Моя девушка живет в сети - [53]

Мы оба продержались до последнего раунда. Каждый поставил по 400 баксов. И тут я наконец узнал, почему Шустрый Рик остался в игре. У него был фул-хаус против моих двух пар, и я снова обеднел, на этот раз на штуку баксов.

И все же по причинам, которые выяснятся позже, меня это совсем не волновало.

Четверг, 10:02

Я пошел в ближайшую аптеку за витаминами, которые начал принимать недавно. Мне показалось, что от витаминов я становлюсь бодрее.

Витамины в аптеке закончились, но фармацевт посоветовал коллоидные минералы — то же самое, но в жидкой форме.

Название показалось мне знакомым, и, придя домой, я понял почему.

В чулане под лестницей нашлась коробка, а в ней аж двадцать четыре пузырька тех самых коллоидных минералов. Часть непроданного наследия «Гербалайт».

Я начал принимать витамины и через несколько недель, ощутив небывалый прилив сил, невольно задумался, не все ли в мире происходит по какой-то причине.

Вторник, 16:01

Я сидел за компьютером в состоянии нервной тряски. Ведь день минуты тянулись как часы и вот всего лишь час отделял меня от долгожданного сеанса стрип-покера с Джеки.

Большую часть дня я посвятил раздумьям, что надеть. Никак не мог решить:

а) то ли поддаться опрометчивому эксгибиционистскому импульсу и надеть только футболку и шорты;

б) то ли скрыть свои стареющие телеса за многослойным нарядом, который ни один нормальный человек на себя не напялит в теплый летний день.

В конце концов возобладал здравый смысл, и я надел три майки, толстовку, куртку, джинсы, трусы, носки и наколенники.

Я надеялся, что наколенники тоже сойдут за одежду, но в принципе был готов уступить, если Джеки начнет это оспаривать. Когда она подошла к камере, я не удержался от улыбки. На ней была та же юбочка, что в прошлый раз, только теперь я знал, что под ней ничего нет.

Я узнал ее майку, потому что сам ее подарил. Это была белая майка с изображением желто-черного круга, внутри которого красовалась цифра 700, обведенная закольцованной надписью: «Годовщина битвы при Стерлинг-Бридж, 1297–1997».[20]

Эта майка была куплена на сайте Macbraveheart.co.uk. Там же я приобрел и постер с надписью: «Все мои познания о жизни почерпнуты из фильма «Храброе сердце»».

Майка мне не очень нравилась, но это было не так уж важно. Все равно Джеки вскоре предстояло ее снять.

Обменявшись приветствиями, мы сразу перешли к делу.

Мне выпала пара двоек. Я сразу понял, что сегодня — мой счастливый день. Предположение подтвердилось, когда на столе оказалась еще одна двойка — таким образом, у меня были уже три одинаковые карты.

Это приятное оптимистичное чувство длилось всего минуту — именно столько времени понадобилось Джеки, чтобы гордо объявить, что у нее фул-хаус, а мне — чтобы снять куртку.

В следующий расклад все было немного по-другому. Я сразу понял, что выигрыш мне не светит. У Джеки был флэш, но даже без него она бы выиграла. Мне-то выпал всего один король.

Дальше все продолжалось в том же духе. Единственным светлым моментом этой игры был мой выигрыш в пятом раскладе, когда тремя тузами я побил ее жалкую двойку. Джеки сняла туфли.

Но не считая того раза, мне жутко не везло. Я остался в одной майке, в джинсах и трусах.

Мой план разваливался на глазах. Я подумал было, что Джеки, возможно, мухлюет, но каким образом?

Я стал хорошенько присматриваться, как она раскладывает карты, но все было по-честному.

Мой проигрыш девять раз подряд начисто опроверг все основы теории вероятности. Именно такие мысли лезли мне в голову, когда я неохотно снимал трусы после очередного унизительного поражения.

Я быстро сел на стул в чем мать родила и принял странную позу, пытаясь скрыть от Джеки сыпь, которая опять появилась на внешней стороне бедер.

Среда, 22:15

Я начал беспокоиться насчет Шарлотты.

Она молчала уже три дня, хотя я послал ей целую кучу писем и долго сидел у компьютера, поджидая, когда же она появится в мессенджере.

Наконец я решил найти ее телефон, позвонить и выяснить, все ли с ней в порядке.

При помощи «Гугла» я выяснил, что сестры Бронте проживали в маленьком городке Хэворт в Западном Йоркшире. Затем я занялся поиском книжных магазинов, имеющих сайты. Таких оказалось только два.

Увидев сайт первого магазинчика, я влюбился в него с первого взгляда. На фото был изображен настоящий старомодный книжный магазин, где, если верить рекламе, можно было найти любую книгу «от бестселлеров до антикварных изданий».

Там были большие аккуратные полки и мягкие кресла, чтобы посетители могли спокойно сесть и почитать понравившуюся книгу.

Но меня привлекла последняя фотография. На ней, стоя за прилавком с участливым видом, была снята Шарлотта.

Я нашел ее.

Среда, 22:23

— Алло, здравствуйте, можно Шарлотту?

— Это я. Чем могу помочь?

— Ммм… Шарлотта, это Синклер… то есть Тревор. Из Новой Зеландии. Я просто… Ты уже несколько дней молчишь, и я уж подумал, не случилось ли чего.

— Синклер! Мать моя женщина. Да у нас тут Интернет сломался, и говорят, что до понедельника не починят. Где ты напарил мой телефон?

Этот вопрос меня смутил. Все-таки между тем, что я сделал, и поведением маньяка-преследователя была очень тонкая грань.