Мой живой уголок - [14]

Часть головастиков погибает в раннем возрасте, и их становится все меньше и меньше. Но те, которые выжили (уже не сотни, а несколько десятков штук), растут довольно быстро и становятся настоящими пузатыми головастиками. Ветвистые жабры на 10 — 12-й день пропадают. Их не видно, но они не исчезли, а затянулись кожей, и подрастающие головастики дышат теперь этими подкожными жабрами. Тело их округляется, шире становится хвост, отороченный прозрачным плавничком, и головастики немного неуклюже, но быстро плавают во все стороны в своей чашке. Воду им надо по временам сменять. В чашке нет уже и следов икры, — вся ее слизь съедена самими головастиками. Они жадно обгладывают также водоросли с растений и зеленый налет со стенок чашки. Чтобы они не голодали, клади им в чашку ломтики сырой картошки или моркови, понемногу, но так, чтобы всегда была пища для этих пузатых обжор. Жадной стайкой они облепляют картошку и грызут ее очень быстро. Теперь у них вокруг рта имеются мелкие зубчики, с помощью которых они и справляются с такой грубой пищей. Когда головастикам исполнится месяц, у основания хвоста у них прорезаются задние лапки. С длинным прозрачным хвостом и одной парой лапок, которые усердно гребут, когда головастик плывет, он живет довольно долго, становясь все крупнее и толще. Только на 45 — 50-й день жизни головастика появляются у него и передние лапки. Теперь уже развитие близко к концу. Постепенно меняется форма тела — оно становится более угловатым, как у лягушки, но длинный прозрачный хвост все еще напоминает нам, что развитие не закончено. В этом возрасте головастик дышит и жабрами, которые постепенно под кожей его головы становятся все меньше, и появившимися у него теперь легкими. Он часто поднимается к поверхности воды и глотает воздух. Хвост становится все меньше, он как бы тает с краев и укорачивается.

Пора убавить воды в чашке, где ты воспитывал головастиков. На поверхность воды пусти щепочку-плот, и один за другим твои питомцы, заканчивая длинный путь своего превращения, начнут выбираться из воды. Это уже не головастики, а маленькие лягушата. Хвостик у них еще есть, но он совсем короткий, и через день — два исчезнет и он. Превращение головастика в лягушку закончено. Из отложенной в апреле икры ты в середине июля получил маленьких лягушат. Их немного; вряд ли больше одного — двух десятков совершит все превращение. Так и в природе: массами гибнет икра, гибнут новорожденные головастики, жертвой разных врагов становятся подрастающие головастики.

Маленьких лягушат тоже ждут разные опасности, но тебе все же лучше выпустить их на волю, так как очень трудно найти подходящих для их питания живых мелки к насекомых. Мертвый же корм брать эти малыши не будут. Если ты день за днем записывал всю историю лягушачьей икры, а затем и головастиков в свой дневник, если есть у тебя зарисовки головастиков разного возраста, ты будешь теперь знать, как из икринки получается маленький лягушонок.

Из личинки вышла стрекоза

Среди темно-зеленой кучи элодеи, вытащенной сачком из пруда, всегда окажутся странные животные с длинными тонкими ногами, членистым брюшком, большой головой с крупными глазами. На спине у них фалдочки коротких пока крыльев, ног — шесть; значит, это личинки насекомых. Чьи же это личинки? Из таких некрасивых, даже уродливых существ получатся изящные, с быстрым полетом стрекозы.

Превращение странной, некрасивой личинки в стрекозу — одна из тех замечательных сказок природы, которые еще триста лет назад поражали первых наблюдателей жизни насекомых.

А между тем никаких чудес здесь нет, и все это превращение ты сможешь без труда понаблюдать на окне твоей комнаты, в простой банке с водою.

Личинки стрекоз неодинаковы по внешнему виду. Ведь и сами стрекозы, если ты к ним приглядишься, очень различны.

Вот большая, с удлиненным телом, кончающимся тремя острыми шипами, с очень крупными глазами на голове, личинка стрекозы коромысла. Коромысло — одна из самых больших наших стрекоз с длинным металлически блестящим голубым или зеленым телом и прозрачными большими крыльями. Она так быстро носится над прудом или рекой, что едва успеваешь ее разглядеть.

А вот из-под спутанных веток элодеи выползает в сачок похожая на паука, с широко расставленными ногами, короткая и мохнатая личинка настоящей стрекозы.

Личинки стрекоз: лютки (вверху), коромысла и настоящей стрекозы (внизу).

Взрослые настоящие стрекозы немного меньше, чем коромысло, их тело сплющено сверху вниз, но окрашено также очень красиво в коричневый, красный или желтый, с черными пятнышками, цвет. Крылья большие, прозрачные, на концах их иногда желтоватое пятно и мелкие черные пятнышки. Летают настоящие стрекозы очень высоко; иногда их видишь далеко от воды на лужайках или над лесными вырубками.

Есть еще менее заметные, зеленоватые личинки, нежные, как тонкие стебельки травы. На конце тела у них нет острых шипов, как у личинок коромысла или стрекозы настоящей; вместо шипов у них три нежных, полупрозрачных листочка хвостовых жабер, которыми дышат эти личинки. Эти нежные личинки называются лютки, стрелки; и стрекозки из них выйдут маленькие, с тонким, как голубой или серый стебелек, телом и слабыми, прозрачными, как стеклышки, крыльями. Лютки летают низко над самой водой и садятся на прибрежную осоку и камыши. Их можно даже шапкой поймать, — так быстро, как большие стрекозы, они не летают.