Мы обязательно встретимся - [3]

- Спасибо, но за что? Вернее, почему - мне?

- Потому что мне больше некому дарить подарки, - просто сказал он.

Зашуршала бумага - она развернула сверток.

Фарфоровая статуэтка - ангел с расправленными крыльями. Чудо, которого не бывает.

Возражение уже готово было сорваться с ее губ, но...

- Не надо слов, - тихо сказал старик. - Просто возьмите это.

- Спасибо... - только и произнесла она.

Она смотрела на статуэтку из антикварного магазина, которая не могла принадлежать, но все-таки принадлежала ей. И молчала, не в силах найти нужные слова для странного старика.

- Девушка...

Она оторвала взгляд от фигурки ангела и увидела, что старик держит в руках фотоаппарат.

- Разрешите, я вас сфотографирую с... ним. На память... - он кивнул на фарфорового ангела. И, не дожидаясь ответа, поднес камеру к лицу.

Она улыбнулась, в этот момент блеснула фотовспышка, щелкнул, зажужжал аппарат и из прорези в его дне выполз моментальный снимок. Старик бережно взял фотографию дрожащей рукой и, как будто бы стараясь не смотреть на изображение, протянул ее девушке.

Она взяла снимок, ей было любопытно, как она вышла на фотографии. Неплохо. Серый полушубок, круглое улыбающееся личико и маленький фарфоровый ангел в руках. Снег на плечах - будто погоны. За спиной - длинная полупустая улица, примыкающая к скверу с фонтаном и прохожий, оглянувшийся на камеру, а может, и на фотографирующуюся девушку. И дата в углу снимка, которую автоматически поставил умный фотоаппарат, чтобы человек всегда мог вспомнить, когда это произошло.

Потому что фотография - на память. Можно только смотреть, но нельзя вернуться.

Она протянула снимок, возвращая владельцу, и...

- Постойте, куда же вы?.. Вы забыли фотографию!.. - сказала она странному старику в след, но он только ускорил шаги.

- У меня уже есть такая фотография, - крикнул он, оглянувшись через плечо. И почти побежал прочь сквозь фиолетовый снегопад.

. . .

"Привет, Надя..."

Я искал ее четыре дня, с тех пор, как она не пришла на свидание. Приходя на работу в восемь утра, я включал компьютер, подключался к Интернету, входил в чат, и ждал, ждал, пока она появится. В шесть вечера я уходил домой ни с чем.

"Привет, Сергей..."

Вечером я приходил на сквер и часами ходил вокруг заснеженного фонтана, в надежде, что она догадается: я жду ее здесь.

"У тебя что-то случилось? Почему тебя так долго не было?.."

Потом я приходил домой, снова подключался к Интернету и ждал ее в чате, пока у меня не начинали слипаться глаза. Тогда я выключал компьютер, ложился и проваливался в тяжелый сон без сновидений.

"Случилось? Да, случилось. Ты не пришел на свидание, которое сам назначил..."

Двадцать пятого числа, во вторник - в день, когда я назначил ей свидание - я прождал ее с половины девятого до десяти. Чего я только не думал за эти полтора часа!.. Потом я решил, что она просто играла со мной. Так тоже бывает. И не только в Интернете...

"Я не пришел?! Это ты не пришла! Я ждал тебя до десяти часов..."

Можно ли полюбить человека, не разу его не увидев? Вполне реально "запасть" на красивую незнакомку на улице и "сохнуть" по ней целую неделю. История знает случаи, когда влюблялись в изображение - портрет или фотографию, не говоря уж о звездах телевидения и кино. Доходило даже до того, что один юноша уговаривал знаменитого графа-волшебника материализовать скульптурное изваяние, дабы предмет вожделения предстал перед несчастным влюбленным во плоти. Но полюбить девушку, ни разу ее не видев, ни разу не слышав ее голос, не зная о ней почти ничего? Один день виртуальной беседы - и я влюбился?..

"Я тоже была там. Двадцать пятого декабря, во вторник, в девять вечера, на сквере, у фонтана. Ждала тебя около получаса. Тебя не было..."

Может, я схожу с ума?

"Тогда я не понимаю! Я там тоже был в это время, клянусь! Там вообще никого не было!.."

Нажимаю "ввод", задумываюсь на мгновенье, и через пару секунд добавляю еще одну строку.

"Скажи честно, ты не играешь со мной, не обманываешь?.."

Глупо спрашивать об этом в мире, где нет ничего настоящего. Но я все-таки спрашиваю, потому что другого выхода у меня нет.

"Нет, Сергей. Я не играю и не обманываю тебя. Поверь мне, пожалуйста..."

В жизни, услышав эту фразу, я без колебаний бы принял ее за правду. Здесь это может быть ложью - немые слова иногда врут. Но я верю.

Хочу написать ей, что тогда я ничего не понимаю, но на экране появляется еще одно сообщение от нее.

"Знаешь, когда я ждала тебя там, на сквере, со мной произошла удивительная история... какой-то чудной старик подарил мне статуэтку, сфотографировал меня с ней и отдал мне фотографию. Сказал, что это на Новый год. Так вот, если ты сообщишь свой электронный адрес, я завтра отсканирую эту фотографию у подруги и пришлю ее тебе в письме. Там есть дата, и я докажу тебе, что я там была..."

Я сразу понимаю, как ей нужно ответить на это.

"Да нет, я же верю тебе. Просто удивляюсь, как это мы не встретились. А на твою фотографию я и так с удовольствием посмотрю, не ради доказательства..."

И приписываю адрес своей почты.

. . .

Тридцатое декабря две тысячи первого года, девять часов тринадцать минут утра - это дата и время получения электронного письма. А напротив нее - маленькая нарисованная канцелярская скрепка. Это означает, что к письму что-то прикреплено.