Мой принц - [2]

Словно какая-то сила заставила меня отвести от него взгляд, а когда повернулся, ин Сиэр уже исчез.

В таверну он пришел ближе к вечеру и, заказав ужин в номер, стал рассказывать:

— Молодого короля водят под конвоем и запирают в башне. Не похоже, чтобы это делалось по его воле, правда? Старый король и королева погибли в результате заговора, который был раскрыт, а виновные якобы казнены. Принц и его супруга были поспешно коронованы, а ее отец занял место советника. Сразу же были введены дополнительные налоги и урезано жалование армии, потому что казна королевства пустует — якобы, растрачена покойным королем. Армия и народ ропщут, но открыто не выступают. В общем, ситуация ясна.

Я слушал, не перебивая. Ин Сиэр помолчал и продолжил:

— Думаю, достаточно было бы вытащить твоего принца из дворца и отправить к армии с речью о том, как советник незаконно узурпировал власть. Дальше они сами справятся, у советника тут не так уж и много преданных людей. Есть идеи, как это осуществить?

— Проникнуть во дворец, убить охрану… — начал я.

— Вдвоем? — хмыкнул ин Сиэр. — Я хоть и дракон, но в человеческом облике не всесилен, а охраны там много, в том числе, и магов.

— Но ты же можешь и драконом пойти, — возразил я. — Там много просторных галерей, а в залах и подавно места хватит.

— А охрану мы вежливо попросим собраться в залах и не разбегаться? И ты даже не представляешь насколько я крупный, я же красный, боевой, крупнее нас только черные, сомневаюсь, что после моего вторжения дворец устоит. И потом, ты подумал, какой мы устроим переполох? На нас же всю армию и натравят, как на агрессоров, покусившихся на законного короля, и попробуй докажи потом, что мы его спасаем. Ладно, делаем так…

Король

— Подпиши.

— Нет.

— Их все равно казнят, это просто формальность, ваше величество, — обращение в устах советника звучало насмешкой.

Молодой король резким движением порвал приказ о казни приближенных покойного отца.

— Придется заново писать, — покачал головой советник. — Стража, отведите его в башню.

Король вышел на балкон, опоясывающий башню, ставшую его тюрьмой, и посмотрел на закатное небо.

Глупо было надеяться переиграть старых интриганов. Он хотел обхитрить всех, отомстить отцу, решившему за него его судьбу, а потом уничтожить подвернувшихся так вовремя заговорщиков, но в результате оказался в западне. И раньше никому ненужный, всего лишь послушная фигура на шахматной доске отца, теперь его жизнь и вовсе не стоила ни гроша. Он жив лишь потому, что советник боится волнений в армии. Как только появится наследник, короля уберут так же, как и его отца. А наследник появится даже без помощи законного супруга — благодаря участию в заговоре его незаконнорожденного брата, любой маг подтвердит в наследнике королевскую кровь.

А ведь когда-то он не хотел править… Как получилось, что чужие идеалы заменили его собственные мечты?

— Я не хочу становиться королем.

Как приятно просто лежать рядом на залитом солнцем поле…

— Хочу каждый день просыпаться вместе с тобой и видеть эти ромашки!

Смеюсь и осыпаю тебя белыми лепестками, ты ловишь мои руки и целуешь, а я думаю, что это и есть счастье.

Король потер сухие глаза, плакать он перестал с того дня, как «верные» союзники убили мать и сестру, а его самого…

— Мой принц! — король вздрогнул, так мог назвать его только один человек. Но он сам отвратил его от себя, сказав несколько жестоких слов.

— Мак? — нерешительно прошептал король, озираясь. Разум не мог поверить в то, что ему не послышалось, а сердце уже билось как сумасшедшее в предвкушении встречи.

— Голову подними, — раздался незнакомый голос. — Лови веревку, к тебе на балкон я не влезу, сам забирайся сюда.

С верхней площадки башни свешивалась знакомая черноволосая голова, а рядом болталась веревка. Второго человека видно не было.

— Обвяжись веревкой, а то грохнешься, — посоветовал тот же голос.

Кое-как забравшись наверх, король, не раздумывая, кинулся на шею своему бывшему телохранителю. Но тут же отстранился и принялся оглядываться. Как ни старался, разглядеть центр площадки не мог, какая-то сила не позволяла туда смотреть.

— На мне отвод глаз. Сейчас общий сделаю. Только не ори.

Перед глазами на секунду потемнело, а затем… прямо перед ним оказался огромный красный дракон. Широкая ладонь предусмотрительно закрыла королевский рот.

— Тише, мой принц, это друг.

— Цени, королек, я оказываю тебе огромную честь, сажая на свою спину!

Король смотрел на казнь, он был доволен. Армия приняла его речь на ура, дворец был очищен от предателей в рекордные сроки, вырывающегося из рук солдат советника, попытавшегося крикнуть, что заговор был спланирован самим наследником, король заколол собственноручно, остальных казнили на рассвете. Жена была сослана в монастырь, теперь ничто не мешало ему наконец-то пожить ради себя.

За плечом стоял верный друг, телохранитель и… нет, слово «любовник» король не позволил бы себе произнести даже в мыслях. Сейчас, когда все столь удачно сложилось, не стоило подвергать опасности свое положение, только общественного осуждения и отлучения от церкви ему не хватало. А Мак… кто запретит им встречаться тайно под покровом ночи? О порочной связи знал лишь отец (какой глупостью было признаться тогда!). Теперь никто не поставит его перед выбором — власть или сердце.