Моя еврейская бабушка - [30]

Блажен тот, кто получает мечту при жизни. И блажен тот, кто гонится за ней во всю мочь, но она все ускользает от него, лишь маня обещаниями. Но и те, и другие одинаково немножко сходят с ума в преддверии очередного новогоднего праздника. Наравне с маленькими детьми взрослые готовятся к встрече с чудом, особенно не задумываясь о том, что любое изменение даты является всего лишь условным обозначением. На исходе декабря ожидание чуда пляшет в умах и снах, напрочь отбивая всякую охоту к размышлениям. В магазинах – очереди, на тротуарах – толпы прохожих, на проезжей части – автомобильные пробки. И все вокруг топчется, толчется, пыхтит и дышит… да чем попало дышит.

И сама жизнь остановилась в ожидании. Наверное, она тоже размечталась о чуде, что она хуже всех, что ли?

Однажды на Новый год один знакомый подарил мне стильный и изящный подарок. Кстати, человек очень гордился собой в момент дарения. Нос задрал, глаза прикрыл, руки раскинул – типа сам черт ему не брат. Чуть позже я поняла, как он ловко избавился от ненужной вещи. Но в первый момент мне все понравилось. И широкий жест знакомого, и вещь, и та многозначительность, с которой было обставлено вручение подарка.

Это была малахитовая пепельница. Туманно-зеленоватая, таинственно мерцающая, как при дневном свете, так и в ночной полутьме. Даже смотреть на нее было приятно. Я долго любовалась овальной формой, прикидывая, сколько же окурков в нее войдет, не разобьется ли дорогой подарок в обиходе. В конце концов, спрятала пепельницу подальше. Не заслужила еще, обойдусь пока хрустальными, авось когда-нибудь и до малахитовой очередь дойдет.

Жизнь покатилась по накатанной колее, и я забыла про дорогой подарок. Время шло. Так бы и провалялась пепельница в шкафу еще лет сто, пока я не вспомнила о ней. Через месяц после Нового года мне пришлось идти на званый ужин. То ли юбилей, то ли получение ордена, то ли новую должность обмывали, точно не помню. По законам жанра на такие торжества приходят с подарками, под рукой ничего не оказалось, и я полезла в шкаф, отыскала малахитовую пепельницу и тожественно вручила ее юбилярше. Мой подарок пришелся по душе виновнице торжества. Она вся заалела, зарделась, повинилась перед обществом за невинный порок, дескать, изо всех сил борюсь с курением, но люблю красивые безделушки, на том дело и кончилось. Я ушла с торжества победительницей, все-таки в грязь лицом не ударила, мой подарок был не хуже, чем у других. И дорогой, и стильный, и, что уж тут греха таить, немного порочный, но в наш современный век пороками никого не удивишь, все библейские грехи давно признаны добродетелями.

Прошел еще месяц, но мне казалось, что позади уже целый век, дел в новом году навалилось столько – просто не продохнуть. Позвонила приятельница, не зайду ли я к ней на день рождения, по-свойски, дескать, чайку попить, покурить, поболтать, в общем, без экивоков. Делать нечего, пришлось пойти, старыми подругами не бросаются. Если не пойдешь – обидится, и тогда конец хрупкой женской дружбе.

При встрече начался обмен достижениями. Я все больше напирала про успехи на службе, а она мне про рост материального благосостояния. Потом она стала демонстрировать многочисленные подарки, полученные на день рождения, предъявляя их как фактическое доказательство жизненного благополучия.

Среди кучи коробок, коробочек, пакетов и свертков лежала моя малахитовая пепельница. Я едва не вскрикнула, но сдержалась. Это была точно она, та самая, я ее как родную узнала. На небольшой этикетке была небольшая пометка с хвостиком, оставленная рукой упаковщицы. Подруге я ничего не сказала, только сделала вид, что немного позавидовала изобилию. Подруге стало приятно. На том и расстались.

Я встречалась с малахитовой «подружкой» в апреле, в мае, в середине лета и осенью. Она приветливо кивала мне маленьким хвостиком с закорючкой на этикетке. Мы безмолвно здоровались при встречах.

Время текло-текло и утекло. Прошел год. Декабрь был мучительным и нервным. Снова начались поиски подарков, время сгорало в судорожных подсчетах финансовых возможностей, борьбой со страхом, как бы не ошибиться в расчетах. Составлялись длинные списки одариваемых, одному нельзя дарить «Паркер», (один уже был подарен в прошлом году), второму не подойдет портмоне, третьей категорически запрещены поднос или брошь. Разумеется, можно все перемешать: подарить подруге «Паркер», а тому, кому нельзя портмоне, вручить брошь (пусть жене передарит или любовнице, на крайний случай – секретарше), а первому подарить что-нибудь из старых запасов. После долгих и мучительных размышлений и вычислений опять все перемешивается и расписывается по заслугам. Коробочки с ручками, брошками, портмоне и записными книжками меняются рядами, открытки пересматриваются и всовываются в нужные пакетики, (не дай бог перепутать адресатов).

На календаре остались три дня старого года, успеть бы всех объехать и поздравить. И снова завертелось колесо, началась беготня, я кого-то все время догоняю, в суете доделываю отчеты, отвечаю на звонки и принимаю подарки. Меня ведь тоже поздравляют. Я тоже числюсь где-то в списках одариваемых, и меня тоже делят на коробочки и пакеты. И все не давала мне покоя беспокойная мысль, где и у кого на сей раз я встречусь с лягушкой-путешественницей с завитушкой на ярлычке? В этот раз малахитовая подружка нашла меня на работе. Начальник сунул мне ее в руки со словами: «Курить надо бросать!» Я долго смотрела на старую знакомую, ставшую почти родственницей, мучительно размышляя, стоит ли мне ее вновь запускать по кругу. Ведь она все равно вернется ко мне.