Кайле хотелось плакать, но сильные женщины всегда держат под контролем свои эмоции.
– Пожалуйста, – произнесла она надтреснутым голосом.
– У меня есть несколько условий.
– Что ты предлагаешь? – У нее внутри все сжалось.
– Я заплачу все ваши долги и оплачу обучение Джекоба в университете.
Заветная мечта ее брата, наконец, исполнится, но Кайла твердо себе уяснила, что за все в этой жизни надо платить. Пусть Дуардо назовет свою цену.
– В обмен на что?
– Я хочу вернуть то, что однажды принадлежало мне. – Немного помедлив, он закончил: – Тебя. В качестве жены.
Кровь отхлынула от ее лица, и Кайле на несколько секунд показалось, что комната закачалась из стороны в сторону.
Стать его женой?
Внезапно ей захотелось сесть, однако это могло быть расценено как проявление слабости, а она не хотела доставлять ему такого удовольствия. А еще Кайла не могла ничего поделать с тем, что ее сердце учащенно забилось при мысли о сильном мускулистом теле, которое когда-то вызывало у нее восхищение. За короткое время их брака Дуардо открыл ей мир чувственных наслаждений, и она почувствовала, что любит и любима. Даже сейчас ей снились эротические сны, главное место в которых занимал он.
Кайла уставилась на Дуардо, чувствуя исходящую от него пугающую силу.
– Это месть, Дуардо?
Он не спешил с ответом.
– Всему есть своя цена. – Его темные глаза буравили ее. – Таковы мои условия, – обманчиво мягко произнес он. – Можешь принять их или отвергнуть.
Вверить ему свою жизнь, позволить овладеть ее телом, играть роль его жены…
– Как долго это продлится? – сорвалось с ее губ.
– Поживем – увидим.
Пока она ему не надоест? Это все равно, что ходить по лезвию бритвы.
Она не может на это пойти. Но разве у нее есть выбор?
У нее стучало в висках, когда она отчаянно боролась с искушением повернуться и уйти из его кабинета… из его жизни.
Дуардо прекрасно все понимал и нарочно медлил, чтобы помучить ее.
– Я тебя ненавижу. – Казалось, эти слова, произнесенные шепотом, вырвались из глубин ее души.
– За то, что я потребовал у тебя снова стать моей женой?
– За то, что ты обращаешься со мной, как с вещью.
– Осторожнее, querida. – Ласковое обращение прозвучало как насмешка.
Она чуть не сказала ему, чтобы он шел к черту.
Лишь мысль об искалеченном Джекобе, лежащем в больнице, заставила ее сдержаться.
Есть только один способ покончить со всем этим кошмаром. Только один человек может ей помочь.
– Ты хочешь, чтобы я расписалась кровью?
Дуардо не стал притворяться, что не понял.
– Под своим согласием?
– Да, черт побери!
Он сократил расстояние между ними.
– Что-то не вижу никакой благодарности с твоей стороны.
– А чего ты ожидал? Что я упаду на колени к твоим ногам?
– Это наводит на кое-какие воспоминания. – Его циничная усмешка вогнала ее в краску.
Нельзя терять достоинство. Взяв себя в руки, Кайла ледяным тоном спросила:
– Ты закончил? Мне нужно навестить Джекоба, а затем идти на работу.
На полпути к двери она бросила на него взгляд через плечо.
– Ты свяжешься со мной, когда уладишь все формальности?
Дуардо не пошевелился, но у нее было такое ощущение, что он готовился к прыжку.
– Наше соглашение вступает в силу немедленно, – непринужденно заявил он.
– Что?!
Достав из кармана сотовый телефон, он протянул его ей.
– Позвони в ресторан и скажи, что увольняешься.
Когда Кайла открыла рот, чтобы возразить, он сердито посмотрел на нее.
– Давай, Кайла, иначе это сделаю я.
Она отказалась взять телефон, и Дуардо, сделав один за другим два звонка, оставил ее без работы. Значит, Дуардо знал оба ее рабочих номера!
– Ублюдок, – отрывисто бросила она, наблюдая за тем, как он убирает телефон и направляется к ней.
Кайла была абсолютно не готова к тому, что он сделал. Положив одну руку ей на затылок, другой Дуардо обнял ее за талию и притянул к себе. А затем поцеловал ее, тем самым, заявив о своем праве обладать ею.
На несколько головокружительных секунд Кайла забыла, кто она и где находится. Пока их губы были слиты воедино, для нее существовал только этот мужчина, его чувственная сила и ее собственное желание принадлежать ему.
О боже, что она делает!
Осознание этого заставило Кайлу вырваться из ее объятий, а он и не попытался ее удержать.
Ее глаза сверкали от ярости, щеки горели, грудь вздымалась.
– Теперь тебе есть, за что меня проклинать.
Кайла открыла рот, но не произнесла ни звука и снова его закрыла. Ей хотелось снова прижаться к нему, ощутить физическую и эмоциональную поддержку.
Но с какой целью?
Она посмотрела на Дуардо. Его дыхание было ровным. Как он может оставаться таким спокойным?
– Ну что, пойдем?
Джекоб, больница… Как она могла об этом забыть? Кайла быстро вышла в коридор вслед за Дуардо, который попрощался с секретаршей и вызвал лифт.
Пока они спускались вниз, Кайла дрожала от злости, гнев затмевал здравый смысл. Она говорила себе, что должна испытывать облегчение. Ее финансовый кошмар скоро закончится. Но когда она подумала, что ее ожидает, нервы зазвенели подобно натянутым струнам.
Наконец лифт остановился, двери раскрылись, и Кайла обнаружила, что они находятся в подземном гараже.
Ей нужен был вестибюль, и она нажала соответствующую кнопку, но Дуардо помешал ей.
