Морской маг. Тетралогия - [16]

— Двое. В десяти арках отсюда. Кажется ищут вчерашнего — смотря на отпавшую цепь быстро прохрипел он.

Даже к лучшему, что маг освободился. Так у него будет маневр и он сможет защитить их деревню.

Айль кивнул:

— Прячтесь.

Котлан пнул ногой спящих молодых. Те вскочили, на ходу протирая глаза. Затем они все вместе углубились в глубь прииска, прячась за камни. Остальные рабы тоже стали быстро разбегаться, прячась кто — куда. Пещера прииска опустела. Айль поднялся в воздух и полетел к выходу. Как непривычно без цепи. И легко… Вылетев из пещеры, он полной грудью вдохнул воздух. Воздух свободы… Пролетев около двадцати артов он залетел в колодец, в который нырял. Здесь он их дождется.

Две фигуры в темных одеяниях медленно плыли по воздуху, осматривая все вокруг. Они явно искали вчерашнего. Было довольно пасмурно, ветер трепал верхушки деревьев. Они подлетели ко входу в пещеру и приземлились возле нее. Защитные сферы при этом инактивировались. Напрасно. Айль тихо поднялся за их спинами. Двое чужаков не чувствуя опасности всматривались в глубь пещеры, негромко переговариваясь на странном гортанном языке. Подняв руки Айль быстро метнул два шара в спины тщедушных фигур. Те не успев даже среагировать упали, сраженные мощными энергетическими ударами.

Кырль с охранниками и рабы вышли наружу. Ветер дул все сильнее. Айль наклонился и снял с обугленных тел медальоны. Кырль задумчиво почесал затылок — и куда теперь девать всю эту ораву? Деревня всех не прокормит… Ладно, будет день — будет пища. Разместимся как — нибудь, а там видно будет.

— Идем в деревню.

— Я остаюсь — Айль ответил негромко, но твердо. Теперь он свободен и сам решает, что ему делать. Кырль удивленно посмотрел на него. Тон Айля задел его, но он теперь хозяин положения и все вокруг это прекрасно понимали. Кырль кивнул головой:

— Как знаешь — и пошел к деревне.

Текаан и Окта нерешительно стояли на месте, не зная, остаться им с Айлем или идти за Кырлем. Заметив их нерешительность, Айль сказал им негромко:

— Я утром приду. Идите.

Они не стали больше ничего спрашивать и пошли вслед за всеми. Окта все время оглядывался, еще не веря, что Айль без цепи.

Котлан дышал полной грудью. Он свободен! Они все вместе шли в деревни. Проведя тридцать лет на прииске, он ни разу здесь не бывал. Его, как и остальных рабов привезли в клетке сразу на прииск.

Эльфийская деревня находилась, как обычно, в лесу, идя по которому Котлан полной грудью вдыхал свежи воздух. Только что прошел дождь и свежесть мокрых деревьев пьянила голову. В лесу стоял невообразимый шум. Разнообразные птицы, животные, насекомые и даже некоторые растения пищали, свистели, стрекотали на разный лад. Эльфы считают природу живой и никогда не причиняют ей вреда.

Сама деревня отличалась необычайной аккуратностью и хаотичностью построек. Каменные дома, больше частью трехэтажные с башенками и изогнутыми крышами стояли близко друг к другу. Дорожки вымощены брусчаткой. Повсюду цветы и маленькие растения. Фонтанчики и колодцы с крышами изобилуют родниковой водой.

Рабов распределили по домам. Котлан поселился у Кырля. Как только живое существо переступает границу деревни, неважно кто это — человек, гном, тролль или гном, то оно автоматически становится неприкасаемым гостем. Не потому, что эльфы такие гостеприимные, а потому, что так требует закон. Гость в свою очередь также должен соблюдать этикет и уважение. Иначе его просто подвесят на ближайшей секволейе, несмотря на все уважение к нему.

Кырль прекрасно знал двойственность гостеприимства эльфов, поэтому просто молчал, на любой вопрос, обращенный к нему тут — же вскакивал как ужаленный, с полуклоном кратко и вежливо отвечая. Молодые все повторяли за ним, о чем он их специально предупредил. Ближе к ночи им захотелось обратно на прииск, где нет многочисленных формальностей и просто можно спокойно поспать, но приходилось терпеть.

В доме Кырля собрались самые старые эльфы. Они обсуждали вопрос с неизвестными магами, напавшими на соседнюю деревню и на прииск. Двое раздедчиков, посланных Кырлем пропали бесследно. Третий, посланный позже, вернулся с неутешительными известиями. Деревня сожжена, много убитых эльфов лежало на земле. Молодых, по всей вероятности угнали в плен.

Лишь случай в лице Айля спас их деревню от такой — же участи. Надо поставить в известность старшего по приискам Эрлая, но он в столице. Орланг то ли погиб то ли улетел. Нужно послать людей или эльфов в Эрль. Идти придется около трех недель. Было решено послать Текаана и Окту. Просто они оказались рядом. После чего совет старейшин деревни разошелся по домам. Текана и Окту уложили спать. В комнате остались Кырль и Котлан. Т ихо потрескивал огонь в камине.

— Зачем он остался, как думаешь?

Котлан пожал плечами:

— Он очень странный. Сколько его помню.

Они помолчали.

— За что его прислали сюда? Он что — то своровал?

А что еще может натворить шестилетний маг?

Кырль отрицательно помотал головой:

— Из-за своего учителя. Его звали Танай.

Котлан наморщил лоб, вспоминая где он раньше слышал это имя. Точно слышал. Так и не вспомнив, Котлан вздохнул.