Море ржавчины - [38]

– Это я! Неженка!

Я слегка высунулась из-за угла и позволила ей себя рассмотреть.

– Да чтоб тебя, Неженка. Я чуть тебя не пристрелила.

– Из этого-то пугача? – сострила я. – Да брось.

– Да пошла ты, – улыбнулась она. – Это все, что я смогла тут раздобыть.

Мне нравилась ее улыбка, как ничто другое напоминала былые дни, когда в мире еще оставались привязанности. Не многие боты умели показывать эмоции, но у Партнеров имелся широкий диапазон выражений лица. Если бы у нее оставался кожзам, она могла бы даже прикусить губу. Она махнула рукой куда-то за спину.

– Путь чист. Пора идти.

Из-за генераторов выкатился здоровяк, которого я видела рядом с Девятнадцатой у Снайпса. Он огляделся, просканировав местность, и поманил к себе трех Переводчиков – остальной отряд Девятнадцатой.

– Новые на подходе.

– Я знаю, – ответила Девятнадцатая.

– Нет. Я про то, что они появятся прямо здесь. У них специальные передатчики, чтобы транслировать сигнал Wi-Fi глубоко под землей.

– Почему никто…

– Не включил Мильтона?

– Да.

– Понятия не имею. Знаю только, что ячейки в курсе, где мы. Мы сломали их реле связи, и вероятно, они потеряли контакт с остальными внутри. Но они очень скоро снова здесь появятся и восстановят связь.

Девятнадцатая открыла небольшой кармашек в ноге, «шкатулку для игрушек», как назвали это на фабрике, и сунула туда пистолет, а потом наклонилась и подобрала импульсную винтовку. Она быстро обыскала Пластиковых на предмет запасных магазинов. Потом посмотрела на громилу, указывая на плазменный излучатель.

– Герберт, ты знаешь, как пользоваться этой штуковиной?

Герберт подобрал излучатель и взвесил его в руках.

– Это совершенно новая разработка, – произнес он элегантным, почти академическим тоном, наверняка модифицированным, и кивнул. – Но все довольно очевидно.

Девятнадцатая снова улыбнулась.

– Если начнешь плавиться, мы поймем, что ты не разобрался.

Я вернулась к первому Пластиковому и вытащила из обломков несколько магазинов.

– Ладно, пошли, – сказала Девятнадцатая. – Неженка? Ты идешь?

– Нам лучше разделиться.

– Сегодня – нет.

Она была права. Я всегда могу покинуть их позже, свернуть в другой туннель по пути, но сейчас в Нике-14 я могла рассчитывать только на ее поддержку в драке.

Глава 1111. Туннельные крысы

Мы медленно крались по коридору, разбившись попарно. Мы с Девятнадцатой замыкали строй с импульсными винтовками наготове. Впереди шла изумрудная со своим черным коллегой. Другой двигался сразу за ними вместе с Гербертом, чей плазменный излучатель был нацелен вперед, в готовности испарить все, что появится.

– Кто эти ребята? – тихо спросила я.

– Это тебя не касается, – ответила изумрудная.

– Мои пассажиры, – сообщила Девятнадцатая.

Изумрудная повернулась и покачала пальцем.

– Не нужно ей ничего рассказывать.

– Ну да, как же, – огрызнулась я. – Я не знаю, кто вы такие или что о себе возомнили, но ясно как божий день, что защитить себя вы не можете, и мне надо иметь хоть какое-то представление о том, чью задницу я прикрываю.

Все умолкли. Мы шли медленно, прислушиваясь к далекой стрельбе и взрывам где-то в глубине города.

– Ребекка, – представилась она. – Мы не отсюда, не знаем местность, и нам нужен проводник.

– А твои друзья?

– Я Первый, – отозвался один черный.

– Я Второй, – ответил другой.

Я кивнула.

– Ясно.

Но мне ничего не было ясно. Кто путешествует по Морю в сопровождении военного, но при этом без нормального проводника? Девятнадцатая обычно не водила людей по пустыне. Она и со мной-то редко выезжала, хотя несколько раз мы друг другу подсобили. Что-то тут не так.

– И сколько?

– Чего сколько? – спросила Девятнадцатая.

– Сколько?

– Не понимаю, какое это… – снова взвилась Ребекка.

– Много, – ответила Девятнадцатая. – Моя материнская плата.

– Ну, тогда ладно, – сказала я. – Это все, что мне нужно было знать.

– Это что-то меняет? – удивилась Ребекка.

Я оглядела ее, не опуская импульсную винтовку.

– Теперь я знаю, что вы неплохо укомплектованы. А значит, наверняка важные шишки, так что лучше вас оберегать. Мне нравится Девятнадцатая. А вы для нее важны, то есть важны и для меня.

Ребекка настороженно уставилась на меня.

– Правда?

– Правда.

Плюх!

Шар раскаленной плазмы осветил коридор, как полуденное солнце. Мы прижались к стене, остановившись из-за жара, и стояли, пока свет не начал затухать и отдаляться.

– Простите, – сказал Герберт. – Наверное, я случайно дернул паль…

Коридор окатил плазменный дождь, один заряд чуть не задел Герберта.

– Прячьтесь за моей спиной! – выкрикнул он.

Все три Переводчика встали гуськом, используя его как прикрытие. Он двинулся вперед, отвечая на огонь – через каждые пять секунд по коридору перекатывались мерзкие шары плазмы.

– Пошли!

Коридор снова осветился, плазма подпалила воздух, огромная нога Герберта лязгнула по бетону. Он снова выстрелил.

– Куда мы идем? – поспешно спросила Ребекка.

– Там есть ответвление, – сказала я. – В пятидесяти метрах впереди.

– Она права, – кивнула Девятнадцатая.

– Я туда! – крикнул Герберт.

Он пригнулся и побежал с плазменным излучателем наготове, ноги с грохотом лязгали по бетону.

Ответного огня не последовало. Звуки исходили только от нас и периодических выстрелов Герберта, расчищающего путь.