Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной - [15]

Дверь захлопнулась. Послышалось урчание и скрежет. А на табло, как на арифмометре, стали появляться и исчезать цифры и слова:

1 год… 2 года… 3 года…

Всё быстрее мелькали надписи. Когда на табло загорелось 14 лет…

… надпись несколько раз вспыхнула, и из-за открывшейся двери в коридор стремительно вылетел Лоб…

— Подумаешь, секреты… — проворчал он, с размаху влетая в помещение биоцентра.

Потирая ушибленное колено, он поднялся и оказался перед шкафчиками, закрытыми жалюзи, под которыми горели разноцветные огоньки.

Лоб перекрыл один из огоньков, сработал фотоэлемент, и через увеличительное стекло на Лба глянула громадная голова страшного зверя с торчащими усами и острыми зубами…

… Зверь бросился на Лба.

Лоб попятился и бросился наутёк.

А в это время в шкафчике повернулась линза, это была именно линза, и из-под неё выскочила маленькая мышка. Но Лоб этого не видел, он сбил с ног попавшуюся ему в дверях Варю и помчался по коридору.

За ним бежала мышка.

— Пафнутий, — закричала Варя. — Пафнутий! Вернись! — Она побежала за мышкой.

А Лоб мчался в своей белой рубахе по коридору.

В командирском отсеке заканчивалась коррекция траектории полёта.

— Мы снова достигли расчётной скорости, — сказал Павлик, показывая на шкалу доплерометра. На нём столбик подошёл к цифре 298600 и остановился неподвижно.

— Пафнутий! Пафнутий! — кричала Варька.

Лоб ворвался в помещение пульта и с криком:

— Караул! Спасите! — вскочил на пульт и побежал по нему, нажимая ногами сотни разноцветных кнопок.

Заревела сирена, зазвонили звонки и сотни лампочек тревожно замигали разноцветными огнями.

Карта звёздного неба погасла.

— Пафнутий! — крикнула Варька, вбегая в помещение пульта, но тут же осеклась. — Что случилось? — испуганно крикнула она.

Стрелка доплерометра качнулась и медленно двинулась от деления 298600 к яркокрасной цифре 300000. На мгновенье задержалась на ней и пошла дальше по пустому, не градуированному пространству шкалы.

Витька оторопело смотрел на шкалу.

— Выше скорости света… Невозможно, — шептал он. — Против всех законов физики.

Тревожно выла сирена, звенели звонки, мигали лампочки.

Эпизод 41

А на земле, в Центре Управления полётом царила глубокая тишина.

Сергей Сергеевич Филатов внимательно слушал доклад оперативного руководителя.

В 3.30 они приступили к коррекции траектории, и тут же прекратилась связь. Все наши попытки восстановить её оказались безуспешными.

Филатов задумался:

— Как вы думаете, что произошло? — спросил Сергей Сергеевич.

— Не знаю. Полагаю, что причина чисто внешняя. Может быть чёрная дыра?

— А вы? — Сергей Сергеевич обратился к астрофизику.

— С момента прекращения связи все астрофизические обсерватории ведут наблюдения за районом А-12-46. Пока ничего утешительного сообщить не могу.

— Что скажете вы? — обратился он к женщине, внимательно изучавшей карту звёздного неба.

— В момент обрыва связи корабль находился здесь. — Женщина указкой показала какую-то точку. — Мы прощупали весь квадрат А-12-46 по всей возможной трассе корабля. « «ЗАРЯ»» исчезла.

— Вы думаете, это… катастрофа?

— Не знаю. Но похоже на чёрную дыру.

Эпизод 42

Без сознания лежала вся команда «Зари».

Шевельнулся Витька, приоткрыл глаза.

И вдруг ему показалось, что он находится в Музее Космонавтики в Калуге, а за столом, у доски с его формулами и чертежами сидят учёные.

— Я верю, что если не мы, то вы когда-нибудь научитесь прогрызать дырки в пространстве, — говорит Филатов.

Он ощупал себя.

— Жив, кажется, — прошептал он и взглянул на табло доплерометра. Стрелка по-прежнему дрожала за цифрой 300000.

— Двигатели на торможение, — прошептал Витька.

Он с трудом приподнялся, как во сне, шагнул к щиту управления, нажал на кнопки двигателя. На щите появилась надпись: «Двигатели на торможении». Стрелка медленно двигалась обратно, пересекла цифру 300000 и застыла у цифры 298600.

Оглянувшись Витька увидел ребят лежащих на полу без сознания. Он нагнулся над Павликом, похлопал его по щеке. Павлик застонал и открыл глаза. Приподнялась Юлька.

— Что с нами? — спросила она удивлённо.

Постепенно приходит в себя Катька.

— Это не наше небо! — прошептала она и взглянула на Витьку.

— Где мы? — спросила очнувшаяся Варя.

— Где Солнце и Земля?

— Что же будет с нами?

— Это опять я… я виноват, — сказал приподнявшись Федька Лобанов.

И в эту минуту неожиданно вспыхнул новый экран, и на нём появилось лицо старика с благородной седой шевелюрой.

— Земля! — радостно закричала Юлька. — Смотрите, какой-то незнакомый старик!

— Вы не узнаёте меня, друзья? — спросил Старик.

— Вы чем-то похожи на Сергея Сергеевича, — сказал Витя. — Вы его отец?

— Нет, Витя. Это я сам, — усмехнулся старик.

— Что с вами случилось, Сергей Сергеевич? — встревоженно спросил Витька.

— Со мной… ничего особенного. Просто я постарел. С момента последнего сеанса связи у нас на Земле прошло 27 лет… и естественно… — Филатов развёл руками. — Годы берут своё. А вот что произошло с вами… мы не знаем до сих пор. 27 лет учёные ломают голову, но так и не пришли к решению этой загадки. Одни считают, что вы попали в тахионную спираль, другие предполагают, что вы оказались в субпространстве… Во всяком случае пока не было связи вы двигались со скоростью, не предусмотренной никакими физическими законами…