Мострал: место действия Постон - [28]

Учеба давалась Никату легко, он и Ашака за собой тянул, не давая грачонку скатиться в бездну невежества.

Конечно, природа брала свое: как только их группу перевели от теории навигации к первым шагам в практике, Никат почувствовал себя легко и свободно, легко справляясь со всеми заданиями.

Добрый сухонький старичок-преподаватель даже пригласил его на факультатив, чтобы не позволить такому дару Богов застаиваться и киснуть. Никат, конечно, с удовольствием его посещал и некоторым премудростям обучал Ашака.

Ашака же, в свою очередь, взяли на факультатив по боевым искусствам, где он чувствовал себя как рыба в воде. Мальчик рос, по сути, на улице и с самых малых лет научился отстаивать свое мнение кулаками, так что все виды рукопашного боя давались ему относительно легко, с учетом того, что обучение свое он только начал. Всем новым и интересным Ашак тоже делился с соседом, не только и не столько обучая друга, сколько оттачивая свои навыки.

Калиса была потомственной врачевательницей. Такого факультатива в Школе не было, но преподаватель-фея с радостью делилась с ней знаниями после уроков, перемежая занятия разговорами ни о чем. К ним даже присоединились несколько старшекурсников, которые, впрочем, держались настороженно и отстраненно, по отношению к девочке.

Никат познакомил Ашака и Калису с Шаратой, представив их как своих друзей. Калиса так этому факту обрадовалась, что еще несколько дней светилась солнышком, излучая вокруг себя хорошее настроение.

В общем, за четыре месяца обучения все освоились, и с удовольствием и аппетитом вбирали в себя новые знания.

Так было ровно до того момента, пока не было объявлено о предстоящем бале по случаю Излома Года, на который, впервые, пригласят и первокурсников тоже.

Вот с этого момента все старшекурсники начали думать о предстоящем празднике, а первогодки побаиваться этого события.

Калисса ходила сама не своя, что не было пропущено прозорливым Ашаком. На все вопросы она лишь мотала головой и отмахивалась — все, мол, в порядке. Скоро от нее отстали, здраво рассудив, что если случится что-то действительно серьезное, она сама расскажет.

Дни шли, вроде бы такие же как всегда — похожие друг на друга, отличные только набором занятий, но все же чувствовалось в воздухе предвкушение чего-то волшебного. Даже Калиса поддалась всеобщему возбуждению, то и дело спрашивая у мальчишек мнения о платье или украшении. Правда, радовать их своим присутствием она стала заметно реже, что снова насторожило Ашака, но своими подозрениями он пока не делился.

День бала, а с ним и Излом, наступил неожиданно. Вот, вроде, до него еще несколько недель, а вот уже пора собираться.

Мальчики купили в городе костюмы и парадные мантии. Конечно, трата неожиданно большая для них, но они надеялись продать костюмы после, так что не очень забивали себе головы такими мелочами.

За несколько минут до начала они пришли к комнате, следуя договоренности с Калисой: они должны были зайти за девочкой, чтобы проводить ее в зал.

Мальчишки стучали в дверь долго и громко, с каждым ударом теряя терпение.

Рассудив, что Калиса их не дождалась и уже упорхнула в зал, где давно собирались другие ученики, они спустились вниз.

Главный зал радовал глаз украшениями, соответствующими празднику. Конечно, в Бортовой Школе не было специального человека, который занимался бы подготовкой зала — эту роль брали на себя старшекурсники, в этом году наколдовавшие большие снежные кучи. Снег, частенько зимой заваливающий улицы по самые крыши, искрился в свете магических светильников, сегодня излучавших ровный сиреневый цвет, придавая помещению таинственности.

У ближайшей ко входу стене протянулись столы с угощениями, по остальным стенам нашлись мягкие диванчики. Парни оба хотели отсидеться во время открытия бала там, но нужно было найти подругу.

За двадцать минут, которые они пробыли в зале, они успели обыскать его несколько раз, постоянно спрашивая всех встречных однокурсников о Калисе, но так ее и не нашли.

Стоило им отойти к стене, чтобы обговорить намерение дать девочке самой найтись, к ним прибежал Редгес — самый мелкий из набора этого года. Мелкий не возрастом, а ростом — даже невысокому Никату он едва доставал макушкой до плеча.

— Парни, там что-то очень странное и я один могу не справиться. — Выпалил он на одном дыхании, хватаясь за остро колющий бок.

Ребята переглянулись и лишь велев показывать, двинулись за встревоженным однокурсником.

Привел он их на задворки тренировочного двора, где в полумраке зимней промозглой ночи темнело что-то большое.

Все трое затаились за ящиком, едва приметив зло ржущих старшекурсников. Они явно только пришли и тут же подвесили магический огонек, осветивший замерзшую на расстоянии метра от земли темную глыбу, похожую на ящик.

Оказалось, что это была клетка, прикрытая темной тканью. В дальнем от парней углу этой самой клетки испуганно жалась их пропажа: Калисса в своем нарядном серебристом платье с широким розовым поясом.

— Ну что, ничтожество? Развлечемся? — Злобно выплюнул один из парней, пиная клетку.

Девочка ничего не ответила, только спрятала голову, чтобы не видеть того, что ее ждет.