Морские повести - [15]

— Прикуривайте, товарищ путеводитель в пустыне! У вас, похоже, огонька нет.

Агеев резко обернулся к нему. Фролов чуть не отшатнулся, встретив холодный, уничтожающий взгляд.

— Вам кто разрешил курить, товарищ краснофлотец?

— Мне?.. Я думал, можно… Ты ведь трубку жуешь… — Фролов растерянно глядел на Медведева. — Товарищ старший лейтенант…

— Сейчас здесь командует старшина, — строго сказал Медведев. — Нужно было спросить разрешения у него.

— А я хоть и брошу, товарищ старший лейтенант! — Фролов совсем расстроился, швырнул самокрутку на камни. — Я ему же хотел услужить.

С удивлением он увидел, что разведчик нагнулся, подобрал самокрутку, сунул в карман. Но еще в большее изумление поверг его быстрый, резкий вопрос.

— Зажигалкой закуривали или спичкой?

— Ну, спичкой, — Фролов поправил автомат, досадливо сплюнул.

— Где спичку бросили?

Фролов посмотрел с негодованием. Подумалось, что разведчик смеется над ним.

— Не знаю, где бросил… Может быть, сочтем инцидент исчерпанным, товарищ старшина?

Агеев обернулся к Медведеву.

— Товарищ командир, прошу вашего приказания краснофлотцу отыскать эту спичку.

Медведев тоже смотрел удивленно.

— Нужно ли это, старшина… в таком пустынном месте?..

— Нужно, товарищ командир. Идем на важную операцию, никто не должен знать, что мы высадились здесь. Прикажите отыскать спичку.

— Исполняйте приказание, Фролов, — сказал Медведев.

Медленно, всей фигурой выражая скрытое негодование, Фролов пошел вдоль мокрых камней. Где, в какую сторону он бросил проклятую спичку? Может быть, ее давно унес ручеек… Проклятый придира-разведчик шел рядом, тоже всматривался в грунт.

Поиски продолжались долго. Фролов негодовал, но он получил приказ и должен был добросовестно выполнить его. Изо всех сил всматривался в острые расселины среди темных камней, еще окутанных полутьмой, в серебристые пятна моха. Может быть, старшина и прав. Предупреждали же их перед операцией, что на вражеской территории нельзя оставлять никаких следов своего пребывания. Но крошечная спичка на этом пустынном берегу! Он вспоминал, что закурил осторожно, скрыв ладонями огонек, хотя знал, что единственный вражеский часовой, находившийся поблизости, обезврежен Агеевым. А спичку вот не предусмотрел.

Чем больше он искал, тем сильней обвинял себя. «Плохой ты разведчик, Димка Фролов, легкомысленный ты парень… Задал товарищам лишнюю работу…» Он видел, как Агеев, наконец, разогнулся, подошел к Медведеву.

— Не найдешь в такой темноте, товарищ командир, — горько сказал разведчик. — А задерживаться здесь больше нельзя. Что ж, может, обойдется как-нибудь… Разрешите двигаться дальше?

— Идем, старшина, — сказал Медведев.

Они шли вперед. Запах моря оставался сзади, сменялся запахом гниющих растений. Оранжевым мягким светом наливался край неба за грядой скал, как будто, освещенные изнутри, поднимались оттуда легкие облака.

Ущелье вело вверх, в хаос вздыбленных, нагроможденных друг на друга, отшлифованных ветрами камней. Далекие округлые хребты мягко вырисовывались в рассветном небе. Некоторые высоты будто дымились: их окутывали полосы голубого тумана.

Четверо моряков сгибались под тяжестью оружия и грузов. У каждого на груди — короткий черный автомат, на спине — туго набитый рюкзак, на поясе — гранаты и пистолеты. Кульбин нес за плечами большой чемодан радиоаппарата, в руках — запасные аккумуляторы. Его рюкзак и автомат вскинул себе на плечи Агеев.

Разведчик шел впереди мягким, скользящим шагом, наклонив голову, пригнув широкие плечи. «Будто тигр по следу», — с уважением и вместе с тем с неприязнью подумал Фролов.

Ему было тяжело. Непривычно оттягивал шею ремень автомата, вещевой мешок тянул назад, даже гранаты, которыми он так недавно гордился, как будто прижимали к камням. Шагах в двух впереди, пошатываясь под тяжестью своего груза, шел молчаливый Вася Кульбин.

— Тяжело, Вася? — Кульбин только взглянул, продолжал итти, не отвечая. — Помнишь, мы с тобой о сухопутье балакали? Выйдет теперь нам боком это сухопутье.

— О чем говорить! — Кульбин изловчился, грузно перепрыгнул с камня на камень. — Война! — Он тяжело дышал, его широкое лицо покрывал пот. — Пословицу знаешь: мужчина должен итти, пока не выбьется из сил, а потом пройти еще в два раза больше.

— Нехорошо с этой спичкой вышло, Вася. Намылил мне голову старшина.

— Сдается мне, — я его знаю, — задумчиво сказал Кульбин. — А что насел — это он прав… Ведь в тылу врага находимся, не шутка.

— Чудной этот тыл! Я думал, — к немцу в самую пасть идем, только и придется что за камнями ползать, а тут шагаем в полный рост, как у себя дома… — Фролов тихонько ухватился за ручку кульбинского багажа, старался итти с товарищем в ногу.

— Да… Только ты мне зубы не заговаривай… — Кульбин потянул к себе чемодан. — Тебе, Дима, самому тяжело… Нам еще итти далеко.

— Нет, у меня вещи легче! — Фролов стиснул зубы, капля пота стекла из-под шерстяного подшлемника, за ней другая. — Я, Вася, вполне могу! — он чувствовал, что еще десять шагов этой невозможной, гористой дороги и он оступится, покатится вниз со всем своим боезапасом. Но он шел рядом с другом, поддерживая его будто свинцом налитой чемодан.