Моя долгожданная любовь - [75]
Девушка мучительно ощущала спиной мощный корпус Джима Логана и крепкую хватку его рук, державших поводья. Она зажмурила глаза, но тут же открыла их, так как от головокружения покачнулась в седле. Гнедой жеребец галопом нес их на юг, к мексиканской границе, а дубы, толокнянки и полевые цветы проносились мимо них в обратном направлении, сливаясь в одну цветную линию. Беспомощной и до смерти перепуганной Брайони казалось, что они с этим стрелком мчатся прямиком в ад.
Глава 20
После четырех часов дикой гонки Джим Логан остановил жеребца на пологой полянке у скалистого обрыва. Брайони, изнеможенная до предела, обмякла в седле. У нее даже не было сил оглядеться вокруг и оценить окружавший их пейзаж. Когда Джим сам соскочил с коня и помог спуститься ей, у нее подогнулись колени, и она упала к нему на руки. Он взялся за ее талию, чтобы девушка не рухнула на землю.
— Где мы?
Ее небольшое, милое лицо было белее мела, когда она подняла голову и встретилась взглядом с его бесстрастными голубыми глазами. Вглядываясь теперь в него, она с трудом могла поверить, что это тот самый человек, который только утром того же дня целовал ее так нежно и с таким упоением. Теперь он выглядел таким холодным, таким отстраненным. В его худом техасском лице не было ни толики тепла, одно лишь жесткое безразличие. В его руках она дрожала, как осенний лист.
— Мы в Мексике. Вот и все, что тебе надо знать. Мы направляемся в одно место, находящееся в четырех днях езды отсюда. А пока мы устроим здесь бивуак на ночь и рано утром отправимся дальше.
Он смотрел на нее с таким непоколебимым спокойствием, а его голос звучал так ровно и обыденно, что казалось, они были просто знакомыми, случайно встретившимися в городе и вежливо беседующими. От такой обыденности у нее кровь застыла в жилах. Этот мужчина вел себя так, будто он ежедневно похищал людей. Она подавила в себе желание в беспомощном отчаянии плакать и рыдать, так как поняла, что этого человека ничем не разжалобишь. Буквально ничем. Несомненно, что он покончит с ней так же хладнокровно, как увел ее с собой. Как это говорил Фрэнк? «Он известен тем, что и прежде насиловал женщин, и полагаю, он снова займется этим. Он, как животное, моя милая; ему все равно, кому он причиняет вред или кого убивает».
Она сглотнула и попыталась заговорить с показным спокойствием, несмотря на мучивший ее страх.
— По крайней мере… по крайней мере будь так любезен — развяжи мне руки, — начала она, глядя на него с бравадой, которой вовсе не испытывала. — Если, конечно, ты не боишься, что я убегу.
Его красивое лицо озарилось веселой ухмылкой. Впервые за все это время в его холодном лице проявилась какая-то человечность, отчего он сразу стал выглядеть моложе и менее отстраненно. Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
— Неужели ты всерьез думаешь, что я боюсь тебя, моя куколка? — нежно спросил стрелок. — Ты обижаешь меня.
— Я как раз и хочу тебя обидеть, — вдруг не выдержала она, и ее глаза на бледном лице засветились огнем. — Я хотела бы прострелить твое сердце!
— Да, наверное, это так. — Он улыбнулся, затем повернул ее спиной к себе и занялся узлом, связывавшим ей руки. — Но, боюсь, у тебя не будет такого шанса, querida[15].
— Querida! — ахнула девушка. — Как… как ты смеешь называть меня так! Я никогда по доброй воле не поставлю себя на одну доску с таким человеком, как ты — ни за что на свете! Я… я ненавижу тебя! И ненавижу твои жизненные принципы.
Он убрал веревку с ее рук и вновь повернул девушку лицом к себе.
— Ну, и каковы же мои жизненные принципы? — спокойно спросил он. Теперь ухмылка сбежала с его лица. — Что же ты знаешь о моих принципах?
— Муж рассказал мне о тебе все! Я знаю, кто ты! Стрелок, наемный убийца! Ты из самой презренной породы людей!
Что-то в ее словах нарушило его холодную безмятежность, так бесившую ее, изменило спокойный, беззаботный и веселый вид. Она обрадовалась. Маленькая победа заставила ее забыть о всякой осторожности. Злорадство душило ее, она гневно смотрела на него, и ее глаза сверкали молниями из-под развевающейся на ветру пряди волос.
— Вот так-то. А ты, небось, думал, я не знаю, кто ты такой. Представь себе, знаю! Знаю, мистер Техас Джим Логан, что ты убил брата моего мужа. Знаю, что ты отъявленный мерзавец! Знаю, что…
— Ну ладно, с меня, пожалуй, хватит, — прорычал Джим, внезапно схватив ее за руку. Холодное свечение его глаз внушило ей еще больший страх. — Меня абсолютно не интересует, что ты знаешь, или, точнее, думаешь, что знаешь! На вашем месте, леди, я бы отдохнул и набрался сил. Вам предстоит очень долгая поездка, так как сегодняшний день — это только начало.
У нее перехватило дыхание, и ее опять объял ужас, когда она глядела на его огромную фигуру, высившуюся над ней, и ощущала его мертвую хватку на запястье. Она не забыла о его силе, о том, как, не прилагая ни малейших усилий, он стиснул ее. И теперь, видя это потемневшее от бешенства лицо и ужасаясь своей уязвимости, она проклинала собственную глупость. Зачем только она его растравила?
— Извини, — выдохнула девушка. — П-пожалуйста, отпусти мою руку, ты делаешь мне больно.
Богатая красавица англичанка Элизабет Трент втайне от близких отправляется к дядюшке в Индию, с трудом уговорив капитана корабля взять ее с собой. Всякому известно, что женщина на корабле — к несчастью. Так и получается: судно захватывают пираты, а сама девушка попадает в плен. Дерзкий и жестокий капитан пиратов вызывает у нее ужас…
Не было в штате Вайоминг красавиц, равных Мелоре Дин. Ее волосы отливали золотом, ее походка заставляла чаще биться мужские сердца. Но накануне венчания в ее комнату — и в ее жизнь — вошел незнакомый мужчина… Так начинается захватывающая история романтической любви, за которую придется отчаянно бороться, любви, в которой счастье достается в награду лишь тем, кто достойно выдержит тяжкие испытания…
Спасаясь от безумного убийцы, юная служанка Камилла попадает в поместье молодого графа Уэсткотта – и поневоле вынуждена принять участие в романе, играя перед всем роль его невесты. Однако граф, виновник этого маскарада, сам оказывается в собственных сетях и, покоренный невинной прелестью «подставной невесты», очень скоро начинает сходить с ума от любви и мечтать лишь об одном – пробудить в Камилле пламя ответной любви…
Юная и гордая Кэтлин Саммерз приехала в дикий Вайоминг лишь для того, чтобы продать унаследованное от отца ранчо. Однако условия завещания были весьма странными: сначала девушка должна прожить на ранчо… год!Целый год — в сельской глуши? Да какая столичная обитательница выдержит такую скуку?!Но… год рядом с красавцем ковбоем Уэйдом Баркли, буквально рожденным для того, чтобы полюбить Кэтлин и превратить надменную скромницу в пылкую возлюбленную, — перед этим невозможно устоять!
Жизнь не щадила Мэгги Клей. Казалось, ее преследует злой рок – всякий раз, как рыжеволосой техасской красавице удавалось обрести если не счастье, то хотя бы покой, все рушилось в одночасье, как карточный домик. Но однажды колесо фортуны повернулось по-иному, и в жизни Мэгги появился Джейк Рид – бесстрашный стрелок и мужественный защитник, неотразимый мужчина, верный друг и пылкий возлюбленный…
Казалось бы, дерзкая красавица Эмили Спун должна возненавидеть человека, который намерен найти и арестовать ее родных… но никогда еще она не видела мужчины красивее и отважнее!Шериф Клинт Баркли не может испытывать к девушке, чьи братья не в ладах с законом, ничего, кроме презрения … но она оказалась именно той, о ком он грезил долгие годы!Мечта становится явью?Но… согласится ли прекрасная «бандитка» разделить страсть злейшего врага ее семьи — и навеки стать спутницей его жизни?
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
В этом монастыре, основанном самой королевой, юных воспитанниц учат не только грамоте, вышиванию и игре на лютне, но и рыцарскому искусству владения мечом и кинжалом – чтобы сделать из них тайных телохранительниц королевы и ее близких.Однако первое же задание лучшей из дев-воинов монастыря Авизы де Вир – оберегать жизнь крестника королевы – принимает весьма неожиданный оборот. Благородный и отважный Кристиан Ловелл упрямо видит а Авизе не защитницу, но прелестную девушку, созданную для восторга любви и наслаждений страсти...
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…