На грани - [4]

Лицо островитянки перекашивается.

— У меня нет струны! И я бы почувствовала слежку! Любое наблюдение при помощи магии. Меня учил один из лучших воинов архипелага.

Молча киваю ей. Ну да — один из лучших воинов. Скорее всего он не уточнял, из какого числа. Первые пять тысяч тоже можно назвать лучшими.

Отошедшая от наплыва эмоций девушка, внезапно уточняет.

— Ты сказал, за мной может следить император? Или его стэрсы. Почему? Если бы они узнали, что в Схердасе спокойно живёт кто-то с Иннорского архипелага, нас бы давно арестовали.

Взгляд откровенно непонимающий. А я пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить. Но уже через несколько секунд прихожу к выводу, что в данном вопросе изворачиваться не стоит. Хочет всё знать — пусть. Если за ней наблюдают, то о моём местонахождении и так станет известно. В противном случае, я могу приобрести хотя бы какого-то, но союзника.

— Император Норкрума — иномирец. Человек, когда-то занявший тело того, кто сейчас известен, как Рэн Схэсс.

Иннорка снова кривит лицо.

— Рэн Схэсс давно мёртв. И с чего ты взял, что он явился из другого мира? Первый раз слышу такой бред.

Эмоции всё ещё дают о себе знать. Неровный, сбивающийся голос, подрагивающие пальцы рук. Надо бы как-то стабилизировать её, пока девчонка не потянулась к мечу. Или перенаправить в другое русло.

— Схэсс жив. Он меняет обличья, убивая своих потомков ради магической мощи. И правит империей на протяжении сотен лет. А иномирцы… У вас на Ларэде я встречал двоих. Ещё одного здесь. Стив Баггот — тот, кто угодил сюда вместе с Рэном, но вместо захвата власти сосредоточился на поиске пути домой. В итоге став узником императора. Сейчас он на свободе и горит желанием поквитаться за пятьсот лет заключения. Самого Рэна я тоже видел. Невидимая аура и колоссальная сила, которая позволяет ему творить такое, о чём другие маги способны только мечтать. Не думай, что я верю любому рассказу на слово. Эта информация оплачена кровью.

Чуть наклоняет голову набок, продолжая изучать меня взглядом.

— Даже если так. При чём здесь наша семья? Зачем следить за нами, оставляя на свободе?

Вздохнув, озвучиваю причину.

— Как думаешь, что начинает испытывать человек, проживший тысячу лет и попробовавший все виды развлечений? Верно — пресыщенность и скуку. Теперь он забавляется, наблюдая за нашими жизнями и устраивая заговоры против самого себя. Рицеров ублюдок щекочет нервы. И раз наблюдал за мной, то вполне мог всё это время следить и за вашей семьёй.

На этих словах в голове всплывают сразу две мысли. Первая — о заклинании слежки со стороны стэрса, которое тот использовал. Пара республиканцев, ради которых я отправился на «Бал Масок», утверждали, что офицер императора может наблюдать за мной в режиме реального времени. И сразу появляется вторая — фраза Баггота о том, что я пока не понимаю, кто такие стэрсы. Разум как-то переплетает их, подсознательно видя связь. Кажется, что идея вот-вот окончательно оформится. Но прежде чем успеваю понять в чём дело, девушка снова начинает говорить.

— Я бы почувствовала слежку за собой. И отец тоже. Он входил в первую сотню воинов архипелага, у которых нет магического дара. Вот за мамой или младшими, возможно и правда могли следить…

Замявшись, снова взрывается.

— Но это всё равно бред. Какой смысл правителю Норкрума интересоваться иннорцами, застрявшими на этом материке. Зачем?

Пожимаю плечами.

— Думаю он надеялся, что твой отец станет действовать более активно. Попытается наладить связи, отыскать союзников для Иннора. Рассказать о существовании Ларэда в конце концов. Развлечёт его. Но в итоге смог увидеть только вашу гибель.

На момент задумывается и потом машет головой.

— Говорю же — я бы почувствовала слежку. И мой отец тоже. Ты же знаешь, что иннорцы…

Заминается и я продолжаю.

— Развивают свою жизненную силу, чтобы иметь преимущество в бою. И полностью сосредоточены на противостоянии со схорами. Да, я в курсе.

Девушка с некоторым облегчением выдыхает.

— Если бы кто-то наблюдал за мной при помощи магии, я бы знала об этом.

Хмыкнув, озвучиваю очевидное.

— А твоя мать? Сёстры и брат? Ученики в школе? Прислуга? Есть много способов держать человека под контролем, не затрагивая его самого. К тому же, ты не представляешь на что способен император.

В голове очередной раз проскакивает мысль, что беседовать с ней рискованно. Но назад отыграть уже не выйдет. Она в любом случае присутствовала на собрании. Если её продолжают отслеживать, то этот факт всплывёт. От нашего личного разговора, мало что изменится.

— Может быть. Но у меня в голове всё равно не укладывается… Император Норкрума — иномирец. Как аристократия могла допустить такое?

Уже набрасываю в голове ответ, но девушка продолжает.

— Можешь не рассказывать. Уверена, они не подозревают. А те, кто догадался, уже давно мертвы. Лучше скажи — ты знаешь, как вернуться на Ларэд?

Вопрос неоднозначный. Настолько, что мне приходится какое-то время подумать.

— Скажем так, пара предположений на эту тему у меня есть. Но не хватает одного важного компонента, чтобы проверить их на практике. Даже если выйдет каким-то чудом организовать все остальные условия.