Мощь земли - [31]

Видимость была ужасной, но кроме нас вокруг не было ни единой души. Мы прошли мимо нескольких покрытых инеем пастбищ, а дорога постепенно сужалась.

– Думаешь, они подвергнут тебя такой же опасности, чтобы проверить меня? – вырвалось у меня.

Уилл вздохнул и крепче сжал мою руку.

– Они обязательно воспользуются этим.

– Так что нам лучше прекратить это. – Полная сожаления, я посмотрела на наши переплетенные пальцы.

Он мгновение колебался, потом резко отпустил мою руку.

– Или мы просто позаботимся о том, чтобы никто не узнал.

Мое сердце остановилось, потом я заметила его взгляд и последовала за ним. Нас по-прежнему окружал туман, впереди лежал влажный блестящий луг. Посреди него возвышалось нечто темное.

Уилл раздраженно застонал.

– Да ну, серьезно!

У меня вырвался смех, когда я увидела кабриолет, на котором друзья Иви отвезли меня в лес в первый раз.

Очевидно, Дарию не беспокоил тот факт, что машину могут ассоциировать с ней.

⛛

Безрассудство, отсутствие мозгов и неосторожная глупость – вот самые приятные слова, которые Уилл бросил в адрес Дарии, пока мы шли через подлесок к водопаду. Уханье совы сопровождало нас до тех пор, пока стена из деревьев не исчезла, и фонарик больше не понадобился. Я не считала разумным противоречить ему во время нашей небольшой прогулки.

С каждым шагом шум величественного водопада становился все громче. Когда мы добрались до поляны, нас ждал сюрприз.

На камнях у озера собрались не три, а четыре фигуры. Мое сердце пропустило удар, полное надежды. Им удалось вывезти Иви с острова? Я разглядела стрижку пикси Дарии, длинные волосы Нейта и темные волосы Каспера. Между ними пышные медно-рыжие локоны четвертого человека. Ладно, это точно была не Иви.

Уилл застыл после очередного шага, выключил фонарик и издал смесь рычания и стона.

– Кто это, черт возьми? – прошипел он, и его рука взметнулась вперед, к сожалению, успешно помешав мне двигаться дальше.

– Неважно. Может, Нейт и Каспер взяли своего приятеля… – Это определенно был парень довольно стройного телосложения.

Друзья Иви теперь уставились на нас. Хотя, судя по шуму воды, они наверняка не слышали наших шагов, но на этой поляне даже в темноте сразу бросалось в глаза, если появлялся еще кто-то. Скорее всего, они постоянно были начеку.

В какой-то момент они, казалось, поняли, что благодаря Уиллу мы не собираемся дальше двигаться. Нейт встал первым и подошел к нам, засунув руки в карманы.

– Вы и в самом деле издеваетесь надо мной? – вместо приветствия буркнул Уилл, как раз когда я собиралась обнять Нейта.

Нейт вздохнул, но не позволил сбить себя с толку.

– Добрый вечер, Уильям… Киана, – он коротко кивнул мне. – Извини за то, что был таким резким после нашего прыжка сегодня днем, но никто не должен был ничего заподозрить. Тем более моя мать. – Он повернулся к Уиллу. – Каспер подумал, что мы не должны рассказывать тебе о нашем новом… контакте по телефону, потому что ты откажешься привезти сюда Киану, – примирительно сказал он. – Не волнуйтесь, Даме – хороший парень. Он…

– В этом ты чертовски прав, – перебил его Уилл и встал немного впереди меня. – Я с первой секунды знал, что тебе нельзя доверять.

Все его тело вибрировало, словно чистый адреналин струился по его жилам. Почему он так разволновался?

– Я надеюсь, ты осознаешь, что мы рискуем жизнью каждый раз, когда встречаемся здесь, и что у тебя достаточно компромата, чтобы запереть всех нас? – голос Нейта звучал холодно. Я восхищалась им за то, как мало он боялся гнева Уилла.

– Еще одна причина не доверять вам, – прошипел Уилл. – Почему вы должны подвергать себя такой опасности, если не хотите использовать Киану?

– Никто не хочет использовать ее. – Нейт поднял брови и повернул голову в сторону водопада. – И меньше всего Дамек, которому всего шестнадцать лет и который недавно потерял свою сестру-близнеца.

– Кто он? – поспешила спросить я, прежде чем Уилл смог заговорить.

– Он чой, с которым мы находимся в контакте в течение длительного времени. Касперу удалось привлечь его на нашу сторону после того, как мы узнали, что все больше и больше одаренных исчезают. Через него мы и узнали, где твои родители.

Я открыла было рот, но Уилл опередил меня:

– Ты имеешь в виду одаренных, которые, подобно Эвелин, слишком глупы, чтобы оставаться незамеченными, а затем старейшины отвозят их в другой город или на другой остров, чтобы не возиться с ними?

– Нет, – раздраженно ответил Нейт. – Я имею в виду не тех одаренных, которых отправляют на вербовку инвентов, а тех, кто исчезает, как сестра Дамека. Одаренные, о которых никто ничего не знает. Мы можем предполагать только худшее.

Уилл был настолько отвлечен словами Нейта, что мне удалось протиснуться мимо него.

– Вы думаете, что Асфалия в ответе за это? – спросила я, немного гордая тем, что перехитрила Уилла. Я бы не удивилась, если бы это была та же самая подозрительная секта, которая охотилась за мной.

Нейт покачал головой.

– Асфалия состоит из сумасшедших бывших инвентов или членов семей одаренных, которые сами не унаследовали дар. У них нет причин похищать одаренных. Они поклоняются им, как неприкасаемым богам, и, кроме того, за ними строго следят старейшины.