Мягкое сердце - [12]

Лицо у нее было багровым.

- Вы… сами знаете, что сказали!

Он понял и, усмехнувшись, с безнадежным видом покачал головой и потянулся к зажиганию.

- А я все думал, миссис Льюис отстает от современных нравов. Да рядом с тобой она просто хиппи!

Тэсс скрестила руки на груди, все еще тяжело дыша.

- Нельзя так развязно говорить о подобных вещах. Это неприлично!

Он еле удержался, чтобы не хмыкнуть. Кажется, шуток она и впрямь не понимает. Но какое это было искушение! У него вдруг стало тепло на душе, пустовавшей столько лет. Каг старался не думать, что это путь в пропасть. Ему просто было приятно быть рядом с ней, баловать ее. Он бросил на Тэсс косой взгляд.

- Пристегни ремень, котенок!

Котенок! Она с трудом нащупала застежку, неуверенно поглядывая на него. Каг не употреблял ласковых слов, а она их не любила. Но этот глубокий, хрипловатый голос словно проник ей в самое солнечное сплетение. Она почти представила, как он шепчет это слово, целуя женщину.

Лицо у нее стало пунцовым. Что это ей вдруг пришло в голову? Да еще взгляд остановился на жестком разрезе его губ и против воли задержался на нем. Интересно, его поцелуи действительно так убийственны, как ей кажется? Ее целовали всего раз или два, и то неумело. А вот Каллаган, надо думать, умеет целовать. Наверняка умеет.

Каг поймал ее взгляд и поднял бровь.

- Так-так, что за скандальные мысли занимают голову нашего синего чулка? - Он добродушно усмехнулся.

Тэсс захлебнулась.

- Я не поняла, что ты имеешь в виду.

- Правда?

- Правда! И я тебе не синий чулок!

- А я уже совсем было поверил, - чуть слышно процедил Каг и улыбнулся.

- Ты погоди, тебе еще захочется яблочного повидла к булочкам, - проворчала она в ответ. - Дождешься ты от меня этих булочек!

- Тебе не дадут заморить меня голодом, - самодовольно ответил он. - Рэй и Лео за меня заступятся.

- Заступятся, как же! Как за меня заступились! Как вы могли? Один тащил меня, как куль, а двое других стояли, как пара чурбанов, да еще потешались. Угораздило же меня связаться с такой чокнутой семейкой!

- Это мы чокнутые?

- А то кто же? Все вы с ума посходили!

- Ну а ты? - сухо пробормотал он. - Чего же ты работаешь в нашем доме?

- Мне вообще впору к психиатру!

- Позабочусь об этом в первую очередь.

Она кисло взглянула на него.

- Я думала, ты хочешь, чтоб я ушла.

- Я же сказал, не сейчас, пока гонят скот! - напомнил он. - Может быть, летом, если ты твердо решила.

- Не я, а ты решил. Я же тебе не понравилась.

Поджав губы, Каг смотрел прямо вперед.

- Не понравилась? - с рассеянным видом отозвался он наконец. - Но ты прекрасная экономка и замечательно готовишь. Если я тебя уволю, меня замочат в водопойном желобе и всплыть не дадут.

- Ты расквасил торт, который я для тебя пекла, -ежась, вспоминала она. - Ты дал своему змею наброситься на меня.

- Это он без меня решил, - заверил Каг. Лицо у него стало жестким. - Что касается торта, сама знаешь.

- Теперь знаю. - Она ослабила напор. - Извини. Мне не известно, что такое добрая мама, у меня ее тоже не было. Но если б у меня были малыши, я б им такой день рождения устраивала! - Тэсс говорила будто сама с собой и улыбалась. - Пекла бы торты, устраивала праздники, готовила мороженое. - Ее рука машинально поднялась к подаренному кулону.

Он заметил этот жест, и в груди его разлилось тепло.

- Ты любишь детишек?

- Очень. А ты?

- Мне особо не приходилось иметь с ними дело. Но мне нравится малыш Мака, - добавил он. У бригадира был двухгодовалый мальчик, который все время подбегал к Кагу и просился на руки. Каг приносил гостинец всякий раз, как навещал Мака с женой. Тэсс об этом знала, хотя он никогда не говорил ей.

Она посмотрела в окошко.

- Наверно, у меня никогда не будет своих ребятишек.

Он нахмурился.

- Это почему же?

Она зябко обхватила руками плечи.

- Я не люблю… то, что приходится делать, чтоб они появились.

Он так резко затормозил, что ремень врезался ей в грудь, и впился в нее взглядом. Она покраснела.

- Ну, бывают же фригидные женщины!

- Почем тебе знать, что ты фригидная? - рявкнул он и тут же разозлился, что вообще задал такой вопрос. Тэсс отвела взгляд.

- Терпеть не могу, чтоб мужчина меня трогал.

- Да-а?! -протянул он. - Тогда чего это ты затрепыхалась, когда в магазине я провел рукой по твоему плечу?

Она вскинулась.

- Я? Никогда!

- Именно. Ты, - букрнул он, и ему снова стало жарко при воспоминании о нежной коже. Ее беззащитность будила в нем совершенно нестерпимую нежность.

- Это… Ну, от неожиданности. Вот и все! -не сдавалась Тэсс.

Он забарабанил пальцами по баранке и поглядел на девушку сквозь сощуренные веки.

- С тобой когда-то что-то произошло. Что именно?

Тэсс оцепенела, не сводя с него глаз.

- Выкладывай. Ты знаешь, я не проболтаюсь. Это было так.

Она поерзала в кресле.

- Один из любовников моей матери стал сильно приставать ко мне, - пробормотала она. -Мне было шестнадцать лет, совсем неискушенная, я перепугалась до смерти.

- Но теперь тебе двадцать два года. - Каг сверлил ее взглядом. - В Америке не осталось двадцатидвухлетних девственниц!

- Еще чего скажешь! - взвилась Тэсс и залилась краской - он угадал.

Каг сморщил губы и едва заметно улыбнулся.