При иллюзии что-то происходит, но происходит не то, что кажется человеку; например на человека нападает собака, а ему с перепугу кажется, что на него напал медведь; или с человеком разговаривают спокойно без угроз, а ему кажется, что к нему обращаются с ругательствами. Это все зрительные и слуховые иллюзии.
Галлюцинации и иллюзии могут стать болезненным явлением. Это симптомы многих заболеваний нервной системы. Между прочим это симптомы истерии (об этой болезни см. «Религия и умственные эпидемии»).
Среди спиритов, особенно среди спириток, много истеричных людей; особая таинственность, в которой совершаются спиритические сеансы, вера в существование духов и в то, что они вступают с людьми в общение, все это расстраивает и без того расшатанную нервную систему. После напряженных «занятий» на спиритических сеансах нервы портятся все более и более, все больше и больше шансов на то, что у человека возникнут те или иные обманы чувств. Вот почему многим свидетелям спиритических сеансов нельзя верить, несмотря на то, что они кажутся людьми правдивыми. То, что они видели или слышали, еще ровно ничего не обозначает; нужно хорошенько проверить их нервную систему.
Число ошибок резко увеличивается, если человек пристрастен к изучаемому им явлению, если ему хотелось бы, чтобы то, что он исследует или пытается доказать, действительно существовало. Даже ученый, который взялся бы изучать вопрос, существуют ли духи и можно ли их вызвать, не был бы гарантирован от ошибки, если он в духов верит. Мы знаем, что именно так обстояло дело с Уоллесом и Круксом. То же случалось и со многими другими учеными. Страстное желание доказать что-либо может изменить характер внимания человека, может заставить его недооценить доказательства против и переоценивать доказательства за; иногда же человек словно слепнет: он совсем не замечает доказательств против его взглядов и находит доказательства за там, где никто их не видит. Таким образом человек иногда делается слеп и глух к словам окружающих и упорно добивается доказательства, что все ошиблись, а вот он прав. И этими-то обстоятельствами и объясняются многочисленные ошибки многих ученых.
Таким образом читателю должно быть ясно, что духов вызвать нельзя, хотя бы по той причине, что их нет. Из разбора ряда спиритических опытов и сеансов ясно, что все описываемое спиритами, говоря мягко, не соответствует действительности. Но спиритизм, вера в существование духов, в возможность общения с ними, вредны, как и всякая религия. Поэтому со спиритизмом (вернее с верой в то, что можно вызвать духов) нужна борьба. Нужно, чтобы массы трудящихся твердо уяснили себе, что нет никаких духов, что их нельзя вызывать, что они не вмешиваются в человеческие дела, и что наше будущее зависит не от божьей воли, не от вмешательства духов, а исключительно от наших рук и головы. Только строительство социализма может дать нам новую жизнь. Но чем скорее избавимся мы от веры в духов, в сверхъестественные силы, тем скорее мы построим социализм.
