Мой учитель светится в темноте - [7]

Я кивнул Крок-Доку и пристроился сзади. Оставалось лишь найти дверь.

Маленький инопланетянин подошел к участку стены, обведенному тонкой окружностью. Рядом с окружностью находилась панель с двенадцатью рядами разноцветных шариков - таких же, как на приборной панели Броксхольма. Ху-Лан последовательно прикоснулся к нескольким из них, и окружность превратилась в круг, отливающий синевой.

- Иди туда,- скомандовал он, словно передо мной открылась дверь.

- Через стену? - нервно спросил я.

- Это не стена, а телепортационная камера,- ответил он, слегка подтолкнув меня в спину.

- Эй! - крикнул я, испугавшись, что сейчас разобью лицо о гладкую поверхность стены. Но, к моему изумлению, я свободно прошел внутрь и в то же мгновение ощутил сильное покалывание по всему телу. Так бывает, когда отлежишь ногу или руку во сне, только сейчас покалывало везде… все сильнее и сильнее!

Я хотел закричать, но не смог: у меня не было рта. Правда, у меня больше не было рук, ног, головы и всего остального.

Глава пятая КРИСТАЛЬНЫЙ КАПИТАН

Все закончилось так же быстро, как и началось. Живой и здоровый, хотя и немного ошалевший, я стоял посреди блистающей комнаты, словно вырезанной внутри огромного бриллианта. Ху-Лан стоял рядом со мной.

- Что случилось? - прошептал я.

Он удивленно взглянул на меня.

- Ты что-то почувствовал?

- Еще бы!

Он нахмурился (для него этот жест означал то же, что и для нас с вами).

- Ты не должен был ничего почувствовать. Придется мне кое-что подправить.

- Но что случилось? - повторил я свой вопрос.

- Телепортер разложил тебя на составляющие и снова собрал - в другом месте.

- Что?

- Не волнуйся, со мной произошло то же самое. Так работает телепортационная камера: она превращает твое тело в пучки энергии, посылает в другое место, а затем собирает в исходном виде.

- Не проще ли ходить пешком? - спросил я, опасливо похлопывая себя по разным частям тела.

Ху-Лан пожал плечами.

- Расстояние между кабинетом врача и капитанской рубкой превышает сто миль,- сухо сказал он.

- А, ну конечно. Тогда, пожалуйста, распыляйте меня на молекулы.- Я был не вполне уверен в том, что транслятор переведет мою иронию.

- Так мы и сделали,- серьезно отозвался Ху-Лан.- А теперь нам пора встретиться с капитаном.

Вокруг меня заиграла тихая музыка. «Давно пора»,- так перевел ее мой транслятор.

- Кто это сказал? - прошептал я, оглядываясь вокруг.

Ху-Лан указал на прозрачный резервуар, стоявший в дальнем конце помещения.

- Что это?

- Это капитан нашего корабля.

- Подойди сюда, молодой землянин,- донеслось из резервуара.

Я взглянул на Ху-Лана; он молча кивнул. Затаив дыхание, я подошел к резервуару, больше всего напоминавшему огромный круглый аквариум. Правда, там не было ни рыбок, ни водорослей. От дна резервуара змеились два толстых кабеля, уходившие в пол.

- Посмотри внимательнее,- произнес голос. Я пригляделся, и через несколько секунд увидел множество многоугольных, ограненных кристаллов. Потом до меня дошло, что они медленно движутся.

- Это наш капитан,- сказал Ху-Лан, добавив имя, которое мой транслятор отказался переводить.

- Но как…

Мимо меня прошелестел звенящий вздох.

- Жизненные формы, основанные на углероде, всегда молекулярно-центричны,- заметил капитан,- Пока им не встретится другая форма жизни, они убеждены, что углерод - единственная основа для живых организмов.

- Извините,- пробормотал я.- Я не хотел вас обидеть. Послышался звон хрустальных колокольчиков: капитан рассмеялся.

- Ху-Лан,- сказал он,- я хочу поговорить только с Питером. Если хочешь, то можешь оставить нас.

Ху-Лан кивнул мне:

- До свидания, Питер, скоро увидимся.

Я завороженно наблюдал, как он исчезает в телепортационной камере, но голос капитана отвлек меня от этого увлекательного зрелища.

- Друг мой, надеюсь, ты понимаешь, какую проблему ты создал для нас?

- Не совсем,- озадаченно ответил я.- А в чем она заключается?

- Если одним словом, то в тебе. Согласно галактическому закону, ни один землянин не имеет права находиться на борту этого корабля.

- Но мне казалось, что Броксхольм собирался доставить сюда пятерых землян,- возразил я. Мне почему-то стало неловко.

- Только для наблюдения и анализов. Все воспоминания были бы стерты из их памяти еще до возвращения на Землю.

- А вас не волнует, что мы можем подумать о таком обхождении с нами?

- Не особенно. Впрочем, иначе я бы не командовал этим кораблем. Помимо нашей экспедиции, занимающейся сбором данных, Межпланетный Совет запретил любые контакты с населением Земли. Кстати, такое решение было принято впервые за тысячу лет.

- Вы хотите сказать, что Земля впервые за тысячу лет подверглась изоляции? - спросил я, думая о том, сколько же раз пришельцы посещали нас в прошлом.

- Земля - первая планета, подвергшаяся изоляции за последнюю тысячу лет,- прозвучал бесстрастный ответ.

Мне это не понравилось.

- Означает ли это, что нам оказана честь? - спросил я более вызывающим тоном, чем хотелось бы.

- Скорее, это означает, что вы должны ужаснуться.

- Ужаснуться? - пролепетал я. Транслятор сделал такое ударение на последнем слове, что мне и впрямь стало страшно. Голос капитана зазвенел еще громче, чем раньше: