Мы выбираем, нас выбирают… - [46]

— Я знаю, кто у нас самый умный! — Василий с сомнением посмотрел на Ксению:

— Скромнее надо быть, девушка.

— Да ну тебя! Самый умный это Наутилус! Кто сможет потягаться с ним в знаниях, он же ходячая энциклопедия!

— Это правда, — согласно кивнула Ася. — Если кто и может протестировать моих женихов — это Нути.

— В таком случае, сразу после завтрака пойду к нему.

Наутилус был искренне рад Ксении, и хотя он не появлялся на поверхности в целях конспирации, общаться с ним было возможно.

— Нути, ты уже успел перетряхнуть мои мозги и выяснить зачем я к тебе явилась? — Ксения знала ответ заранее. Невозможно было представить, чтобы Наутилус сдержал свое любопытство.

— Конечно, только я не понял, чем могу тебе помочь.

— Ну это же ты у нас самый умный, вот и придумай.

— Даже не знаю. Как проверяли в давние времена женихов на сообразительность?

— Загадывали загадки, — моментально ответила Ксения.

— Правильно. Вот и ты поступи так же. Используй опыт предыдущих поколений.

— Я бы рада, но я не знаю ни одной загадки, кроме как про капусту и сто одежек.

— Попробую тебе помочь. Сколько тебе надо загадок?

— Думаю трех хватит. И желательно такие, которые можно реально отгадать. Асе в мужья не нужен супермозг, но хотелось бы чтобы не совсем тупой.

— Ладно, загадаем три загадки, первую совсем простенькую, вторую чуть-чуть посложнее, а третью просто сложную. Вот тебе первая загадка: имеет крылья, но без перьев.

— Ну это может быть множество вариантов.

— Первое что должно прийти в голову эфиру, это вампир. Исходя из того какие ответы дадут кандидаты, ты можешь судить в каком мире они больше живут в человеческом или эфирном. Вторая загадка: всадник без ног и лошадь без головы.

— Ээээ, не знаю. И какой ответ?

— Кентавр. Это тоже довольно просто, думаю через минутку ты бы угадала. И вот тебе третья загадка: Человек, делающий это, в нем не нуждается; человек, покупающий это сам им не пользуется, а человек пользующийся этим об этом не знает.

— Давай ты сразу ответ скажешь, чтобы я себя круглой дурой не считала.

— Гроб.

— Действительно, — и тут Ксения встрепенулась, — подожди, загадка неправильная.

— Это почему?

— «…а человек, пользующийся этим, об этом не знает» — вампиры спят в гробу и знают об этом.

— Какая же ты смешная. Русским языком сказано «человек, пользующийся». Вампир не человек.

— Ой. Точно.

— Вот тебе и ой, с народной мудростью не поспоришь. Ну что хватит с тебя?

— Надеюсь, что хотя бы парочка претендентов не отгадают все три загадки.

— Не стоит переоценивать этих добрых молодцев. Мало кто из них регулярно упражняется в разгадывании загадок. Мужчина — это ленивое и праздное существо, уверенное в своем превосходстве. Поверь, все они добрые, честные душки, но собственное развитие не является для них первостепенной задачей. Они и так считают себя центром вселенной.

— Посмотрим. Спасибо тебе, Нути. — Ксения вернулась в лагерь и рассказал друзьям о их с Нути идее. Всем понравилась. Ася радостно хлопала в ладоши:

— Получается самый настоящий турнир! Я даже не думала, что такое возможно. Только ради этого стоит выйти замуж. Тем более, что если дальше все будет продолжаться в том же духе, муж мне должен достаться идеальный.

— Давай не будем бежать вперед паровоза, — как всегда начала осторожничать Ксения. — Еще не известно, что из этой затеи получится.

Ксения стояла в импровизированном классе под открытым небом и ощущала себя учительницей вечерней школы. Двадцать восемь великовозрастных «учеников» сидели за «партами» и смотрели на нее с еле сдерживаемым любопытством. Ксения отметила, что уже начала различать некоторые лица. Эрик, Шелтон, Авель, Здырк. Этих кандидатов она уже воспринимала как конкретные личности. Надо отметить, что отнюдь не все двадцать восемь женихов обладали совершенной внешностью. Но то, что все они были по-своему интересны — это был факт неоспоримый.

— Здравствуйте. Я рада, что вас осталось не так много как было в начале и появилась возможность знакомиться с вами поближе. Как всем вам известно, на любом турнире за руку прекрасной дамы кандидатам загадывают три загадки. Мы решили не отступать от традиций. Сейчас вам будут выданы листовки с тремя загадками, которые через двенадцать минут вы должны будете сдать с заполненными ответами. Загадки всем будут выданы одни и те же. Убедительная просьба не подсказывать и вслух не обсуждать. Даже если вам покажется, что ответы очевидны, просто впишите их и сдайте мне. Не забудьте на листовках указать ваши имена. — Ксения прошла и раздала своим «ученикам» листовки. Вопреки ее ожиданиям основная масса кандидатов с серьезными лицами уткнулись в листовки. Через минуту к ней подошел Эрик и с ухмылкой сдал свою «работу». Ксения молча взяла листочек и положила его в папку даже не взглянув. Эрик прищурился и спросил:

— Уверены, что я ответил на все вопросы правильно или наоборот?

— Ни то и не другое. Просто хочу смотреть результаты имея все работы на руках. — Последний повелитель Атлантиды пожал плечами и ушел. Ксения пробежала взглядом по «ученикам». Шелтон что-то усердно рисовал на листочке. Авель мечтательно смотрел в одну точку. Здырк усердно грыз карандаш, а притом, что челюсти у орка были весьма массивными, была большая вероятность, что скоро от карандаша не останется даже маленького огрызка. Он сдал свою работу последним — на двенадцатой минуте. Ксения забрала папку и отправилась в шатер Эллы, где все договорились встретиться. Друзья с нетерпением ждали ее. Ася явно нервничая, спросила первой: