодня ещё не закончилась, а для закрытия контракта нужды в нём не было. Он и так проявил изрядную вежливость, попрощавщись и осведомившись, не возражаю ли я против призывов в будущем.

– Контракт выполнен, и вы возвращаетесь туда, откуда явились – произнёс призыватель, и тонкая деревянная дощечка, которой он воспользовался в качестве якоря, рассыпалась прахом. Эта пыль, слегка мерцающая под светом луны, на долю секунды замерла в воздухе, а затем окружила меня, выстраиваясь в некую конструкцию; комок паутины? нет, трёхмерный круг призыва. Искривлённые, асимметричные, но странно упорядоченные линии; я даже замечал элементы, напоминающие те творения – инструменты работы, вернее – призывателей, что уже доводилось видеть. Линии из пыли превращались в… Трещины? Словно сама реальность покрывалась паутиной трещин. Раньше такого эффекта не видел; красиво, и несколько жутковато… чувствую себя персонажем ужастика, но отнюдь не демоном. Чувство опасности не реагирует, впрочем…

…даже когда из-за деревьев вылетело что-то и врезалось в меня.

Удар не был особенно силён, но то ли он послужил катализатором, то ли просто по времени так совпало, но только именно в этот момент окружающий меня кусок пространства окончательно рассыпался на части, и я ощутил, что падаю в непроглядной тьме…

…падение прекратилось, и я понял, что я не один.

– Это ещё кто? – с оттенком подозрительности осведомился Дюссоль.

– Эм… – пробормотал я, глядя туда же, куда и он. В нашем отряде пополнение, блин…

Ты-дым! Передо мной выскочила табличка. „Достижение! „Контрабандист поневоле“. Вы уже не впервые притаскиваете что-то, чего не замечаете; случайность, или тенденция? Эффект: увеличена вероятность обнаружить среди своих вещей что-то, о чём не подозревали или забыли; увеличен шанс попасться при проносе контрабанды. Увеличен шанс завести неожиданное знакомство“. Эмм… Несколько иной стиль, нежели обычно у моих „достижений“.

Эм… Когда я закрыл его, выскочила ещё одна табличка.

„Новый титул: „Истинный тентакледемон“. Ну а что – правда же… Эффект: увеличена эффективность „Техники Тентакледемона“ и прочих подобных техник и навыков. Увеличен шанс беременности партнёрши“.

…

На секунду это даже затмило объективно более важную текущую ситуацию; я поднял руку и потёр висок, за которым кольнуло болью. Это что, троллинг со стороны „Души мира“?..

…Ладно. Запомню, отложу на потом.

– Меня только что призвали, как демона – сообщил я определённо напрягшимся членам команды. – А это… дополнение довеском проскочило, когда меня отзывали обратно.

Гнатов кивнул, принимая объяснение, и продолжая изучать неку. Между прочим… Я так и не сделал то, что следовало сразу же.

Я тоже перевёл взгляд на увязавшуюся за мной котёнка.

– Изучение существа.

„Имя: Туман. Раса: гомункулус, метаморф. Класс: метаморф/убийца. Социальное положение: беглый раб гильдии убийц „Чистота“. Пол: истинный метаморф, сейчас: мужской“»

…

В первые несколько секунд у меня просто не нашлось слов. В следующий – тоже не нашлось, но уже по другой причине. Если сперва это были эмоции, то затем… нужно хорошо подумать, что говорить, и как действовать.

Хотя…

– Техника тентакледемона.

Вопреки ожиданиям, этот вовсе даже не котёнок, а матёрый хищник не пытался защищаться или сбежать. Он(а) повис(ла) в моих верёвках, растерянно моргая.