Мы еще встретимся - [26]

— Чертовски интересно, — сказал Ребриков, разглядывая красные стре́лки стремительных наступлений.

— Были дела, — важно согласился Томилевич.

— Вот если бы нам про это читали, а то повороты на ходу, на месте…

— Отработка приветствия, — засмеялся Томилевич.

— Значит, без арифметики сразу в академики. Так, что ли?

Юноши обернулись. Перед ними стоял майор — командир батальона.

Вытянувшиеся курсанты молчали.

— Идите, — сказал комбат. — И советую думать, прежде чем говорить. Вы ведь будущие командиры.

6

Передин зря придумывал небылицы.

Училище действительно выехало в лагеря, в небольшой сосновый лес на берегу Невы, километрах в тридцати от города.

Между высокими голыми соснами ровными рядами выстроились палатки. Они были закамуфлированы темными зелеными разводами.

С восхода солнца и до заката шли занятия.

Похудевшие, загорелые курсанты целый день ползали по крутому берегу, таща на себе деревянные пулеметы и патронные ящики. Делали тридцатикилометровые переходы по жаре в полной выкладке, со скатками шинелей через плечо.

Обедали здесь же в лесу, за длинными столами, ели из котелков. За обедом съедали все до крошки, ходили брать «добавку». Каши теперь казались Ребрикову лучшими из блюд.

Спали в палатках, тесно, по восемь человек в ряд, на земляных карах, прикрытых сеном. К утру дрогли, кутались в синие байковые одеяла, тесней прижимались друг к другу.

Засыпали мгновенно, как только щека прикасалась к твердой как камень подушке. Не слышали ни шума дождя, ни гула самолетов, ни храпа соседей.

Ребриков и Томилевич, лежавшие рядом, успевали перед сном поделиться пережитым.

Снимая огромные сапоги, Томилевич подолгу рассматривал потертости на ногах.

— Нет, — вздыхал он, — это не та изящная обувь, о которой я мечтал всю жизнь.

Но Ребриков подбадривал его, хлопал по плечу, говорил:

— Ничего, старик, привыкай. Тяжело только первые пять лет.

И Томилевич привыкал или делал вид, что привыкает. Во всяком случае, он скоро перестал жаловаться. В одну из ночей их разбудили.

— Тревога… Тревога… — негромко повторял дневальный и тряс разоспавшихся товарищей.

Томилевичу, как всегда, не везло с портянкой, быстро разматывая ее и обматывая вновь, он спросил уже почти одетого Ребрикова:

— Как ты думаешь, учебная?..

— Не знаю, — ответил Ребриков. — После разберемся.

Ему было немного не по себе.

Выбежав из палаток, в темноте отыскали свои винтовки в пирамидах, построились возле линейки. Уже давно одетый, перетянутый ремнями, командир взвода молча поглядывал на часы.

— Товарищи, — быстро сказал он, — получены сведения, что немцы где-то вблизи сегодня ночью сбросили с самолетов отряд диверсантов. Нам предложено оказать помощь войскам НКВД. Сейчас мы оседлаем все дороги, идущие в город. Ни одного человека, как бы он ни был одет, ни одной машины не пропускать. Подозрительных задерживать и направлять ко мне. Ясно?

— Ясно, — нестройно ответили в шеренгах.

— Чуешь? — Передин толкнул локтем Ребрикова.

— Стоять будем по три. Два в секрете, один на дороге. Сейчас я вас разобью на тройки.

Ребриков попал в тройку вместе с Ковалевским и Потовым. Их направили на перекресток возле большого верстового камня. Стоять условились по часу. Один должен был гулять по дороге, двое других засели в секрете в придорожной канаве.

Когда пришли на место, Потов сказал:

— Сперва надо это дело перекурить.

Володька позавидовал его спокойствию.

Потов был из числа «стариков», присланных в училище по мобилизации. Таких во взводе, кроме Ковалевского и Передина, набралось еще пять человек, — остальные были юноши.

Про войну Потов любил рассказывать, что в ней, собственно, нет ничего страшного, кроме смерти. Ему не очень верили, считали — он рисуется, чтобы показать свое превосходство. Но теперь Ребриков и Ковалевский были рады, что попали в наряд с ним.

Курить Ребрикову не хотелось.

— Ну, — сказал Потов, захлопывая жестяную коробку, — раз так, начинай. Ребриков, дуй на дорогу, сейчас полпервого, через час сменим.

Ребриков поднял на плечо тяжелую винтовку и пошел на дорогу.

Августовская ночь, сухая, обступила его. Кругом было тихо, чуть шелестели деревья. По небу быстро бежали облака; они то закрывали полную веселую луну, то снова обнажали ее, и тогда Ребриков видел на гладком шоссе свою длинную тень с винтовкой. Время от времени в небе ревел невидимый немецкий самолет. Мгновенно с земли на помощь луне простирало свои лучи десятка два прожекторов. Они долго, как маятники, раскачивались по небу, щупая облака, пока один из прожекторов вдруг не ловил серебряное тело самолета, и тогда сразу все другие устремлялись за ним. По-своему это было даже очень красиво.

Потом опять все стихало, и снова Ребриков был один с собственной тенью на дороге.

Он знал, рано или поздно встреча с врагом неизбежна. Его беспокоило другое: а что если в решительный момент он не выдержит, побежит, окажется трусом? Эта мысль преследовала его с момента поступления в училище, и больше всего Ребрикову хотелось проверить себя так, чтобы никто не заметил.

Прохаживаясь по дороге, он вдруг подумал о том, что он является отличной мишенью. Теперь он понял, почему двоим другим приказали сидеть в секрете, и ему стало не очень-то по себе.