— Рад за вас, — вздохнул я, поднимаясь из-за стола. Разговор с руководителем проекта «Ксено» не просто утомил меня. Ощущения после него были — хуже, чем от поедания несвежих продуктов на Нэфусе. И так же хотелось на свежий воздух.
— Погодите, — повелительный тон Эдгара Касима ненадолго остановил меня, — я еще не все сказал. Насколько мне известно, вам удалось проникнуть на секретный уровень служебного корпуса «Нэфус Фарма».
— Ага, — подтвердил я, — и не только проникнуть.
— Вряд ли вам удалось вынести оттуда что-то существенное, — продолжал Касим, — тем более что вас вскоре арестовали и обыскали. Остаются фотоснимки… Кстати, это не из-за них на счет вашего подельника Харико Джонса…
— Из-за них, — перебил я нетерпеливо и раздраженно, — да, я сделал снимки и по «мгновенке» отправил их в редакцию. И что теперь? Убьете меня за это?
— Ну что вы, — Касим улыбнулся, — зачем? На ваше счастье, в тот день мы заблокировали доступ «Небулы» к мгновенной почте. Ибо просчитали и предусмотрели вашу вылазку в «Нэфус Фарма».
— Вот спасибо! — с иронией выдохнул я, в то время как мою душу все больше заполняли дурнота и тяжесть, — теперь — все?
— Пожалуй, — ответил Эдгар Касим, — надеюсь, вы не забыли? Про сорок восемь часов?
Конечно же, я все помню. Тем более что из «Небулы» меня, скорее всего, уже уволили. А то и вовсе признали мертвым. Так что не беспокойтесь, господа секретчики. Огласки бояться не стоит. Провала проекта «Ксено» — тем более.
На подробностях, перипетиях и результатах этого проекта я останавливаться не буду. Просто напомню, что у человечества, как правило, получается все. Все, за что оно берется всерьез и по-настоящему. Спасение Земли под началом МКЭК — одно из многих тому подтверждений. Вот только есть ли у нас повод радоваться очередной победе? Сомневаюсь. Тем более что так называемые союзники, в данном случае да баши, после победы, скорее всего, станут врагами. И на горизонте неизбежно замаячит новый проект «Ксено». С новыми жертвами.
Они-то волнуют меня в первую очередь. Герман Ли, Френсис Панчев, Рик Ястреб, Кристина Мбанга, сержант Цзюба… И миллионы других людей, имевших несчастье оказаться на алтаре спасения человечества.
Может быть, эти жертвы не были невинными. Может быть, гибель этих людей, по крайней мере, большинства, была заслуженной. Но я уверен, что одной из многих вещей они не заслужили точно.
Забвения.
1 октября — 28 ноября 2009 г.
