На грани риска - [31]

В результате всестороннего обсуждения различных аспектов проблемы конгресс принял решение создать специальную Комиссию по изучению акул (КИА). Задачи комиссии были широки и разнообразны. На нее возлагались учет всех случаев нападения акул на людей, анализ условий нападения, времени и погоды, окраски одежды и цвета кожи пострадавшего, опрос свидетелей, оценка характера повреждений, определение вида акул и изучение их поведения до и после нападения и многое другое. Комиссии было поручено координировать исследования ученых разных стран по систематизации, общей биологии акул, по анатомии и физиологии, изучение миграции акул и, конечно, разработку химических, физических и биологических средств защиты. В этом же году был создан Международный фонд по изучению случаев нападения акул на человека. На полках библиотеки военно-морской лаборатории в Сиеста-Ки (штат Флорида) уже хранится несколько тысяч досье с детальными описаниями каждого случая. Исследовать акул в условиях бассейнов и океанариумов довольно сложно. Хищницы тяжело переносят неволю, становятся вялыми, апатичными и быстро погибают. Даже незначительные повреждения, нанесенные акулам при поимке, быстро ведут к их гибели. Это кажется парадоксальным, так как о живучести акул сложены целые легенды.

Ученые установили, что акулы в естественных условиях обладают завидным здоровьем, их раны быстро заживают. Антитела, вырабатываемые акульим организмом, не только обеспечивают быстрое исцеление от ран, но и защищают ее от возможных инфекционных заболеваний. Полагают даже, что некоторые из этих антител задерживают развитие злокачественных новообразований, препятствуют размножению вирусов и бактерий, опасных для человеческого организма. А в 70-х годах ученым удалось установить, что акулы обладают устойчивостью к воздействию рентгеновских и гамма-лучей.

И все же акуле несладко живется даже в собственном доме. С момента рождения и до самой смерти она обречена на безостановочные скитания, не зная покоя ни днем ни ночью.

Акула должна непрерывно двигаться, чтобы жабры ее омывались свежими струями воды, из которых она извлекает кислород, иначе ей грозит смерть от удушья. Кроме того, акула лишена плавательного пузыря, и стоит ей прекратить движение, как она "топором" пойдет на дно.

У акулы нет костного скелета, нет опорных тканей, нет специальных мышц, которые бы удерживали на месте ее внутренние органы - печень, сердце, кишечник. Эту поддерживающую функцию выполняет вода, окружающая тело акулы. Поэтому стоит ей очутиться на палубе судна, как внутренности, и в первую очередь печень, разрываются от собственной тяжести. И если даже среди команды судна найдется сердобольный добряк, который уговорит выпустить хищницу на волю, она все равно обречена.

Однако никто не сочувствует акуле, а темные очки, сквозь которые люди в течение многих столетий смотрели на ее племя, и по сей день мешают понять огромную пользу, которую можно из нее извлечь.

Годовой улов акул (и то вместе со скатами) составляет всего 300-500 тысяч тонн - ничтожный процент от мировой добычи водных организмов.

А вместе с тем акула - удивительно выгодный объект промысла. Ведь в акуле можно использовать буквально все: мясо, жир, шкуру, хрящи, зубы, позвоночный столб - все, кроме щелканья челюстей и хлопанья хвоста. Удачный улов - и в руках рыбака оказываются тысячи килограммов акульего мяса. Но можно ли его есть? Вкусно ли оно? Этот вопрос задают каждому, кто побывал в экзотических южных странах. Например, немецкий ученый К. Аппун, отправившийся в 1848 году по совету знаменитого естествоиспытателя Александра Гумбольдта в Венесуэлу, считал, что "мясо молодой акулы очень вкусно и на этом (венесуэльском. - Авт.) берегу всеми употребляется в пищу". Джек Лондон утверждал, "что очень многие из обычно употребляемых в пищу рыб далеко уступают по вкусу мясу акулы, поджаренному в томатном соусе". Известно, что акулье мясо широко используется в пищу жителями Африки и Юго-Восточной Азии, Австралии и стран Тихого океана. Вяленное на солнце акулье мясо, называемое "лукум", считается в Южной Аравии деликатесом и, несмотря на высокую цену, быстро раскупается жителями побережья и кочевниками. Впрочем, и европейцы тоже по достоинству оценили мясо акул, особенно колючей сельдевой. Первой из европейских стран, поставившей на широкую ногу отлов акул, пищевую обработку и хранение акульего мяса, была Норвегия. А ныне акульи балыки нередко можно встретить на прилавках рыбных магазинов Европы и Америки.

Мне тоже довелось попробовать мясо белоперой акулы, вымоченное в соленой воде и в уксусе, отбитое, а затем зажаренное. Бифштексы тем не менее оставались жесткими, а сложная обработка не отбила неприятного запаха и привкуса. Так мы и не открыли тайну приготовления акульего мяса. Может быть, нам попался малосъедобный вид? Впрочем, и для несъедобных видов человек нашел применение: высушенное и растертое мясо превращается в муку, содержащую до 85% животного белка.

Но особого внимания заслуживают акульи плавники. Увидев на одной из улиц Сингапура разложенные на тротуаре для просушки сморщенные желто-коричневые пластины, наполнявшие воздух отвратительным смрадом, мы никак не могли себе представить, что они имеют хотя бы отдаленное отношение к пище. Однако они и есть основа знаменитого супа из плавников акулы, любимого гурманами всего света. Мы также отведали этот деликатес, похожий на слегка растаявший ароматный киселеобразный холодец буроватого цвета. После бесплодных усилий отыскать в памяти что-либо напоминающее это блюдо мы пришли к убеждению, что суп из плавников акулы похож только на суп из плавников акулы.