— Вот черт! Чуть не подавился! Знаете, доктор, мне говорили, что во Франции есть человек, который ртом жонглирует тремя такими мячиками. Я думал врут. А теперь мне совершенно ясно, что это возможно. Противно, но возможно...
Васька взглянул на потрясенного доктора и добавил:
— Уж больно жанр негигиеничный!
— Так... — растерянно сказал доктор. — Очень, очень интересно...
Он посмотрел на Ваську как на седьмое чудо света и неверными шагами вышел из палаты.
Тут же в окне появился сначала скрипичный футляр, а затем и сам мальчишка.
— Ушел? — спросил мальчишка.
— Ушел, — ответил Васька.
Мальчишка нахально уселся на подоконник и, продолжая прерванный разговор, деловито сказал:
— Ну хорошо. К значку мексиканской олимпиады я могу добавить юбилейный артековский. Устраивает?
Васька улыбнулся. Мальчишка впервые заметил у него синяк под глазом.
— Что это у тебя? — спросил мальчишка и показал пальцем на синяк.
— А, это? — Васька тихонько потрогал синяк. — Здорово видно?
— А то! Чем это?
— Рубил лес — отлетела щепка. Травма на производстве.
— Не заливай, — строго сказал мальчишка.
Васька посмотрел на мальчишку и улыбнулся.
— Послушай, старик... Только ответь мне честно. Тебе никогда не хотелось работать в цирке?
Впервые мальчишка смутился, пожал плечами.
— Нет... То есть я никогда об этом не думал. А что?
— Да нет... Ничего. Я просто так спросил.
— Но знаешь, — сказал мальчишка и рассмеялся. — Мой дедушка рассказывал, что когда-то, очень-очень давно, когда он еще был пацаном, он чуть не уехал навсегда из этого города с одними французскими циркачами на лошади.
— Замечательно, — вежливо сказал Васька.
— А почему ты меня спросил о цирке? — сказал мальчишка.
— Не знаю, — мягко сказал Васька и уставился в потолок. — Просто мой дед, мой отец и я сам, наверное, не смогли бы и дня прожить без цирка. Вот я и подумал, что если когда-нибудь у меня будет сын...
