Мой живой уголок - [41]

Такая изменчивость окраски в природных условиях очень полезна нашей древеснице. В ее зеленом наряде ты никогда не увидишь ее в природе среди листьев дуба или в кусте бузины. Только прыжок выдает ее присутствие, но сразу же, как в шапке-невидимке, исчезает она из глаз. А когда квакша спокойно сидит, сложив под головой свои передние лапки на сучке дерева или на его коре, то и здесь ее скрывает серая окраска, которая быстро сменит зеленую.

Хотя квакша одна из самых маленьких наших лягушек, но голос ее громче, чем у других, более крупных видов. Кричат только самцы, издавая громкое и резкое «крак-крак!» Если ты услышишь крик квакши, который раздается из твоего террариума, подойди тихонько, чтобы ее не спугнуть, и ты увидишь, как у самца под горлом вздувается большой (с хорошую вишню) сероватый пузырь. Это он так усиливает звук, издаваемый маленькой лягушкой.

Кричат квакши чаще летом в солнечную погоду, и на их родине этот громкий и резкий звук часто несется с ветвей деревьев в знойные дни.

Но в комнате квакша иногда кричит в ответ на какие-нибудь громкие звуки: шумный разговор, громкую музыку. Можно заставить ее кричать, даже если проводить палочкой по зубьям гребенки. Она быстро откликается на этот треск.

В неволе квакша живет хорошо, и если ты не будешь забывать кормить ее, поддерживать свежую зелень в ее террариуме и дашь ей иногда посидеть в чашечке с теплой водою, она проживет у тебя много лет, будет совсем ручной, и ты сможешь кормить ее, сажая на твой палец.

В природе весною квакша, как и другие лягушки, свою икру откладывает в воду, спускаясь с деревьев к берегам ближнего пруда или озера. Головастики ее, желтовато-зеленые с золотистыми глазками, выходят на сушу с очень еще длинным хвостом, который быстро, почти на глазах, укорачивается и исчезает. Но это все можно увидеть только на Украине или на Кавказе, В неволе квакша икру не отложит.

Но и без этого маленькая лягушечка доставит тебе много часов интереснейших наблюдений и станет одним из украшений твоего живого уголка.

Жаба

Вот незаслуженно гонимое животное. Жабу считают нечистой, чуть ли не ядовитой. Не всякий решится взять ее в руки.

Между тем жаба — одно из полезнейших животных и заслуживает всемерной охраны за уничтожение на огородах и в садах, где она водится, вредных гусениц, различных насекомых и слизней. В террариуме жаба еще интереснее, чем лягушка, хотя повадки ее другие.

Ты уже знаешь, что найти жабу днем нелегко. Вечером ты можешь ее встретить на дорожке сада или в огороде и без труда возьмешь руками.

В террариуме с жабами, кроме песка и некоторого количества мха на дне, надо иметь домик-убежище, где они могли бы прятаться днем. Как его сделать из распиленного надвое цветочного горшка, об этом ты уже узнал. Большой водоем жабе не нужен, но помещение ее надо почаще опрыскивать водою, — большой сухости жабы не переносят.

Как и для ящериц, в террариум с жабами можно поставить кормушку для живого корма. Местоположение кормушки жаба скоро привыкает узнавать. В отличие от лягушек, жабы охотнее ловят не летающих насекомых. Прыжки жабы тяжелые и движения неуклюжи, и ползающих гусениц, слизней, червей ей легче поймать. Особенно охотно едят жабы земляных червей. Интересно наблюдать, как замечает жаба движения червя, как подползает к нему и, наконец, схватив, запихивает себе в рот передними лапами длинное тело червя.

Жабы очень прожорливы. Гусениц бабочки капустницы, которые так сильно вредят на огородах, или слизней одна жаба может съесть подряд около десятка.

Обычно жабы выползают на охоту вечером, но в террариуме их можно приучить брать корм и в дневные часы. Очень скоро жаба, как только ты откроешь крышку террариума, будет сама выползать из-под своего черепка и направляться к кормушке. Надо только кормить ее всегда в одном и том же месте террариума.

Сравнивая жабу с лягушкой, ты прежде всего обратишь внимание на ее более сухую, серую кожу, покрытую многими бугорками. Наиболее заметны два продолговатых бугра по бокам головы. Это слизистые железы жабы; если ее схватит какой-нибудь враг, из мелких отверстий на этих бугорках выступает едкая белая пенистая жидкость, служащая ей защитой. В отличие от лягушки, у жабы немного врагов. Собака, например, отличает жабу от лягушки и никогда ее не схватит.

В террариуме жаба, если ее не мучить нарочно, совершенно безвредна, и если даже взять ее в руки, она никогда не выделяет свою жидкость. Все же после наблюдений за жабой надо мыть руки, — даже слабые выделения жабьей слизи, попав с твоих рук на глаза или губы, могут вызвать ощущение некоторого жжения.

У нас чаще всего встречается обыкновенная серая жаба; в более южных областях можно встретить жабу зеленую, у которой на светлом фоне кожи разбросаны темные зеленые пятна и мелкие красноватые точки. Зеленая жаба чаще, чем серая, встречается днем и вообще более подвижна и деятельна. Интересно сравнить поведение обеих жаб в террариуме.

Болотная черепаха

Взрослая черепаха — крупное животное; старые экземпляры достигают 20–25 см в длину по щиту (без хвоста). Такую большую черепаху держать в обычном террариуме невозможно, — ее приходится устраивать в ящике, закрытом сверху сеткой. Несмотря на свою славу неуклюжего животного, болотная черепаха, цепляясь своими острыми коготками лап, может влезать по неровным стенкам довольно высоко и во всяком случае уползает из ящика, если его не закрыть.