Муж амазонки - [47]

Теперь продукты сгорания вырываются за корму в эжекторный насос, захватывая воду, и отбрасывая её назад. Создаётся слабенькая тяга, но судну этого достаточно для того, чтобы тихонько, чуть заметно двигаться вперёд. А вообще в этом состоянии его легко удержать хоть причальным канатом, хоть шестом, упёртым в грунт.

И вот открывается ещё один краник и в камеру сгорания начинает поступать вода. Испаряясь прямо в пламени факела она в виде пара уходит через сопло эжектороного насоса, толкая за корму огромное количество воды, пропущенной сюда через щели в бортах корабельного корпуса, оставленные у самого днища. Вот теперь тяга будь здоров, а главное, регулируется просто краном подачи воздуха, потому что именно его поток гонит в пламя и горючее, и воду.

Конечно, чем быстрее хочешь ехать, тем шибче надо качать воздух в цилиндр накопитель, и вообще — уходит его в мотор много, так что рулевому-мотористу некогда передохнуть. Дело в том, что и горючее и вода, поступающие в камеру сгорания, к отверстиям, через которые их всасывают, должны подаваться под тем же самым давлением, что и воздух в цилиндре накопителе, а для этого их тоже нужно подкачивать в аналогичные цилиндры. Это и проделывается время от времени насосами с ручным приводом, рычаги которых выведены к водительскому месту. То есть, чтобы управлять работой этого двигателя, нужно хорошо его знать и не зевать, следя за тем, чтобы ни один из поршней-вытеснителей не достиг дна. А то можно упустить факел, и тогда придётся снова повторять запуск.

Зато тримаран летит быстрее, чем узкие посыльные лодки для спортивной гребли, на которых с низовий Болотки привозят почту и мелкие грузы.

Так вот, Тимоха на этом моторе уже успел все болота объехать, прихватывая с собой патрульную амазонку, чтобы показывала дорогу. Так что знает уже, на каком количестве топлива докуда можно добежать, да и неполадки, возникающие в работе, выявил все наперечёт, чтобы исправить на следующих образцах. Так что кораблики у них теперь быстрые и шустрые, и на спокойных просторах здешних трясин никто за ними не угонится.

Надо сказать — процедуру запуска жидкотопливного реактивно-эжекторного двигателя зрители откомментировали с огоньком, хотя, постепенно к этому привыкли, а уж, кто прокатился, да порулил, те и не думали больше насмехаться над конструктором. С вёслами в этих краях знакомы все.

* * *

Второй подход с гранатой к катапульте Базиль произвёл только после того, как сделал партию новеньких устройств, взрыватели которых разместил не в передней части, а в хвостовой. Они были построены по инерционному принципу, про который он вычитал в бумагах Его Величества Амазонского короля. Взорваться в момент выстрела эти снаряды не могли, потому что боёк в силу инерции, при разгоне стремился остаться на месте и догонял капсюль только тогда, когда корпус тормозился при попадании в препятствие. Это предположение блестяще подтвердили многократные испытания — ни одного подрыва при разгоне. А ещё подрывов не было и при попаданиях в цель. В причинах этого разобрался быстро — снаряды в полёте начинали кувыркаться и в цель угадывали обычно боком или задом наперёд. Хотя пара случаев нормального срабатывания всё-таки произошла — хорошо бахают, и осколки от них, если на малом расстоянии, то крепко ранят, а иной раз и насмерть зашибить могут в зависимости от того, куда угодят. С проблемой стабилизации полёта управился, привязав к хвостовику полуметровую верёвочку, как это было на гранатах для пращников.

Уверенно утверждать, что с такими устройствами он сумеет победить любого, кто полезет через болота с севера, было бы слишком большой смелостью, но на душе стало легче — есть чем удивить супостата. Зато крепостной арбалет затащили на площадку, оборудованную для этого в воротах крепости, и теперь он грозил всем, кто мог бы приблизиться на полтысячи шагов к их далеко ещё не достроенной цитадели.

* * *

Зима закончилась. Таяние снегов, вода от которого, собравшись с огромных площадей пологих склонов восточного хребта, быстро скатилась в болота, вызвало заметное половодье, очередной раз перебаламутив топи и вынеся массу органики на равнину. К этому событию подданные Базиля подготовились даже лучше, чем в прошлый раз — поля и огороды получили порцию удобрения, и посадки на них произвели с учётом прошлогоднего опыта. Пару из полутора десятков вспаханных на разный манер опытных делянок смыло, но это скорее, лишь подтвердило соображения агронома относительно земледельческих приёмов, которые следует использовать в этих местах, чем принесло реальные затруднения. То есть, среди проделанных экспериментов два оказались неудачными.

За зиму, пока относительно свободных мужских рук было больше, чем в тёплый период, заметно продвинулись работы на крепостной стене — её замкнули по всему периметру, выкопав траншею для фундамента и заполнив её камнями, положенными на известково-цементный раствор. Всё-таки кладка такого характера не требовала трудов искусного каменщика и каменотёса, достаточно было простого усердия и чтобы раствора не жалели, заботясь о монолитности больше, чем об эстетике.