На грани человечности - [68]
- Если бы всякий умирал от обычного предательства - вновь подала голос Вахишта, - ни одна цивилизация не доживала бы не то что до Контакта, но даже до феодального возраста.
- Конечно, не собираюсь я умирать, Учитель. - Суламифь наконец отреагировала. - Только вот...
С убийственной ясностью представила она, что ведь цивилизации Элкорна ещё только предстоит пройти через самые неприглядные моменты взросления. Через инквизицию и фашизм, через демографические взрывы, мировые войны, экологические катастрофы. Ещё неисчислимо многим лучшим умам планеты суждено быть сожжёнными на кострах, и заживо погребёнными в застенках, и просто взятыми на измор, раздавленными бытом и всеобщим отчуждением. Ещё тысячам поколений молодых людей необходимо превратиться в самое страшное: в зарвавшихся и униженных, в палачей и жертв, - в конечном итоге, в равнодушных обывателей. И с молчаливого согласия их свершатся бесчисленные преступления против человечности и здравого смысла. И Конфедерация, если только желает она добра юному народу, не позволит себе вмешаться ни в одно изуверство - вплоть до самых экстренных случаев. Не с чужого примера - но лишь на собственном жестоком опыте возможно постигнуть до конца, сколь пагубно равнодушие.
Всякому конфедерату с детства знакомые, привычные аксиомы: историческая закономерность, обусловленность, необходимость. Только вот - кто объяснит это извечное уравнение Справедливости-Целесообразности им? Тем самым, молодым, чистым, пылким, которым предстоит?
Поколения и поколения юных - с искренними, настежь распахнутыми душами; с глазами, устремлёнными к звёздам... Придёт назначенный Историей час - этих мальчишек и девчонок погонят на мировую бойню, внушив попутно, как это возвышенно и благородно. Повезёт тем, кто в бойне и сгинет. Погибнет, по крайней мере, с иллюзией веры в возвышенное и благородное, до того, как беспросветный цинизм взрослой реальности захлестнёт их умы и души.
Вот и Эрихью таков же - несчастный Хью, которому землянка Суламифь Драгобич уже никогда не подарит звёзды. И Бариола была некогда такой же, как вся молодёжь Вселенной - докосмическая ли, конфедеративная. Несчастная Бариола, которой никогда уж не спасти ни любовь свою, ни свою душу.
Несчастные, запутавшиеся люди.
- Несчастные, запутавшиеся люди, - вслух, в который раз повторила Суламифь. - Эрихью-то в чём виноват? А - Одольдо?
- Что ни говори - Опередившие Время, подобно друзьям, познаются в беде. - Вахишта наградила собеседников взглядом усталой древности. - Будем откровенны: испытание выявило в Эрихью фер Барнеле типичнейшего человека своего времени. Хвала прогрессу, что выяснилось это - заранее. Ну сама посуди, Лами: так ли нужна Хью Вселенная. Куда легче прожить ему с воображаемыми ангелами и демонами - на родной планете, нежели с реальными людьми - в Конфедерации.
Константин продолжал обнимать сестру за плечи, бережно поглаживая по волосам. Улучив момент, Вахишта силой телекинеза освободила ученицу от элкорнской воинской одежды, облачила в удобное домашнее платье. Лишь краем сознания Суламифь была благодарна брату и Наставнице за заботу. Все мысли, как прежде, устремлены были к будущему - уже не Элкорна, но будущему Эрихью и своему собственному. И ничего она не видела впереды, кроме двух угрюмых бобылей, поглощённых работой. Он - в своём болоте, она - в своей вселенной. Может статься, когда-нибудь Хью оттает, и познает радость любви, а может, даже семьи. Суламифь искренне желала ему этого уже теперь. А что ей в жизни останется? Её работа? и брат? и родители? и Вахишта? и вся Конфедерация? Не так уж мало - для двух столетий одной жизни. Пусть нельзя помочь элкорнцам в нелёгком труде взросления - можно работать для их будущего. Пусть невозможно подарить звёзды всем молодым людям Элкорна - да воздастся мерою полной хотя бы лучшим людям планеты.
Отец Одольдо. И Тарла Кудесник. И Томирела Ратлин. И Сиарам. Все они с облегчением увидят в новой - поначалу неизбежно пугающей - Конфедерации знакомое лицо. Вайрику фер Ламбет. Ибо требуется адаптационный срок для того, чтобы даже для них - лучших людей своей планеты - стали близкими и родными все люди Большой Галактики...
- Ты слышишь, Лами? - Мягкий голос Кости прервал её раздумья. - Пока мама и папа в звёздной экспедиции, может, ты поживёшь у меня? Я вызову Свету из Института и Борьку из школы. Им тоже нужно отдохнуть, а ты быстрее с ними развеешься.
- Я подумаю, Костя. - Суламифь повела плечами, высвобождаясь.
Брат прав: следует отрешиться. Но - чуть погодя. Слишком много насущных дел оставила ей миссия, оборвавшаяся так внезапно и жестоко. И первоочередной долг её - связаться с Виальдой фер Эксли. По видеофону. Или телепатически.
Нужно ведь сообщить ей напоследок, что с Сиарам всё в порядке.
Из стихотворения О. Ладыженского (прим. автора).
Достойный этшивел (от "этши" - "разумные") - уважительное обращение к мужчине, принятое в Галактической Конфедерации Миров. К женщине обращаются - достойная этшивин.
