Мой Мастер - [2]

Первое восстание произошло в самом малочисленном эльфийском княжестве, клане Северных Мечников. Люди, взяв численным перевесом, перебили всех. И стариков, и детей, и женщин. Оставили в живых лишь одного княжича - самого младшего из сыновей северного эльфийского князя. Юноша, добравшись до восточных владений соседей, рассказывал немыслимые вещи. Многие решили, что он тронулся умом от пережитого горя. Да и как вообще возможно было поверить в то, что он говорил?

Некоторые из этих тварей, годных только для удовлетворения низменных страстей, сражались на равных с лучшими мечниками княжества. Иные успешно заслоняли сородичей элементарными, по своей сути, но магически мощными щитами. Остальная масса людского зверья была настолько бесстрашна, что, не раздумывая, бросалась в бой на верную смерть.

Восстание с трудом, но подавили, убедившись, что юный княжич говорит правду. Действительно, примерно десятая часть от людского сброда владели даром меча и не уступали ни в силе, ни в ловкости эльфам, пятая - могли противостоять магии и даже пытались творить собственную ворожбу, используя странные словесные формулы заклинаний, при этом размахивая, как дикие обезьяны, палками, направляя магические потоки в противников. Остальные были по-прежнему слабы, но сражались отчаянно, не боясь смерти.

Людей, посмевших восстать против своих хозяев, практически всех развеяли в прах, тех, кого взяли в плен, показательно казнили, жалкие остатки от прежнего войска загнали в дикие северные леса. Где, как думали эльфы, те не продержатся и нескольких дней, погибнув от диких зверей и страшных морозов.

Следующее восстание произошло через пол года. Теперь нападению подверглось восточное княжество лучников. Атаку отбили, но потери среди эльфов были просто катастрофическими. Теперь в арсенале людей были не только мечники, маги и лучники, но и страшные, просто дикие в своей противоестественности существа. Огромные, сильные, человеческие тела которых были покрыты жесткой густой шерстью. Вместо лиц - оскаленные морды северных волков. Этих чудовищ не брали боевые заклинания, стрелы ломались, только прикоснувшись к густой шерсти, и вызывали лишь еще большую ярость у них.

Остатки нового безумного войска людей укрылись от преследователей в проклятых пещерах на границе с южными эльфийскими владениями.

Больше года ничего не происходило. Нападений не было. Эльфы, в ярости бросившись в человеческие поселения, ведомые пожаром ненависти и жажды мести, нашли лишь пустые дома. Часть людей укрылась в северных лесах, часть ушла в южные пещеры. Тогда гнев эльфов обрушился на слуг. Пожалуй, еще никогда те не переживали такие тяжелые времена. Их пытали, не давая умереть от болевого шока, увечий или потери крови, поддерживая эликсирами и магией, стремясь добыть хоть крупицы информации о том, где укрылись их свободные сородичи. Всё было бесполезно. Или рабы действительно ничего не знали, или держались так стойко, что никто не проронил ни слова о повстанцах…

Следующее нападение произошло весной. И вновь на восточное княжество. Эта стычка стала началом большой кровопролитной войны между двумя расами. Эльфы оказались в кольце врагов. Неожиданно домашние игрушки, безропотно перенесшие последний год мучений, восстали, показав клыки загнанных зверей. Эльфов вырезали целыми семьями в постелях ночами, травили, открывали двери сопротивлению. Нападения свободных участились, став еще более ожесточенными и безумными по своей смелости. Теперь не проходило и месяца без вестей, что пострадал или даже пал один из эльфийских кланов.

Люди не гнушались ничем, создавая настоящих чудовищ. Так, вышедшие из проклятых пещер привели с собой опасных существ. Прогнившие, закутанные в истлевшие плащи. Они приносили с собой туман, высасывавший все краски из окружающего мира. Сами существа, безликие, холодные, как мертвецы, забирали души страшными поцелуями.

Обложенные со всех сторон эльфы попытались найти поддержку у других волшебных рас. Но и гномы, и гоблины, и кентавры слишком хорошо помнили прошлые кровопролитные войны и просто отошли в тень, не желая помогать бывшим властителям мира. Эльфы были вынуждены выслать послов для переговоров.

Парламентёры вернулись с дурными вестями. Прежде всего, люди не постеснялись полностью скопировать эльфийскую иерархию. Словно в насмешку, послов встретил человеческий князь севера, глава самого многочисленного и сильного людского клана. Мечник. Учитывая то, что северный эльфийский клан мечников был полностью уничтожен, большинство эльфов-послов восприняли это как прямое оскорбление. С каждым днём переговоров атмосфера между двумя воюющими сторонами накалялась. Эльфы не могли спокойно смотреть на то, как люди, их безответные игрушки в недавнем прошлом, пользуются магией, легко бравируют умением владеть мечом или луком, и большинство из этих отродий обладает крупицами магии в большей или меньшей степени… а еще кланы, князья… восточное княжество - клан лучников, южное - боевых магов, западное - целителей… всё под эльфийскую копирку…

Люди выставили ультиматум. Свобода их сородичам и спокойная жизнь на эльфийских землях. Эльфы, из последних сил сдерживая ярость и ненависть, ответили угрозой. Они перережут всех, кто остался в их владениях. Выпустят из собственных лабораторий чуму. Не погнушаются и создадут чудовищ, подобных людским дементорам и оборотням, и пускай погибнут все, но от своего они не отступятся.