Монструм - [31]

– Да, но он все равно полон эфира и воспоминаний. И я даже не знаю, что из этого более опасно.

Дан отвернулся от окна.

– Нужно убираться. Не хочу выяснять, что происходит. По крайней мере сейчас.

Он взял меня и Фри за плечо, но ничего не произошло.

– Не могу переместиться, – удивился он. – Почему не выходит?

– Хотел сразу за мост махнуть? – помрачнела Нерман. – Когда происходит атака на поселение, образовывается барьер, который перемещением не преодолеть. Даже внутри него оно будет заторможенным. Пока не устранится проблема.

– Ты серьезно?! – опешила Фри.

– Черт, – выругался Дан. Я буквально видел, как его мысли носятся со скоростью света. Дан стукнул кулаком о ладонь. – Нужно сейчас же уходить. Скоро должны прибыть протекторы. Может, они отвлекут внимание.

– А почему нам самим не попросить у них помощи? – спросил я.

Все дружно обернулись ко мне, храня на лицах все то же чувство неопределенности, словно стояли у койки тяжелобольного. В тот момент я старался не думать о чужой части души, находившейся внутри меня. Одна лишь мысль об этом нагоняла дрожь.

– Мы же выяснили, что я не имею отношения к Тьме! Происходящее со мной Паскаль не сможет игнорировать!

Однако Фри в нерешительности качнула головой.

– Это еще хуже. Такие метаморфозы… Макс, поверь, нам нельзя подпускать к тебе протекторов еще пару дней точно, вплоть до тридцатого ноября, когда Смотрителем станет Змееносец.

– Давайте обсудим это, когда будем в безопасности, – обронил Дан и указал на прикрепленный над камином шар-индикатор. Тот заливался красным.

Лицо Фри исказилось в злобе.

– Тьма.

– Но это не могут быть просто сплиты, – заметил Дан. – Они слишком тупы и слабы, чтобы пробить защиту поселений.

– Здесь почти не осталось ни охраны, ни населения, – заявила Нерман. – Большая часть отправилась в Аргентион и за небеса – отдать последнюю дань памяти Верховной.

– Нельзя больше тянуть. – Дан вскинул правую руку. В ней блеснула голубая вспышка, создавшая кровное оружие – боевую шпагу из мерцающего серебра. Ее рукоятка из черного камня украшалась крохотными розами. – Нужно выбирать наименьшее зло.

Он улыбнулся Нерман. Довольно убедительно.

– Спасибо, что выручила нас. Я, как обычно, у тебя в неоплатном долгу.

Рванув дверь, мы выскочили на мороз. Между высоких строений, соединенных мостами и арками, расходился лабиринт улочек. Над дорогами, вымощенными камнем, витали фонари, свет которых отражался в каменно-стеклянных стенах домов. Причудливые скошенные крыши блестели синевой. Знамена Света висели на каждом углу. Но жизнь будто оставила эти места.

Вдали сверкнула еще одна вспышка. Грохот, новый поток густого черного дыма. Мы ринулись в противоположном направлении – к выходу из поселения. Впереди, на просторной улице, мелькнуло движение. Несколько оставшихся в городе стражников выпускали на свободу огромных каменных тварей.

– Дело явно пахнет керосином, раз выпускают метеороидов, – сказала Фри.

Трехметровые создания состояли из мелких темных камней, но не были похожи друг на друга. При любом их движении слышались сотни перестукиваний, как если бы кто-то переворачивал кузов, полный булыжников. Из пустых глазниц вырывалось пламя – у каждого существа оно было различного цвета. Многочисленные трещины вспыхивали яркими всполохами огня, и искры взметались в морозный воздух.

Один из стражей что-то скомандовал, и двух метеороидов отпустили в проход между домами. Те с потрескивающим ревом бросились в сторону очередного взрыва. Оставшийся отряд двинулся в том же направлении.

– Счастья-удачи им, – выдохнул Дан и повел нас дальше.

Каждый встречающийся нам на пути индикатор вспыхивал красным свечением. Я буквально слышал, как по венам текла моя собственная серебряная кровь.

Из-за поворота на нас выскочило двухметровое существо, покрытое черной слизью. Оно скалило рваную пасть и размахивало длинным хвостом.

Я рефлекторно выхватил стрелу из колчана и выстрелил, благо навыки позволяли делать это быстро и практически без промаха. Она угодила сплиту прямо в распахнутый рот, и прикрепленный к ней снаряд взорвался. Все, что было выше живота, разнесло в клочья. Черные ошметки разлетелись во все стороны, едва не попав на нас.

Отовсюду слышались посвистывающее рычание и приглушенный топот. Сплиты наступали. Мы попятились.

– Всепроникающий Свет… – внезапно донеслось от Фри.

Сизый туман, стелющийся по земле, обволакивал мою обувь. Он взялся из отбрасываемой домами тени и становился все плотнее. Дымка бурлила и колыхалась, пока не приняла твердые, крайне странные и мерзкие очертания. Я не сразу понял, на что смотрю. Оно просто появилось из ниоткуда, в десятке метров от нас, будто просочилось из-под земли. Словно серо-черное месиво дыма и праха. Я даже не мог толком осознать, из чего сделано это существо. В память тут же вре́зались два черных глаза, напоминающие выгоревшие впадины. Чем дольше я в них вглядывался, тем скорее вязкий страх расползался по телу. Затылком я ощущал, что мои друзья испытывают то же самое.

Неправильно. Неестественно. Страшно.

А затем оно открыло перекошенный рот – такой же черный и выгоревший – и холодно прошипело: