— Что мне сказать, чтобы ты передумала?
Эти слова были произнесены каким-то опасным тоном.
— Ничего не говори. — Боже, как все-таки больно! Таша чуть не задохнулась.
Соберись, мысленно приказывала она себе. Ты приняла решение, вот и исполняй его.
Она подошла к шкафу и начала снимать с вешалок одежду. Двух чемоданов не хватит, подумала она. Если она сложит деловые костюмы на заднее сиденье машины, а чемоданы на пол, возможно, все и уместится.
— Ты думаешь, что наши отношения подошли к концу?
В его голосе прозвучала такая нежность!.. У Таши словно кусок льда прокатился по ее спине, заставив ее задрожать.
Она взяла несколько вещей и осторожно положила их на кровать, затем повернулась и посмотрела на него… и в тот же миг пожалела, что сделала это.
В выражении его лица было что-то такое, чего раньше она никогда не видела. Это причинило ей такую боль, что она чуть не отказалась от своего решения.
— Я думаю, нам обоим нужно какое-то время пожить отдельно, — спокойно сказала она.
— И ты думаешь, что переезд в другую квартиру поможет?
Она уловила его пристальный взгляд.
— Не знаю.
— Ты носишь моего ребенка.
О господи, что она делает?
— Пожалуйста, — взмолилась она, ощущая боль от сдерживаемых слез. — Не усложняй все еще больше.
Ему было очень трудно сдержаться, чтобы не перейти на отчаянный крик. Но он тихо сказал:
— Ты ждешь, что я буду вот тут стоять и молча смотреть, как ты исчезаешь из моей жизни?
Ее глаза наполнились слезами.
— Я вовсе не собираюсь исчезать из твоей жизни.
— Да, только из моей квартиры.
Таша не могла произнести и слова из-за комка в горле.
— Да, — наконец прошептала она.
— Цель эксперимента состоит в обретении независимости и собственного пространства?
Она несколько секунд молчала.
— Да.
Не говоря больше ничего, она повернулась и направилась к шкафу, чтобы собрать оставшиеся вещи. Когда она все собрала, Джаред отнес чемоданы к лифту.
— Я сама.
Он сурово посмотрел на нее.
— Я провожу тебя до машины.
— Нет.
— Помолчи. — Командная нотка в его голосе была убийственно нежной. Она замолчала, так как двери лифта уже открылись.
Она не произнесла ни слова ни во время спуска, ни когда он укладывал ее багаж в свою машину.
Она села за руль своего «БМВ» и выехала на шоссе, направляясь в свою новую квартиру и замечая в зеркале заднего вида, как «ягуар» Джареда следовал за ней. Одобрит ли он ее новое место жительства? И сама же ответила на этот вопрос — ей это неважно. Это ее выбор, ее решение, и она проклянет себя, если будет ждать его одобрения. Подобно тому, как ему придется воздержаться от комментариев, когда он внесет ее чемоданы в спальню.
Джаред зашел в холл.
— Спасибо.
В этот момент раздался звонок в дверь. Джаред открыл.
— Привет, — раздался приятный мужской голос. — Я Дэмиен, ваш сосед. А вы кто?
— Партнер Таши, — пробормотал Джаред. — Пока она переехала одна.
Таша подошла к двери и увидела улыбчивого молодого человека. Высокий, худощавый и… пожалуй, дерзкий, решила она.
Улыбка Дэмиена была заразительна. Он приятельски подмигнул Таше.
— Если что-то понадобится, позвони. — Он повернулся и направился в свою квартиру.
Джаред закрыл дверь и повернулся лицом к Таше.
— Интересная личность.
— Да. — Она на шаг отошла назад и спокойно посмотрела на него. — Спасибо, что помог с багажом. Могла бы предложить тебе кофе или чай, но дома ничего нет.
Он наклонился, поцеловал ее и сказал:
— Все в порядке, позвони мне.
Она стояла и смотрела, как он открыл дверь, затем тихо закрыл ее за собой.
Она осталась одна. Но ведь это было то, чего она так хотела… не правда ли?
Выходные Таша провела, приводя квартиру в порядок.
Джаред звонил каждый вечер. И каждый раз разговор был вежливым, но кратким. Да и о чем говорить?
О том, что у нее теперь собственная территория, было уже сказано. Единственным человеком, которому она была благодарна, была она сама. Теперь не надо было никому звонить и говорить, что она опоздает или не сможет приготовить ужин.
Это было ее решение — жить одной. Так почему же тогда она испытывала дискомфорт, когда вечерами входила в свою пустую квартиру? Спустя три дня, проведенных на новом месте, это ощущение не ослабевало. Прекрати, тихо приказала она себе. Что хотела, то и получила… так что живи теперь с этим.
Впрочем, у нее есть альтернатива… не позволить себе вернуться туда.
* * *
Спустя две недели, вернувшись из командировки, Джаред напомнил о себе приглашением на ужин.
Первая мысль Таши была отказаться, но она почему-то согласилась.
На вечере, который устраивали Джонатан и Эмили Хайсмит и где собирались сливки общества, обычно демонстрировали сногсшибательные наряды. Гости обменивались воздушными поцелуями, слащавыми комплиментами и последними сплетнями. Такие сборища совершенно не привлекали Ташу.
Это вызов, подумала она, накладывая макияж и причесываясь. Она остановила свой выбор на черном, облегающем фигуру платье без бретелек, с тоненькими шнурочками, поддерживающими рукава. Даже с румянами и яркой губной помадой она выглядела бледной.
Туфли и сумочка завершали этот сногсшибательный ансамбль, так же как и высокая прическа, серьги и кулон.
Услышав звонок, она вышла в холл. Джаред приехал вовремя.
