— Послушай, когда вы идете к Омбре в субботу вечером и заказываете один молочный коктейль с двумя трубочками — это уже почти официальное заявление.
— Ты разве слышала об этом? — спросила Сара.
— Я даже знаю, в чем ты была одета.
— Прекрати. Ничего ты не знаешь!
— Белая рубашка в стиле сафари, черные капри и, чтобы немного разнообразить наряд, — нежно-розовые балетки.
— О боже.
— Вот тебе и маленькие города, Сара. Все всё знают, обычно еще до того, как ты это узнаешь сама. Так что можешь сколько угодно говорить, что ты не влюблена, но румянец на твоих щеках и блеск в твоих глазах говорят нечто совершенно противоположное. Вы еще не дали собаке имя?
— Нет.
Внезапно ей захотелось рассказать кому-нибудь о переполнявших ее чувствах. Она наклонилась к Кэнди:
— Но я думаю, он оставит собаку.
Кэнди рассмеялась:
— А я и не сомневалась! Как я и говорила, идеальная концовка.
На следующий вечер Сара впервые познакомилась с Деллой и Джонатаном. Делла приготовила спагетти. Сара боялась, что могут возникнуть какие-то неловкие моменты, но ничего такого не произошло. Джет и Ральф сначала гонялись за псом, потом устроили какой-то кошмар из своего ужина, и Сара не могла вспомнить, когда она так громко смеялась в последний раз.
Ее поразил уровень комфорта в этом доме. Так как ее привел Оливер, она по умолчанию становилась членом некоего семейного круга, к которому ей всегда хотелось принадлежать. Семья.
Ее удивляло такое родственное добродушие. За столом много шутили, но по-доброму, без оскорблений. Оливер и Джонатан легко общались между собой, а с Деллой у них, безусловно, была сильная связь.
Делла попросила брата уложить детей спать, пока они мыли посуду.
— Помоги ему, Сара.
Они вместе пошли в комнату мальчиков. С одной стороны стояла одноместная кровать, с другой — детская кроватка.
Младенец прикорнул на ее груди, а Джет поправил подушки на своей кровати. Невероятно, но им всем удалось втиснуться в узкую кровать Джета, Сара с одной стороны мальчика, а Оливер с другой. Пес тоже попытался присоединиться к ним, но Оливер запретил ему, а тот все равно упрямился. Потом он попытался залезть под кровать, и им всем пришлось терпеть качку до тех пор, пока пес не понял, что не влезет, и грустно улегся в изножье кровати. Наконец, все устроились, и Джет выбрал книгу.
— Эта, — сказал он Оливеру.
Салливан показал себя отличным чтецом. Его племянник уютно устроился у него под рукой, и они все сосредоточенно слушали, как разворачивалась история. За считаные секунды мальчик заснул на мягкой груди Сары. Она украдкой взглянула на Оливера, и ее обуяло желание, с которым, как и с сильным течением, невозможно справиться.
Если нет никакой возможности бороться с ним, почему бы тогда не расслабиться и не насладиться?
Его бархатистый голос обволакивал ее. Сара позволила себе полностью отдаться происходящему и наслаждаться моментом: его голова склонена над головой племянника, а его рука переворачивает страницы.
После отношений с Майклом она убедила себя в том, что сможет прожить без любви. Теперь она поняла, что не сможет. Потому что именно этого она и хотела. И даже больше: это то, в чем она нуждалась. Именно такая жизнь должна быть у нее.
Когда со сказкой было покончено, Оливер взял у нее спящего ребенка и уложил его в кроватку. Малыш спал на животике, посасывая свой большой палец.
Некоторое время они стояли там, застыв и созерцая эту картину.
Потом на заднем дворе они вместе с Деллой и Джонатаном пили кофе и наблюдали за появлением звезд.
— В Детройте никогда не видно звезд, — сказала Делла.
Сара заметила, как Делла тихонько взяла за руку мужа.
Нога Джонатана до сих пор была в гипсе. И даже если он и негодовал на Деллу из-за того, что работает так далеко, это никак не проявлялось. Он выглядел как мужчина, которому нравилось дарить своей жене звезды, который и все двести километров проезжал бы ради нее каждый день.
Саре нравилось наблюдать за тем, как Оливер общается со своей сестрой. Игриво, поддразнивая ее, но и оберегая. Это был настоящий Оливер, без каких-либо барьеров и ширм.
Позже она и Делла остались сидеть за столом, а мужчины немного подальше от них курили сигары. Тлеющие точки горели в темноте.
— Почему ты называешь брата Салливаном? — спросила Сара.
— Сказать по правде, я удивлена, что он позволяет тебе назвать его Оливером.
— Почему?
— К нему никто не обращался по имени. Даже в школе его звали Салливан или Салли.
— Даже ты?
— Он пригрозил мне отрезать мои волосы, если я скажу кому-нибудь, что его зовут Оливер.
— Почему?
— Кто знает? Наверное, его кто-то дразнил. Школа как-то поставила пьесу «Оливер Твист», и он, наверное, устал слышать «чувствуй себя как дома».
На мгновение Сара услышала эхом в голове:
«Чувствуй себя как дома. Считай, что ты одна из нас…»
Она всю свою жизнь хотела испытывать такое чувство.
— Отец всегда обращался к нему по прозвищу — Солнце. Он говорил, что в тот день, когда родился Оливер, в его жизни взошло солнце и больше никогда не гасло. Я по той же причине была радугой.
Сара почувствовала любовь и теплоту, что была в их семье, и поняла весь ужас трагедии, разрушившей их жизнь.
