Мост мертвеца - [39]

Примерно в миле от города свет фар внезапно выхватил стадо оленей, ошалело выскочивших на дорогу. Несмотря на то, что сразу же затормозил, я вскользь зацепил бампером последнего оленя. Здоровый самец отлетел ярдов на десять, перевернулся и поднялся на ноги. Мотнув головой, он поспешил следом за остальными.

– Да, братец, нам с тобой здорово досталось, – пробормотал я ему вслед.

Поднимаясь по крутому уклону вдоль ущелья, я увидел, что окна таверны «Фолл-Крик» ярко освещены, словно иллюминаторы океанского лайнера. Проезжая мимо, разглядел, что посетители стоят вдоль стойки сплошным строем в три ряда, подтверждая старую аксиому, гласящую, что непогода сближает людей. Разумеется, для завсегдатаев любая причина выпить была хороша.

Я заехал на стоянку рядом с подвесным мостом. Полицейская машина капитана Морго уже стояла там, с погашенными фарами. Ничто не указывало на то, что я приблизился к месту преступления.

Захватив фонарик и перчатки, я направился вниз по тропинке к мосту. В сплошной пелене дождя я разглядел под деревьями черный силуэт. Навстречу мне шагнул Кен Макриди. Поверх форменного мундира у него был накинут зеленый дождевик, нещадно терзаемый ветром. Когда я подошел ближе, Кен посветил мне в лицо фонариком.

– Что с вами?.. – начал было он.

– Наткнулся на колючую проволоку, – ответил я. – Так что тут у вас произошло?

– У нас еще один мертвец, – сказал Кен, вытягиваясь в струнку. – На том же самом месте, что и тот вчера.

– Где капитан Морго? – громко спросил я.

– Она уже там, – указал на мост Кен.

– Что насчет шерифа?

– У них уже три смерти из-за урагана… Несколько минут назад шериф сообщил капитану по рации, что прибудет сюда, как только освободится.

– Есть какие-нибудь новости насчет того, когда ураган утихнет?

– Если верить прогнозу погоды, худшее еще впереди – утром обещают сущий ад. Сейчас скорость ветра в порывах достигает сорока пяти миль в час.

Багрово-белая вспышка молнии озарила черное небо, и тотчас же прогремел оглушительный раскат грома.

– Повтори-ка, как называется ураган? – улыбнулся я, стараясь подбодрить парня.

– «Ильза».

– Точно, – сказал я. – Ну прямо маленький котенок… беспокоиться не о чем.

Молодое веснушчатое лицо улыбнулось в ответ.

– Принимаемся за работу, – сказал я.

Мы продолжили спуск к мосту.

Вспомнив слова Карлин о звонившем, я задержался у синей кабинки телефона экстренной связи. Открыв кончиком пальца дверь, посветил внутрь. Опять только голый провод. Новый телефон исчез, как и его предшественник.

– Всё как в прошлый раз, – заметил Кен.

В соответствии с условиями соглашения компания, отвечающая за технические средства безопасности, была обязана заменить телефон экстренной связи в течение часа после поступления заявки. Если предположить, что так оно и произошло, получалось, что убийца по какой-то причине придерживается одного и того же рисунка. Это могло означать только одно: он хотел дать нам знать, что это опять он.

– Как ты поступил с видеозаписью всех, кто был здесь вчера?

– Капитан Морго вернула видеокамеру владельцу. Но весь отснятый материал в столе у меня в кабинете.

– Отличная работа, – похвалил я. – Потом мы его обязательно просмотрим.

Я натянул на голову капюшон ветровки, чтобы защитить глаза от дождя, а также чтобы скрыть от капитана Морго свое потрепанное лицо. Скорее всего, она сочтет это еще одним непростительным прегрешением.

– Не пропускай на мост никого, кроме людей шерифа, – сказал я, оставляя Кена у входа.

Когда я ступил на мост, порывы ветра заглушили рев воды, бегущей по дну ущелья в двухстах футах подо мной. Железобетонный настил раскачивался под ногами. Я направился к капитану Морго, смутным силуэтом виднеющейся впереди. Она стояла на середине моста, вцепившись в перила обеими руками.

Лицо у нее было цвета спелого авокадо. Сильный ветер раздувал ей щеки, делая ее похожей на белку, запасающую орехи на зиму. Неловко оторвав одну руку от ограждения, она повернулась ко мне и прокричала:

– Мне… нужна ваша помощь.

Когда капитан Морго подняла голову, ветер сорвал фуражку и отправил ее в пропасть. У нее в глазах я увидел неприкрытый ужас. Даже с пистолетом в кобуре на ремне она была похожа на растрепанную бабульку, вырядившуюся в яркую форму, уязвимую и беззащитную. Когда мост содрогнулся от нового порыва ветра, капитан Морго снова вцепилась в перила обеими руками.

– Этот мост рассчитан на то, чтобы выдержать кое-что посерьезнее этого, – крикнул я.

Осторожно шагнув мне навстречу, капитан Морго схватила меня за левую руку и крепко ее стиснула. Прижимая губы к моему уху, она прокричала:

– Джейк, я была не права!

Глядя на нее, я почувствовал, как вся моя былая злость бесследно растаяла.

Кивнув, я пожал ей руку и крикнул, перекрывая гул ветра:

– Уже известно, кто это?

Покачав головой, капитан Морго прокричала в ответ:

– Вызов поступил меньше двадцати минут назад. Я только что прибыла сюда.

Я направил луч фонарика на настил. Все выглядело в точности так же, как та сцена, которую я застал накануне. На перилах тем же самым узлом была завязана яркая веревка. На настиле у ограждения, защищающего от ветра, стоял зеленый пластиковый стакан.