На арене - цирк Пинтике! - [9]

9. Свистун

- "В конце пути..." Только когда этот лес кончится? - проворчал Пинтеке, продолжая идти во главе своего маленького отряда. - Если я что-то понимаю, речь идет о том, что главное у нас в жизни. Вот оно как! А моя жизненная цель, надеюсь, не в том состоит, чтобы блуждать по этому волшебному лесу! Кончится тем, что я стану браконьером! - Но в следующее мгновение лицо его прояснилось. - Если подумать, я ведь постепенно приближаюсь к цели моей жизни. Еще недавно я был один, как перст, а теперь у меня есть труппа. Правда, большинство моих новых артистов еще недостаточно подготовлены, но, черт возьми, все-таки лучше шагать по лесу вместе с друзьями, чем брести в одиночку. Я еще сделаю из них всемирно известных циркачей! И он на радостях стал насвистывать какой-то веселый мотив. Скоро Пинтеке так разошелся, что заливался соловьем. Его беззаботное настроение передалось всем остальным, один за другим друзья стали насвистывать, а Фердинанд даже затрубил. Лес наполнился звуками жизнерадостной мелодии, ноги путешественников невольно задвигались быстрее. Семиглавый (Огнедышащий) дракон в такт песне раскачивал всеми своими головами. Конец веселью положил незнакомец, который внезапно появился на тропинке. Из глаз у него рекой катились слезы. - Вот те раз! - изумился Пинтеке и замолчал. - Ты чего разревелся, приятель? В чем дело? Он подошел к незнакомцу и похлопал его по плечу. Человек только потряс головой, продолжая рыдать навзрыд. - Ну перестань же хоть на минуту! Мы тебе ничем не сможем помочь, пока ты нам толком не объяснишь, что с тобой стряслось! Человек перестал плакать, обеими руками он начал яростно тереть глаза, потом тоненьким голоском проговорил: - Я уже перестал! - И правильно сделал! - заметил Пинтеке. - А теперь выкладывай, что случилось? - Со мной произошло ужасное несчастье! О-ох-ох-ох! - Располагайтесь, друзья! Нам, видно, придется подождать, пока он не наплачется вдоволь, - сказал директор. Друзья расселись вокруг рыдающего незнакомца и стали его утешать. На этом человеке была странная пестрая одежда, и походил он на какую-то птицу с пестрым оперением. Ноги и руки у него тоненькие и хрупкие, как у птицы. Рот - необычной формы, губы оттопырены и вытянуты вперед, словно птичий клюв. - Давайте его напугаем, вдруг он плакать перестанет, - предложил Янчи Паприка. Пинтеке незаметно подкрался к незнакомцу и внезапно с силой бросил свою шляпу о землю. Она упала с таким шумом, словно пушка выстрелила. Незнакомец тут же прекратил рыдать. - Ну наконец-то, - вздохнул с облегчением директор и стал отряхивать шляпу. - Итак, мы слушаем, в чем дело? - Знали бы вы мое прозвище, сразу бы поняли, в чем дело, - проговорил, изредка всхлипывая, странный незнакомец. - И как же тебя прозвали? - спросил Пинтеке. - Свистун! - Очень приятно, - проговорил директор. - Меня зовут Пинтеке, а все это - мои друзья. А теперь все-таки расскажи, что с тобой стряслось? - Знали бы вы, почему меня прозвали Свистуном, тогда бы поняли... продолжал канючить незнакомец. - Так объясни же, почему тебя так прозвали, - начал терять терпение Пинтеке. - Потому что я умею свистеть лучше всех! - Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть! А не мог бы ты и нам посвистеть? - спросил Крох. - Ох-ох-ох-хо! - запричитал Свистун, его опять словно прорвало. Пинтеке снова подкрался к нему и опять швырнул шляпу на землю. Раздался громкий хлопок, и человек опять перестал рыдать. - Спасибо, я не плачу. - Тогда расскажи нам свою историю, - приободрил его Пинтеке. - Я так здорово умел свистеть, что даже лесных птиц обучал этому искусству. - Что ж, это замечательная профессия! - сказал директор. - Дело в том, что я не могу больше свистеть. Ох-ох-ох! - снова зарыдал Свистун. Пинтеке решил посоветоваться с остальными. - Ну что нам с ним делать?! Если его бросить одного, у него сердце разорвется от горя. С собой его брать тоже не хочется, для нас это плохо кончится: можно сойти с ума от его рыданий. Крох отозвал директора в сторону: - Давайте вырежем ему свисток из дерева. Пусть свистит на здоровье. - Спасибо за разумную мысль! - сказал Пинтеке. Он отыскал длинный ивовый прут, срезал его под корень и начал вырезать из него свисток. Вскоре все было готово. Пинтеке засунул свисток в рот человеку-плаксе, и сразу же полились красивые трели. Он свистел, свистел, заливался и никак не мог насвистеться. Он и правда свистел, как соловей, а потом защелкал канарейкой. - Только будь внимателен! - предупредил его Пинтеке. - Тебе нельзя разговаривать, иначе свисток потеряешь. Свистун радостно закивал головой и стал обнимать всех по очереди, не умолкая ни на минуту.

10. Состязание в вежливости

Тропинка, по которой друзья двигались вперед, становилась все уже и уже, с обеих сторон на нее наступали кусты, образуя живую изгородь. Теперь будущие циркачи шли гуськом, друг за другом, впереди - Пинтеке, за ним остальные, а замыкал шествие оловянный солдатик. Шли они, шли, пока Пинтеке вдруг нос к носу не столкнулся с сидевшим прямо на тропинке китайцем. Тот сидел, скрестив по-восточному ноги и невозмутимо улыбаясь. Заметив Пинтеке, он расплылся в особенно широкой, любезной улыбке. Пинтеке решил не отставать, он тоже улыбнулся, насколько мог учтиво. Тогда китаец расплылся в такой сладкой улыбке, что ее впору было запивать водой. Пинтеке тоже улыбнулся, стараясь не отстать от соперника. Наконец, перестав улыбаться, китаец кивнул головой. Директор тоже закивал. Китаец встал и склонился в глубоком поклоне. Пинтеке тоже, как мог, изогнул спину, при этом фазанье перо его шляпы прочертило полосу на пыльной тропинке. "Видно, здесь это принято, пронеслось у Пинтеке в голове, - никуда не денешься. Придется сразиться в вежливости, иначе нам дальше не пройти. Надо действовать. Мы тоже не лыком шиты!" - подумал он и выпрямился. Наконец китаец заговорил: - Меня зовут Дзинь-Дзен. Пинтеке представился и знаком показал остальным, чтобы они назвали свои имена. Один за другим друзья представились китайцу, а Семиглавый (Огнедышащий) дракон при этом назвался целых семь раз. Китаец, не переставая улыбаться, терпеливо выслушал их, а потом проговорил: - Да не увянет улыбка на ваших устах! Пинтеке почувствовал, что сейчас начнется настоящее состязание в вежливости. Он махнул рукой своей команде, чтобы все держали ухо востро, ведь в этом соревновании всем придется принять участие. - Не волнуйся! - прошептал директору Янчи Паприка. - Мы непременно победим. Пинтеке кивнул, широко улыбнулся и произнес, обращаясь к китайцу: - Да воцарится вечная весна в вашем сердце! Китаец тут же парировал: - Просыпайтесь свежими даже после недолгого сна! Крох дружелюбно тявкнул и сказал: - Да не попадет вам заноза в ногу! Китаец улыбнулся и мгновенно ответил: - Да не настигнет вас худая весть, но всегда пусть догонит добрая! Наступил черед Ориза-Тризняка. Подмигнув Мирр-Мурру, он откашлялся и произнес короткую речь: - Пусть ваш холодильник всегда будет полон яств: копченой колбасы, грудинки, шкварок, сала, буженины, окороков, зельца, а также молока, сметаны и творога! Проговорив все это, он замолк, горделиво оглядевшись по сторонам. Что правда, то правда, пожелание у него вышло длинным. Китаец слушал внимательно, кивал на каждое слово, улыбался, а когда Ориза-Тризняк замолчал, быстро проговорил: - Да не будет у вас врагов, а будут сотни друзей! Мирр-Мурр немного растерялся, но, собравшись с духом, отбарабанил: - Да не испортите себе желудок дурной пищей! Китаец улыбнулся и небрежно бросил: - Пусть в пути вам сопутствует удача! Теперь "в бой" вступил Фердинанд, лягушонок-пешеход: - Да сбудутся все ваши желания! Китаец кивнул, а Пинтеке с радостью заметил, что тот начал уставать. "Мы его все-таки одолеем!" - подумал он. Но на всякий случай показал рукой, чтобы оловянный солдатик поменялся местами с Семиглавым (Огнедышащим) драконом. Кроме стратегии, в бою нужна и тактика. Улыбаясь, словно заводной, китаец продолжал отбиваться: - Пусть в вашем доме всегда звенит смех! Наступила очередь попугая Баса: - Да не изведаете вы чувства страха! Китаец кивнул и вымолвил: - Да не услышите вы лживого слова! Янчи Паприка медленно и важно проговорил свое пожелание: - Да не порвется у вас одежда! А если это все-таки случится, пусть у вас всегда будет с собой иголка и нитка и еще наперсток, чтобы вы не укололи палец. И пусть у вас всегда будет ткань, из которой можно сделать заплату! И желаю, чтобы ткань была того же цвета, что и ваш костюм! Чтобы над вами никто не смеялся! Это было действительно доброе пожелание, что и говорить. Друзья с нетерпением ждали, что ответит китаец. Тот, однако, не растерялся, а, улыбаясь, проговорил: - Да радуются вам домочадцы, когда вы дома, и горюют, когда вы в отъезде! Затем слово взяла Бобица: - Пусть у вас на устах будут только веселые песни! Китаец опять кивнул и сказал: - Да откроется вам первой цветок вишни! Ослик Шаму ужасно нервничал: он никак не мог решить, что бы такое пожелать китайцу. Покраснев до ушей, он выпалил первое, что пришло в голову: - Да не застрянет репей в вашей шкуре! Янчи Паприка тихо подсказал ему: - В шевелюре. - Спасибо, - прошептал Шаму и поправился: - Да не застрянет репей в вашей шевелюре! Китаец кивнул, сделав вид, что ничего не заметил. Потом промолвил: - Да овевает вас легкий ветерок! Пришел черед оловянного солдатика, который по указанию Пинтеке поменялся местами с Семиглавым (Огнедышащим) драконом: - Пусть вам всегда удается избегать опасности! Китаец слегка осип, но, по-прежнему вежливо улыбаясь, устало процедил: - Пусть у вас под головой всегда будет мягкая подушка! Наконец наступила очередь Семиглавого (Огнедышащего) дракона. Директор возлагал на него большие надежды, он считал, что именно Семиглавый заставит китайца отступить. Как-никак у него семь голов! Пинтеке подмигнул ему и махнул рукой, чтобы тот начинал. Дракон всем своим видом показал, что не подведет, выскажет все пожелания на свете. И он начал: - Пусть в понедельник все сокровища мира будут вашими! - Пусть во вторник все яства мира будут вашими! - Пусть по средам все напитки мира будут вашими! - Пусть по четвергам все радости мира будут вашими! - Пусть по пятницам вам принадлежат все зрелища мира! - Пусть по субботам вам принадлежат все прекрасные мелодии мира! - А по воскресеньям пусть вам принадлежит все, о чем я раньше забыл упомянуть! Это была победа. Полная и окончательная победа. Никаких сомнений быть не могло. Семиглавый высказал все пожелания, которые только можно было придумать. Китаец молчал. По-прежнему улыбаясь, он посторонился с дороги и пропустил членов труппы. Все тут же бросились поздравлять Семиглавого (Огнедышащего) дракона. Пинтеке с гордостью проговорил: - Я основную ставку делал на тебя. Мы просто обязаны были победить! И они вежливо распрощались с китайцем. Собравшись с силами, тот в последний раз улыбнулся им в ответ.