Музыка и зло в городе ураганов - [12]

Джуд так сильно ударила кулаком по стене, что выбила кусок рыхлой штукатурки.

– Я не могу выполнить вашу просьбу! – воскликнула она. – И даже если бы хотела, я не в силах выследить убийцу. Я всего лишь играю на трубе!

«Тебе в помощь я и вся моя магия, – заявила Айвори. – Я буду защищать тебя и оберегать. Будь умнее, девочка. Ты ведь можешь извлечь из этого пользу. Я готова заключить сделку».

– У вас нет ничего, чего бы мне хотелось.

«Я могу помочь твоему отцу», – прошептала Айвори.

В глубине души Джуд ощутила отчаянную надежду, но тут же прогнала ее прочь.

– Вы можете вернуть ему оторванную руку? – спросила она. – Или его дом? Или погибшего сына?

«Нет. Но я могу облегчить его боль».

Джуд стихла, не в силах сдержать переполняющие ее чувства. А вдруг это правда?

– Никакая сила не может обмануть судьбу, – возразила она.

Внезапно гнев покинул ее, оставив после себя лишь чувство усталости. Джуд села на пол, скрестив ноги, и прислонилась затылком к стене.

«Каджу может, – заявила Айвори. – Каджу мощнее всего на свете. Сильнее самой судьбы. Позволь мне продемонстрировать его силу».

В голове девушки раздалось бессловесное пение Королевы, и эта головокружительная, сбивающая с толку мелодия, казалось, околдовала Бо, потому что он тотчас развернулся из клубка и выполз из-под кровати. Джуд поневоле восхитилась этим созданием. Она всегда любила змей, но данная особь была несравнима ни с одной другой. Длинное тело Бо кольцами обвилось вокруг талии Джуд, и она в ту же секунду ощутила необычное тепло, успокаивающее ноющие ребра. А затем боль вовсе исчезла, подарив ей неописуемое облегчение. Зуб больше не шатался в десне и не болел. Девушка почувствовала необъяснимую легкость. Такое ощущение, что с нее сняли неумолимо тянущий ко дну груз, и она снова могла плыть.

«Приятные ощущения, ведь правда? Ты жила со своей болью меньше суток. Боль твоего отца бесконечно сильнее, и он несет это бремя уже целых восемь лет. Просто подумай о том подарке, который могла бы ему преподнести».

В тот же миг у Джуд перехватило дыхание. Она задрожала от волнения перед перспективой оказать отцу существенную помощь. Наконец-то появился шанс сойти с путей, по которым несется скоростной поезд ее судьбы. И Айвори права: если есть на свете мощное средство, способное изменить порядок вещей, то это – каджу. Прожив в Батон-Нуаре всю свою жизнь, Джуд прекрасно понимала, что с помощью каджу можно творить как дивные, так и чудовищные вещи, особенно если им занимается талантливый практик. А кто может быть талантливее самой Королевы каджу?

Предложение Айвори таило в себе невероятную опасность. Однако возможность спасти своему отцу жизнь была тем единственным желанием, ради исполнения которого Джуд была готова перейти на сторону магии и заключить сделку с самим дьяволом каджу. Решимость ее мгновенно окрепла.

– Хорошо, – дала она согласие. – Я вас слушаю.

«О! – Голос Айвори впервые прозвучал удивленно и неуверенно. – Так скоро… А я-то думала, мне придется навести порчу на одного из твоих друзей, чтобы продемонстрировать свою силу».

– Вы меня не знаете, – ответила Джуд. – Поэтому вы не имеете ни малейшего понятия, что я скажу или сделаю.

«И ты даже не боишься? – поинтересовалась Айвори слегка обиженным тоном. – Знаешь, я довольно могущественная и…»

– Конечно, боюсь, – отрезала Джуд. – Но это не имеет значения. Я и раньше боялась. Так что озвучивайте уже свое предложение.

«Как я и сказала, я хочу узнать, кто меня убил».

– Ладно, но что мне делать, когда мы его найдем? Если речь идет о заклинаниях, проклятиях и разрезании тел на маленькие кусочки, то это не ко мне. Я не убийца.

«Не смеши, – буркнула Айвори. – Как только ты узнаешь, кто это сделал, ты просто сообщишь властям».

Джуд закусила губу.

– Даже если каким-то чудом мне и удастся это сделать, откуда мне знать, что вы сдержите свое обещание?

Айвори Монетт хрипло засмеялась, щекоча горло Джуд.

«Ты не можешь знать наверняка. Наш уговор основывается на доверии».

Девушка закатила глаза.

– Я так и знала, что вы это скажете.

Мысли Джуд неслись вскачь, пока она думала, как поступить. Можно ли доверять Королеве каджу? Сдержит ли она слово? Если София не знает, как изгнать дух Айвори Монетт, это не значит, что в Батон-Нуаре не найдется человека, которому это известно.

«Ты же поняла, что я слышу твои мысли? – уточнила Айвори, вздыхая. – Поверь мне, дорогая, никто в целом мире не поможет тебе избавиться от меня. Я накрепко здесь засела и не уйду, пока сама того не пожелаю».

Игнорируя слова Монетт, Джуд продолжила размышлять. Несомненно, Королева каджу обладала силой, о которой Джуд могла только мечтать. Глубоко в душе она жадно стремилась ею овладеть, ведь подобный шанс больше никогда не выпадет. А раз существует возможность спасти отца и, кто знает, даже обрести подобие нормальной семьи, то придется мертвой хваткой уцепиться за ее предложение.

– Хорошо, – согласилась Джуд, надеясь, что принимает верное решение. – Договорились. Я помогу вам, а вы взамен поможете моему отцу. Итак, где вы хотите начать поиски? У вас есть идеи, кто может быть причастен к вашей смерти?