Мультипликатор - [22]

– Много родичей-то? - старик надолго задумался. По личному опыту я знал, что такой вопрос местное население приводит в ступор, приготовился к продолжительному ожиданию и невнятному ответу. Но старик ответил неожиданно быстро, хотя ответ дал все-таки своеобразный.

– Как листьев в лесу, - и посмотрел на меня с гордостью. Поэт, блин! Тютчев, мля! Но я не стал бить его по лицу - у каждого свои недостатки. У старосты поселка оказалась художественная натура. Бывает. Вздохнул, успокаиваясь, и поинтересовался.

– И чем занимаются? - дедуля почесал в затылке и с долей неуверенности протянул.

– Живут. - Я усмехнулся - ну что тут поделаешь, и снова решил сменить тему.

– Где ближайшая речка? - старик махнул рукой на север. Я уточнил. - А далеко? - староста с уверенностью показал мне сначала растопыренную пятерню, затем загнул четыре пальца на ней и на словах добавил.

– Один день пути. - Я кивнул и задумался. Следовало все-таки, хотя бы приблизительно, прояснить, сколько же народа обитает в лесу. Поэтому задал наводящий вопрос.

– Родичи живут в одной деревне или в нескольких? - староста отрицательно замотал головой, показал мне три пальца и ответил.

– В трех.

– Деревни больше этой?

– Да.

– На много. - Старика снова заклинило и я понял, что нужно искать другой подход. - Так! Сколько хижин в деревне. - Староста повеселел и начал мне выбрасывать растопыренные ладони. Он это сделал семь раз. Ну вот, теперь все ясно. Я постарался закруглить разговор и приказал.

– Готовьте мне припас в дорогу. Крупы из чечевицы, немного муки, розовый батат, несколько луковиц и пряности. Кроме того, скатку из джутовой мешковины и моток веревки длиной примерно отсюда и до дальней хижины. Все понятно? - староста энергично закивал и я подвел черту. - Тогда действуй, чего стоишь. - Старик заковылял из дома, а я вышел вслед за ним.

Небо было пасмурным и по всему чувствовалось, что скоро пойдет дождь. Расправив плечи, глубоко вдохнул, потянулся и понял - назревают события. Нужно срочно линять из деревни. Поэтому бегом догнал старика и вместе с ним быстро разобрался с припасами на дорогу. Приторочил скатку к рюкзаку, подвесил бухточку веревки, застегнул все кармашки и, просунув руки в лямки, уже на бегу бросил.

– Все бегите в лес! Сейчас произойдет прорыв, - и ткнул себе под ноги, а когда жители от неожиданности замерли в ступоре, рявкнул. - Живо! - После чего подхватился и побежал, не разбирая дороги, через огороды на север к краю леса.

На бегу выхватил свой крюк и, добежав до первых деревьев, метнул его на подходящую ветку. Земля у меня по ногами уже ходила ходуном, когда я подпрыгнул, перехватился и шустро полез по веревке вверх. Оглянувшись, увидел - все население деревни стоит на коленях на главной площади, повесив головы. Такая уж у них была планида - быть переваренными биореактором. Ну, что ж - каждому свое.

Я успел отдалиться от проплешины метров на двести, когда услышал характерный звук лопнувшего пузыря. Однако, это уже меня мало волновало. Я вошел в ритм и совершал прыжки с дерева на дерево можно сказать с ловкостью профессионального артиста цирка или молодого уверенного в своих силах орангутанга.

Причем, у меня настолько все хорошо получалось, что я на ходу даже засмеялся от удовольствия.

А через несколько часов такого веселья - я влип. Причем, влип не в фигуральном, а буквальном смысле. Со всей дури, влетел в гигантскую паутину и прилип к ней как муха-цокотуха. И это была плохая новость. Хорошая же новость заключалась в том, что мне в очередной раз повезло.

Во-первых, сеть была крупноячеистая и рассчитана на крупную дичь. Расстояние между 'паутинками' около полуметра. Во-вторых, я попал в нее уже на излете траектории. Как следствие, в этот момент был повернут спиной и боком к западне. Соответственно и скорость полета была маленькой. В третьих - паутинки уткнулись в хорошо защищенные места на теле. А именно: в заднюю часть плеча и поясницу - они были прикрыты кольчугой; в нижнюю часть бедра, где удачно оказались ножны с метательным ножом; в подъем ноги, который был закрыт толстой кожей сапога. Если бы, к примеру, нитка угодила по незащищенной шее, то быть бы мне без головы.

А так, я с матюгами пару раз трепыхнулся наподобие мотылька в ловчей сети паука и затих. Если честно, в первый момент особого испуга не испытал. Ну, подумаешь гигантский арахнид подготовил ловушку - видали мы и не таких. Порву в клочки, как Тузик тряпку.

Однако, свое мнение о ловушке пришлось поменять довольно быстро и кардинально. Центнер с лишком моего тренированного и мускулистого тела висел на тоненькой ниточке без всяких последствий и видимых повреждений конструкции паутины. Она не рвалась и, кажется, даже не растягивалась. И это уже вызывало, как минимум, чувство удивления… Достав один из метательных ножей, попробовал перепилить паутинку. Фиг вам. Ножик ее не брал! То есть - не резал совсем. Скользил, скрипел, елозил, тупился… и все бестолку. Да что же это делается?

Более того, пыхтя от злости, я не уберегся и клинок приклеился к нитке. Она была покрыта капельками клея примерно через каждые два-три сантиметра. И я никак не мог оторвать нож! Что называется - приехали. Далее, попробовал порвать паутину руками, могутным рывком, на пределе сил… и чуть было не заработал грыжу, а заодно и не остался без пальцев. И это я-то, тот, кто может, как танковый дизель, выдать усилие в несколько сотен килограммов на квадратный сантиметр в рывке!