Мост в Ниткуда - [83]

— Да… — Ланов почесал в затылке. — Я, честно говоря, и не рассматривал проблему с такой точки. Но теперь уже поздно что‑то предпринимать в этом плане, Империя восстановила, и даже увеличила свои силы.

— Слава Богу, что наши дома, и наши друзья, сейчас в полной безопасности! Кстати, скоро корабль сойдет со стапелей!

— Видел–видел! — Вздохнул тот. — Красавец получился отменный. — Ланов порылся в кармане кителя, и достал свернутый лист распечатки. — Вот, я тут депешу получил. Не спокойно в Приграничье, снова рептилии зашевелились…

— Что‑то серьезное?

— Пока нет, хотя потери были. И снова движение вдоль границ. — Генерал посмотрел Воинову в глаза. — Туда собираетесь?

— Да, я думаю, что они находятся именно там.

— Трудная задача….

— Мы как раз над этим работаем. — Он протянул развернутый лист карты Ланову. — Вот, посмотрите. — Андрей указал несколько стрелок, пронизывающих границу Империи и помеченных координатами. — Это известные нам течения. Они образуют значительные бреши в минных полях приграничной зоны, об этом мы уже говорили…

— Да. Но течения не изучены. Что если они вызваны притяжением Черных карликов?

— А мы и не будем плыть до самого конца, нам только поля пересечь. Риск, конечно, есть, но мы теперь гораздо лучше оснащены. — Наконец подал голос Икрес, штурман–андроид.

Тут Андрей заметил, что в дверях тихонько стоил Лоан, подошел к ней и обнял:

— Лапушка, что же ты стоишь? Чего загрустила? У нас с тобой еще целых три недели…

— А на сколько лет ты потом исчезнешь? — с печальной улыбкой ответила та, уткнувшись ему в грудь, что бы скрыть, внезапно выступившие слезы. Нежно гладя ее по золотым волосам, он тихонько сказал:

— Я не могу не полететь, ты же знаешь… — Женщина, не отрываясь, кивнула.

— Я присмотрю, чтобы мальчишки чаще бывали дома, нечего им по выходным в казарме пропадать. — Вмешался в их тихий разговор Ланов.

— Спасибо. — Шмыгнув в последний раз носом, и вытерев рукавом блестевшую влагу с глаз, улыбнулась Лоан. — Ой, что‑то я распустилась, — и вышла из комнаты.

— Хорошая у тебя жена. — Грустно вздохнул генерал. — А я вот, так и не сподобился, ни на Земле, ни тут. — Он махнул рукой. — Видимо, век одному доживать придется.

— А что, вам здешние девушки не нравятся? — удивился Андрей. — Насколько я знаю, все наши парни в полном восторге, за все время, — ни одного развода.

— Очень уж они молодо выглядят, почти все в дочери годятся, как по виду. А что постарше, так через год–полтора и уходит…. Нет, непонятные они.

— Так вы на Землю тогда слетайте. Возьмите отпуск, все звездолеты под вашим командованием, до Земли пара недель, если не торопиться… — Полушутя посоветовал Воинов. — Найдёте женщину посимпатичнее, уговорите, привезете сюда. — Но Ланов замотал головой.

— Куда там! Дел невпроворот. Ты вот улетаешь, а кого оставить?

— Да хотя бы того же Шенкеля, он вроде бы у нас прижился?

Ланов рассмеялся, показав великолепные зубы.

— Боюсь, Андрей, боюсь ужасно я женского полу, после развода. Афганистан прошел, Чеченская компания за спиной, но как подумаю, что дома будет еще один командир, в юбке…. Нет, поздно менять привычки. — Он поднялся с кресла, оправил китель. — Ну ладно, отвлек я вас тут, а у самого дела ждут. Как нибудь на днях, заскочу на верфи посмотреть на вашего «Левиафана» в полный рост. — И Ланов, по привычке козырнув, вышел из комнаты.

Воинов посмотрел на своего штурмана, который, как ни в чем не бывало, просматривал очередную пачку трехмерных снимков.

— Ну, что, Ик, ты тоже сомневаешься в успехе?

— Вероятность успеха, по моим расчетам, равна сорока двум процентам… — ответил тот, не поднимая головы. Но потом повернулся к командиру и улыбнулся совсем как человек. — Все будет в полном порядке, адмирал!

* * *

Три недели пролетели незаметно.

Лоан проводила мужа до порога. Андрей нежно поцеловал ее грустные глаза, улыбнулся, погладил по щеке, на прощание и вышел, вместе с сыновьями, к ожидавшему их мобилю.

На космодроме их встретил Ланов, который хотел провести Воинова до внешней границы системы. Шаттл поднялся в воздух, сделал, как всегда, круг над дворцом Матери Планет и, через десять минут его принял борт крейсера.

Экипаж, выстроившийся в центральном проходе, приветствовал своего адмирала и тот, пройдя вдоль шеренги своих верных андроидов, дал команду занять посты, согласно походного расписания.

Потом, с сыновьями и генералом, он поднялся в командную рубку. Штурман уточнял план полета, сверяясь с бортовым НЭМ пятого поколения. Все системы находились в предпусковом режиме: трехмерные экраны внешнего обзора светились звездами, зажигались и гасли светодиоды, мигали транспаранты готовности.

Дождавшись сигнала автоматики об окончании контрольного тестирования оборудования, Воинов сел было, в кресло пилота, но передумав, поднялся.

— Первыми поведете корабль вы! — Сказал он, повернувшись к сыновьям.

Мальчишки от неожиданности опешили, не зная, что делать. Потом младший, вздохнув, подтолкнул Руслана к пилотскому креслу. Тот оглянулся на него с немой благодарностью во взгляде.

Старший сын с трепетом подошел к заветному креслу, которое было ему явно не по размеру, и внезапно преобразился. Осуществилась его давняя, заветная мечта, где он видел себя командиром боевого корабля. Но сегодня это были не фантазии, и делать все нужно было по–настоящему. Отбросив нерешительность, мальчик взобрался на кресло, вздохнул полной грудью и нажал кнопку селектора. Звонкий голос прокатился по кораблю, отдавая последние предстартовые распоряжения. Руки забегали по такой знакомой, клавиатуре пульта управления, оживляя двигатели. Первый, второй, третий… корабль пронзила легкая вибрация: