На Изнанку 3: Герой - [20]

– Нет, ну почему ты так упрямишься? – надулась одна из них после очередного отказа. – К чему бы ты ни стремился, мы вполне можем с этим помочь, и это куда менее опасно, чем тот путь, по которому ты идёшь. И посмертие будет уже обеспечено…

Я слегка скривился. Сказать им, или уклониться? С одной стороны, в моей позиции есть нечто подростково-протестное, сам это понимаю; с другой стороны, мало ли, ещё обидятся.

– Не беспокойся, не обидимся, просто скажи – подбодрила другая. Я поднял бровь.

– Вы мои мысли не подслушиваете, часом?

Они обе немедленно приняли столь удивлённо-невинный вид, что это только подкрепило мои подозрения. С другой стороны, зачем тогда вообще спрашивать было?.. Ну, ладно.

– Я не хочу служить никому. Люди, демоны, боги… Никто не идеален, у всех свои интересы. Ладно ещё некоей идее или государству, там служишь собственной интерпретации, по сути, себе. Но кому-то служить…

Я скривился.

– Не хочу. Не возражаю против взаимовыгодных договоров, или добровольных обязательств, но не буду слепо следовать чьим-то приказам. Если и буду набивать шишки, то свои… да и товарищи есть, чтобы их избегать. Как-то так, прошу простить, если несколько невнятно.

Насчёт этого… Я вспомнил, как Кэтти настаивала на своём присутствии. Точнее, не сами её слова, а то, что было с этим связано… это был важный урок, на самом деле.

– Я должна участвовать – произнесла она. – Я всё-таки телохранительница… к тому же, как сказал кланлидер, мы идём комплектом.

Я заметил, что её манера речи была немного странной; Гнатов посмотрел на меня. Я пожал плечами.

– Кэтти действительно может быть полезна, тем более, что наша магия ослаблена. Если абориген что-то выкинет, она, скорее всего, среагирует первой – одержимая кивнула. – А Сфено действительно лучше остаться снаружи… ты же не возражаешь?

Горгона лишь молча пожала плечами. Своё мнение у неё, безусловно, есть, но она достаточно умна и верна, чтобы не спорить на задании без веской причины, а причин возражать у неё сейчас не было. В конце концов, тихие операции – не её конёк.

– Как-то так – подытожил я. – Совпадение вопросов эффективности и личных желаний.

Хмм?.. Во время этого обсуждения присутствовала вся наша группа, и некоторые из них смотрели на меня как-то… Неодобрительно, даже презрительно. Не понял…

Я непонимающе нахмурился…

…погоди-ка. Кажется, понял. Этикет, мать его… И не менее замшелые традиции.

– У меня очень маленький клан – сообщил я вслух. – И к тому же не наследственный, а собранный, на взаимных интересах. Так что крайне ценнен каждый че… участник, и учитывать мнение каждого – базовая необходимость. Мы, как бы, этого и в текущей команде пытаемся добиться.

– Это не будет работать в большом клане – после небольшой паузы заметил Гнатов. Я пожал плечами.

– Предпочитаю качество количеству. И товарищей – работникам. Я же уже говорил, мы идём комплектом…

Вроде бы на этом непонимание рассеялось… надеюсь. Думаю, нужно будет малость побеседовать с Гнатовым, а ещё лучше с Джару – полагаю, как члены больших кланов, они смогут объяснить, как мой клан и наши в нём отношения выглядят со стороны. Это может иметь значение, как я погляжу… Н-да, так вот жизнь преподаёт уроки.

Хм, если подумать, моя неприязнь к этикету и традициям, исходит из того же корня… О, поймал мысль – не люблю, когда изменяют своим принципам ради чьих-то интересов или мнений. Категорически не люблю…

Не думаю, что богини отказались от идеи моей вербовки, но по крайней мере сделали паузу. К слову, я обратил внимание, что вскоре их закуток стал для остальных присутствующих в кухне как бы не существующим – его не просто не видели, этот участок был отделён от обычного пространства кухни. Один из поварят, к примеру, пробегал через это место, и войдя в контакт с одним краем пространственного пузыря, немедленно вышел из другого. Выборочная манипуляция пространством… Круто.

Признаться, я ожидал, что эти высокопоставленные поклонницы моего кулинарного навыка так и останутся здесь, пока не съедят всё, что можно, но я определённо был о себе слишком высокого мнения: всего через несколько часов они исчезли, на этот раз не оставив мне никаких бонусов.

Жадины.

Однако это не означало, что меня оставили в покое. Определённо, гости моего нанимателя тоже оказались достаточно впечатлены, и на смену предложениям о вербовке от богинь пошли передаваемые через слуг предложения гостей. Сама возможность этого уже кое-что говорит о происходящем… но не моё дело. Забавно было, к слову – они явно не ожидали увидеть повара в доспехе и с мечом на поясе, в результате чего в большинстве терялись и не пытались давить авторитетом хозяина, получив отказ. Впрочем, если кто-то и пытался – им же хуже: они просто выставлялись за дверь „Техникой тентакледемона“. Удобная штука…

И всё-таки, странно, что всех их пускают на кухню… Если собрались серьёзные личности, то вполне могут, например, попытаться отравить друг друга – местные реалии же. Хотя могут быть и местные же методы защиты – хотя бы благословение тех же богинь, к примеру… Я многого не знаю, всё-таки.

Кстати… После появления богинь Тахна перестала меня тормошить. Я слегка потыкал её пальцем; никакой реакции.