"Или меня раздавят", - подумала я. Что ничуть не лучше.
"Только вперед,- подумала я.- Другого пути нет..."
Девушка пятилась, прижимая руки к груди. Полуоткрытый рот, плоский, окаменелый взгляд...
- Стойте, стойте... - безнадежно шептала она. - Что же вы?.. Зачем?..
Оступившись, она пискнула как-то нелепо и еще бесконечно долгое мгновение балансировала на краю, скребя растопыренными руками воздух...
Я зажмурилась. Ровно на одну секунду.
Когда я открыла глаза, девушки уже не было. Может, мне все это померещилось?
Теперь путь был свободен. Я поползла с удвоенной энергией. Муравьиная цепочка людей неотступно следовала за мной. Кончится когда-нибудь этот противный мост или нет?
Потом я увидела ЭТО. Но сначала не поверила своим глазам. Конечно, в глубине души я ожидала чего-нибудь плохого, надеясь попутно, что как-нибудь обойдется. Ну там, думаю, может, мост немножко сломан - так починим совместными усилиями... Чего угодно, но только не ЭТОГО.
Навстречу нам, с противоположной стороны, по мосту ползла точно такая же вереница людей. Они приближались. Уже можно было различить лица ползущих впереди. Некоторые из них показались мне знакомыми...
- Назад!- закричала я им.- Сюда нельзя! Здесь люди!
- Назад! Назад! - закричали они.- Уйдите с дороги! Дайте пройти!
Где я могла видеть этих людей? Откуда я их знаю? Моя зрительная память постоянно меня подводит... Да разве сейчас это важно? Надо что-то делать!
Я с трудом развернулась на узком мосту - лицом к тем, кто шел за мной.
- Дальше нельзя!- крикнула я им.- Надо возвращаться!
Никто не послушался меня. Да меня вообще никто никогда не слушается. На что я надеялась?
Люди продолжали двигаться вперед. Надо погромче крикнуть! Надо встать, чтобы меня увидели!..
Все бессмысленно. Разве их остановишь? Их слишком много. А я одна...
Теперь я вынуждена была ползти задом наперед.
Кажется, еще кто-то сорвался вниз. Короткий вскрик, тяжелый всплеск... Еще. Короткий вскрик, тяжелый всплеск... Еще...
Все там будем. Все до одного. И надеяться не на что.
Неожиданно в ладонь мою уткнулся небольшой, но довольно крепкий, довольно устойчивый столбик - обломок бывших перил.
"Еще не все потеряно",- сообразила я...
Осторожно откатившись в сторону, на самый край, почти повиснув над бездной, я впилась обеими руками в.этот столбик, прилипла к нему и застыла, стараясь не дышать, не шевелиться...
Люди продолжали ползти по мосту мимо меня. Наверху, куда они все стремились, происходило что-то страшное. Я не смотрела туда. Нет-нет, я ничего не видела!..
Внизу булькало и чавкало.
"Только бы удержаться, - думала я. - Только бы не упасть..."
Это была моя последняя надежда.
