Моя прекрасная крестная - [45]

Пока они продолжали давать мне такого рода советы, я осматривала близлежащую местность в ожидании появления Черного Рыцаря. На территории вокруг замка не было ни одного дерева — возможно, это было сделано для того, чтобы вражеские армии не смогли под ними укрыться, — но до того момента, судя по оставшимся от них пням, они росли там долго. Интересно, как близко отсюда должен находиться Черный Рыцарь, чтобы услышать звон, и как быстро может здесь появиться?

Еще у меня был вопрос насчет того, когда я должна выпить зелье и сколько продлится его эффект. Я не могла поверить, что забыла спросить у Саймона о таких важных вещах! И это после довольно продолжительной речи волшебника о том, что магия опасна для тех, кто с ней неправильно обращается.

Немного подумав, я решила выпить зелье, как только увижу вдалеке лошадь Черного Рыцаря. Когда же он окажется достаточно близко, я попрошу его снять шлем и поцеловать меня. Или я могла бы просто приказать ему сразиться с Тристаном и проиграть ему. А насколько вообще это зелье мощное?

Несколько человек взобрались на башни, находившиеся вблизи ворот замка, чтобы взглянуть на того, кто бросил вызов Рыцарю. Кто-то рассмеялся, когда увидел меня, кто-то стал кричать, что я навлекала на себя беду.

Я же размышляла о том, что мне сказать. Я пыталась сформулировать фразы, которые могла произнести настоящая леди, но из-за волнения слова ускользали от меня, словно рассыпавшийся бисер.

Еще неизвестно, когда Тристан закончит решать свои дела в оружейной, потому что он явно не обрадуется, увидев меня здесь, ожидающую появления Черного Рыцаря. Я решила, что объясню ему все позже.

На самом деле, после того как я поцелую Черного Рыцаря, то смогу помочь Тристану с его испытаниями. Мне нужно будет только поцеловать его и передать чары неуязвимости, а там он с легкостью станет принцем.

Стоп! Если я поцелую Тристана, ему не нужно будет становиться принцем, эта участь перейдет на меня. А таковым, как известно, мне никогда не стать, и я застряну в Средневековье навсегда.

Неожиданно возникла одна странная мысль: если бы Тристан знал, что все, что ему требуется сделать для возвращения домой, это поцеловать меня, пошел бы он на это?

Я быстро отогнала эту мысль как можно дальше, потому что знала, Тристан никогда не позволил бы мне застрять тут.

Хотя, если подумать, он пробыл в этом времени целых восемь месяцев и рисковал жизнью, чтобы появилась возможность вернуться домой — циклоп дважды его чуть не убил. Поцелуй со мной стал бы легким, быстрым и абсолютно безболезненным решением этой проблемы. Еще он мог бы решить, что было бы справедливо, если я останусь здесь в окружении принцев, о которых так мечтала.

Нет, я не могла сказать ему об этом, когда уже прошла целая неделя с того момента, как я пришла ему на помощь.

Где-то через час собравшихся оказалось так много, что они уже превратились в толпу. Это говорило о том, сколько на самом деле времени понадобится Черному Рыцарю, чтобы появиться здесь. От волнения я не переставая крутила ремешок от сумки, а потом вообще стала наматывать его на палец, пока боль не сделалась невыносимой. Я не планировала целовать этого незнакомца перед толпой прачек и конюхов.

И тут я заметила Тристана, который пробирался ко мне через толпу. Он подошел и огляделся, словно искал кого-то.

— Ты что здесь делаешь? Я думал, ты пытаешься встретиться с принцессой?

— Я жду Черного Рыцаря, — ответила я.

— Я уже понял. А где тот безумец, который решил с ним сразиться?

Я изо всех сил сжимала бутылочку с зельем, пока ее тепло не передалось пальцам. Я не могла объяснить ему, что тут делаю, и мне очень не хотелось начинать спор о том, почему мне здесь не место. Притворившись, что не слышала вопроса, я спросила:

— А ты уже закончил все свои дела?

— Нет. Все оружейники захотели посмотреть предстоящий бой, — он нахмурился, продолжая осматривать местность. — Так кто вызвал его?

Я не ответила, продолжая смотреть на поляну прямо перед нами.

— Как-то странно… Кто-то же должен был позвонить в колокол, но я не вижу…

Так и не закончив предложения, он в туже секунду весь напрягся.

— Саванна, почему все на нас смотрят?

Я снова промолчала.

Тристан схватил меня за руку, притянул ближе и тихо сказал:

— Скажи, что это не ты позвонила в колокол.

— Тристан, пойми, я делаю это ради тебя.

Он отпустил мою руку, и на том месте, где он держал меня, кожа горела.

— Ты позвонила, чтобы я сразился с Черным Рыцарем?

Я подошла к нему еще ближе и прошептала:

— Нет, я позвонила для себя. Я собираюсь… поговорить с ним.

Тристан снова схватил меня за руку.

— Ты немедленно должна вернуться за ворота замка…

Я не видела появления Черного Рыцаря, только услышала, как все кругом удивленно вздохнули, и повернула голову, чтобы понять, что вызвало у всех такую реакцию. Он появился не из леса, находившегося прямо перед нами, как я предполагала, а выехал со стороны стен замка на огромном боевом коне. От одного вида его черных блестящих доспехов, у меня в голове перепутались все мысли: я не ожидала, что он будет настолько огромный и поскачет на нас с такой бешеной скоростью.