Мой брат с Земли - [23]

— А как у тебя с дальностью? — спросил принц. — У наших магов ментальная магия действует на расстоянии до полусотни шагов.

— Не знаю, — ответил юноша, — нужно пробовать. Но для егерей хватит и этого. Не волнуйся, я справлюсь. Покажи купленные книги. Возьму что–нибудь учить. И польза, и скоротаю дорогу.

После завтрака в трактире оба весь остальной путь проделали на своих лошадях с книгами в руках. Тракт изгибался как змея, а по обеим его сторонам рос густой лес, поэтому небольшой Горлин увидели внезапно за одним из таких поворотов.

— В караване товары не только для заставы, но и для городской стражи, и магов прохода, — сказал подъехавший к юношам Лифар, — поэтому мы с вами оставим его в городе, а сами направимся к моему знакомому. Остальную работу караванщики сделают без меня. Забирайте свое золото, и поедем.

Город юношей удивил. На его узких улицах не разъехались бы две повозки, а в двухэтажных домах не было окон. Почти у каждого дома был свой большой двор с крепкими воротами, а возле домов и заборов не увидели никакой зелени.

— Не удивляйтесь, — сказал купец. — Горлин строили, когда создавали Зону. В то время защита была с изъянами, поэтому случались прорывы тварей. Все окна выходят во дворы, там же есть небольшие садики или хотя бы газоны. Это купеческий город, а в таком дворе можно разместить небольшой караван или хранить товары.

Через город ехали минут десять и встретили всего несколько прохожих. Когда подъехали к выходившим к Зоне воротам, улица сузилась еще больше. Теперь на ней вряд ли разъехались бы даже два всадника.

— Это для лучшей обороны, — объяснил Лифар. — Такую улицу нетрудно перегородить мешками с песком или завалить мебелью. Конечно, сейчас это никому не нужно, но не ломать же дома. Здесь все рядом, поэтому даже маги ходят пешком. Это вам неприятна теснота, а жители к ней привыкли. Едем к воротам.

Северные ворота Горлина охранялись десятком стражников, которые знали купца и при его приближении открыли одну из створок.

— Они с вами? — спросил старший, имея в виду юношей и их зверей.

— Это гости Лива Лерона, — объяснил Лифар. — Как служба, сержант?

— Все, как всегда, господин Ордан, — ответил тот. — Привезли наши заказы?

— Привез, — подтвердил купец. — Сейчас Амгин разгрузится во дворе магистрата, а потом вам все разнесут. Я думаю, что будете довольны.

До заставы ехали с полчаса по узкой лесной дороге. Когда она закончилась, увидели широкую полосу лишенной растительности и потрескавшейся земли. Со стороны города ее ограничивал обычный лес, с другой — виднелись заросли растений, отдаленно напоминавших низкорослые пальмы. Лес был сведен шагов на двести вдоль всей Зоны, причем не только вырубили деревьев и кусты, а вообще уничтожили все живое. Одноэтажное здание заставы построили не на этой мертвой земле, а на вырубке в лесу. Его огораживал высокий забор из толстых бревен, из–за которого виднелась крыша. Массивные окованные железом ворота охранялись караулом из пяти егерей.

— Что за странная компания с тобой, Лифар? — спросил старший. — Два юнца и столько же клыкастых собачек. Ты их привел скормить нашим тварям?

— Не помню случая, когда ты удачно шутил, Борхан, — ответил купец. — Эти юноши приехали к Лерону. Открывайте быстрее ворота, иначе не получите своих заказов.

— У тебя шутки не лучше, — проворчал егерь и махнул рукой подчиненным.

Въехав во двор, оставили лошадей с золотом у коновязи под охраной Элгора и Эйэль, а сами вошли в дом. Главный егерь читал книгу в роскошно обставленной комнате и встал при их появлении.

— Я тебя жду уже третий день! — сказал он Лифару. — Ты привез то, что я заказывал? И кто эти юноши?

— Ваш заказ скоро доставят, — ответил купец. — Барон, этих юношей нужно свести с ходоками и не мешать им перейти на ту сторону. Один из них — наш принц, а другой мне представился, как барон Серг Побер.

— Рехнулся? — спросил главный егерь. — Даже если это принц, мой долг вернуть его в столицу, а не пускать в Зону. Забыл обычай?

— Что вы с ним сделали? — спросил Лифар у юношей, глядя на застывшего егеря.

— Ничего страшного, — ответил Сергей. — Возможно, вы уговорили бы барона, но мне кажется, что он не захочет рисковать. Если наши враги узнают о его содействии, могут лишить не только должности, но и головы. У него нет причины нам помогать. Можно, конечно, отдать ему часть золота, но подчинение — это более надежный и дешевый способ.

— Ходоки пришли только вчера, — сказал оживший егерь. — Вряд ли у них готова настойка, а с пустыми руками они в Зону не пойдут.

— Мы им хорошо заплатим, — пообещал Лей. — Получат больше, чем выручат за свою настойку! Вы можете за ними послать?

— Сейчас кого–нибудь отправлю, — ответил барон. — Вы обедали?

— Мы не стали задерживаться в городе, — объяснил Лифар. — Поездка в трактир заняла бы много времени, а юноши спешат. Я надеялся на ваше гостеприимство.

— Отдыхайте, — сказал егерь. — Сейчас пошлю в город гонца и прикажу, чтобы вас накормили. Пока появится кто–нибудь из ходоков, успеете пообедать.

Их хорошо накормили, после чего пришлось не меньше часа ждать ходока. Встреча состоялась в той же комнате, в которой разговаривали с бароном.