Мострал: место действия Ленсон - [42]

Через три часа я сидела в квартире, а специально обученная девушка делала из меня ледю. Ей же предстояло перед моей поездкой в работный дом сделать меня менее хищной. За возможность поехать с нами на бал, организованный в работном доме, да еще семью прихватить, она согласилась даже дождаться нас у меня дома.

Ровно в без пятнадцати начало приема, в дверь постучал облаченный в шитый за заказ фрак Нор. Фрак сидел как влитой, волосы ему уложили, запонки достал свои любимые с рубинами (которые как нельзя лучше подходили к той тряпочке, которая исполняла сегодня обязанности бального платья).

При виде облегающего в пол рубинового платья с открытыми плечами и спиной, удачно дополняемого белыми митенками и бриллиантовыми украшениями, подаренными мне на совершеннолетие, Нор завис на пару секунд. Упругие локоны в прическе, яркий хищный макияж завершали образ. Особенно мне нравились кроваво-красные губы.

Внизу нас ждала нанятая Нором карета, куда были запряжены элитные лошадки редкой для наших краев породы. Красивые лошадки. И Нор красивый. И я красивая. Ситуация некрасивая получается, а мы все красивые.

До дворца добрались на диво быстро, хотя в прошлые годы в это время по городу было даже не пролететь.

У дворца нам пришлось разделиться — дамы и кавалеры входили в разные двери. В одну дверь только супружеские пары, да королевская чета в конце этого парада. Поскольку прибыли мы в самом хвосте процессии, то и выходила я одной из последних. Конечно, никто из блистательных дам последней идти не хотел, а я не торопилась снимать белую накидку, чтобы не привлечь внимание раньше времени. В общем, путем несложного «Проходите, я не против пойти последней», я стала завершающим аккордом парада платьев и причесок, за которыми не видно лиц.

Правда, маялась я в комнатке перед этой лестницей минут двадцать не меньше. Я уже определила, что выйду в зал с правой лестницы. Всего туда идут три богато украшенных мраморных монстра, которые спускались в зал. Две лестницы по уже справа и слева (хотя и на этих «поуже» свободно ряд в пять гвардейцев поместится), откуда выходят незамужние и неженатые молодые леди и джентльмены, а посередине была огромная лестница, куда можно и целый отряд гвардейцев в ряд поставить, где в зал чинно входили супружеские пары. Сам зал был огромным, всегда богато и вычурно украшенный, он напоминал мне пустые головы придворных: места много, а толку…

В зале мне предстояло найти Сану, хотя я надеялась, что мое появление заставит ее найти меня первой.

Подошла моя очередь, и я стояла перед закрытыми дверями, в ожидании, когда церемониймейстер объявит меня. Прозвучало мое имя, я резко скинула накидку на пол и слуги тут же шарахнулись от меня. Только одна дама, видимо их начальница, не двинулась с места, лишь усмехнулась эдак злорадненько.

— Мисс Алва Красс! — Двери открываются и я делаю шаг вперед, навстречу яркому магическому свету.

В этом году главной темой излома был снег и лед, их чистота. По этому поводу все дамы, да и большинство кавалеров были обряжены в белые платья и костюмы. Реже виднелись холодные голубые оттенки. И я, в своем туалете, конечно, ярко выделялась, даже не спускаясь в толпу.

Музыка, до этого нежно наигрывающая на фоне, сбилась на такт, стоило музыкантам повернуться. И после того, как музыка восстановилась, в зале на пару секунд установилась гробовая тишина. Я царственно оглядела зал, увидела Сану и неподалеку стоящего Веллиаса, к которому липла какая-то ледя. Девушка издалека казалась милой, но были у меня подозрения, что это не совсем так.

Оркестр дал крещендо, давая мне знак, что я застоялась наверху. Я начала спускаться, используя единственный навык, который дался мне легко и с первого раза во времена моего прохождения курса молодой леди: спускаться по лестнице, держа руку над перилами и глядя строго вперед — на людей. Все мои соученицы с лестниц сверзились раз по несколько каждая, а вот у меня с первого раза все получилось.

Как только я сделала первый шаг, в толпе послышались шепот и тихое бурчание, выдающее взволнованность публики по поводу моего внешнего вида.

Пользуясь неким замешательством, царившим в рядах приглашенных на большой праздник, я быстренько пробиралась к Сане.

Мне это удалось и я уловила одобрительную улыбку на лице приятельницы. Лица Веллиаса я не рассмотрела, но то, что я уловила, показалось мне весьма равнодушным.

— Сильна. — Хмыкнула мне в ухо леди Васорд. — Что с твоим женихом не так?

— А что с ним? — Так же тихо прошипела я.

— Когда я спросила где ты, он спросили с чего бы ему знать. Да и другие придворные шепчутся.

— Не знаю я что с ним. Как раз за тем и пришла — выяснить. — Ослепительно улыбаясь, сквозь зубы выдала я.

— Приключенка! — Так же весело улыбнулась девушка.

На том меня под локоток уволок Нор.

— В массах волнения. — Поделился наблюдениями друг. — Всех интересует почему вы по отдельности, кто новая девушка и что с помолвкой.

— Браслет на месте. Помолвка в силе. — Мрачно наблюдая за залом, ответила я.

В палец перчатки у меня был вложен выданный Заниром артефакт. Он должен был просканировать Веллиаса и определить все ли с ним в порядке. Не знаю, как именно все это строилось, но Занир ни разу меня не подвел, так что в подробности я особо не вдавалась.