Моя драгоценность - [37]

Они крались в густой тени, настороженно посматривая по сторонам и улавливая шорохи обострившимся слухом, Рада коротко давала Нори указания, куда идти. Парню казалось, прошло много времени, оно тянулось, как карамель, а напряжение внутри нарастало, как и предчувствие чего-то нехорошего. Открыто пользоваться магией и светить, кто они такие на самом деле, здесь, в глубине квартала развлечений, не стоило ради их собственного здоровья и жизни. Только если ситуация станет совсем безвыходной. Напарники ещё пару раз свернули по указанию драконицы, и тут Рада послала краткую мысль: «Они остановились, на соседней улице, там тупичок…» Дальше события стали развиваться стремительно. Радужная запнулась, Нори нетерпеливо переступил, собираясь осторожно заглянуть за угол, поймал вопросительный взгляд Ормара… И тут Рада коротко рыкнула и неожиданно скомандовала: «Вперёд!!»

Не задумываясь, Нори рванул туда, где находились шулер и наёмник, нащупывая на ходу спрятанную в рукаве звёздочку, которую он так удачно использовал не далее, как вчера, помогая Ормару. «Не успеем…» – донеслась следующая отчаянная мысль Рады, и Нори выскочил в переулок, заметив только метнувшуюся между домами тень. Одно мучительное мгновение он размышлял, не разделиться ли им, но – слишком опасно, правда. Не найдутся потом, а драконье чутьё действовало только на близких расстояниях. «Запомнила?» – спросил Нори у драконицы, имея в виду слепок ауры наёмника. Радужная подтвердила, и парень поспешил к скрючившейся на земле фигуре шулера, уже понимая, что – да, не успели.

– Нори, – негромко и нетерпеливо позвал Ормар, посматривая в ту сторону, где скрылся наёмник, но не торопясь преследовать. – Ты уверен?..

– Подожди, – отмахнулся парень и присел перед тем, кто являлся пока единственной ниточкой к заказчику настоящего амулета. – Эй, – он осторожно тронул того за плечо.

Тело шулера безвольно перекатилось на булыжниках мостовой, остекленевшие глаза смотрели в тёмное небо остановившимся взглядом. Ловкие пальчики был качественно мёртв, без надежды спасти его. Нори нахмурился и прикусил губу: на уровне сердца на груди убитого расплывалось тёмно-красное пятно. Наёмник по-простому зарезал неугодного свидетеля, а значит, имел прямое отношение к настоящему вору амулета. Одна ниточка оборвалась, но взамен у них появилась другая. И главное, наёмник не подозревает, что за ним следили, и его может кто-то найти и узнать. Нори медленно улыбнулся и выпрямился, посмотрев на напарника.

– Наёмника запомнил? – поинтересовался Ормар, бросив на тело шулера мимолётный взгляд.

– Да, – невозмутимо ответил Нори и отряхнул руки. – Пойдём, здесь больше нечего ловить.

Они зашагали по улице, стремясь как можно быстрее уйти от опасного места.

– Итак, теперь ищем убийцу Ловких пальчиков и через него выходим на настоящего заказчика амулета, – уверенно произнёс граф, сделав правильные выводы из недавно случившегося.

Молодой Охотник согласно угукнул и засунул руки в карманы, шагая по улице.

– Значит, тот, у кого сейчас настоящий амулет, убрал шулера, раз до Тира ему не добраться сейчас, – задумчиво протянул он. – Ори, ты на шкатулке что-нибудь нашёл кроме следов крови? – вспомнил Нори ещё одну немаловажную деталь.

– Нет, – Ори поморщился. – Кроме того, что, по словам лорда Алмаза, со шкатулки все ловушки и охранки были сняты. Откуда-то настоящий вор знал схему защиты, что в какой последовательности отключать, на самой шкатулке парочка мощных артефактов тоже стояла. Это существенно сужает круг поисков, – на губах графа мелькнула улыбка. – Предлагаю обсудить дома, а сейчас поскорее выбираться отсюда.

Нори не возражал – действительно, квартал развлечений не то место, где можно свободно разговаривать о подобных вещах. До жилища де Сано они добрались без приключений, к облегчению обоих, и Тир тоже послушно сидел дома, обложившись книгами в библиотеке и зарывшись в какие-то свои записи. Ни Ормар, ни Нори заниматься ужином сил не чувствовали, поэтому граф заскочил в ту самую таверну и заказал еду, как не раз делал в прошлом. После чего они с напарником устроились в гостиной – Тирхард не пожелал отрываться от своих изысканий, пробормотав, что ему пришла интересная идея, и он хочет всё хорошенько продумать, чтобы в следующие посещения артефакторов идти не с пустыми руками.

– Ори, а вор не заметил, что поцарапался? – нахмурившись, высказал Нори мысль, его взгляд не отрывался от пляшущих в камине языков пламени. – Это же такая улика! И он без перчаток был? Не похоже на профессионального вора…

– Ловкие пальчики шулером был, не вором, – поправил Ормар, задумчиво потирая подбородок и тоже наблюдая за огнём. – И мне интересно, что заставило его взяться за несвойственную ему работу. Он начинал вором, но потом сменил деятельность, – Ори усмехнулся.

Нори покосился на собеседника.

– Ты всех подопечных Вислоухого знаешь, что ли? – с лёгкой насмешкой спросил он.

– Не всех, но многих, – спокойно отозвался Ормар. – К сожалению, вряд ли мы узнаем, как его уговорили. Надо наёмника искать.

– Завтра утром? – предложил Нори.

Ответить де Сано не успел – в дверь раздался стук, принесли их ужин. Напарники переместились в кухню-столовую и вытащили Тира из библиотеки. Учитывая отсутствующий взгляд парня и блуждающую на губах улыбку, при нём спокойно можно обсуждать любые государственные тайны, парнишка явно витал где-то в своих мыслях, далеко от реальности.