— Александр Михайлович, я все хочу вас спросить… про ваши вечерние занятия с дочкой…
Он ответил с виноватым видом:
— Я понимаю, конечно, что не дело это… Устает она очень.
— Отчего же? Я думаю, устает не больше, чем другие девочки…
Его лицо стало грустным:
— Не все девочки в тринадцать лет — хозяйки в доме.
Елена Павловна смутилась:
— Я про занятия, про домашние задания… Она что, хворала у вас? Много пропустила?
Он удивился:
— Нет, она очень редко хворает. По-моему, в этом году ни одного дня не пропустила.
«Что же это значит? — подумала Елена Павловна. — Неужели Наташа мне говорила неправду?»
Она продолжала:
— Так я хотела сказать про ваши занятия по вечерам…
— Вы, разумеется, правы, — сейчас же согласился он. — Наташа мне рассказала про ваш разговор… Трудновато, конечно, будет после такого большого перерыва…
— Позвольте, — перебила его Елена Павловна, — какой перерыв?
— Да ведь сколько лет не занимался! Так как-то сложилась жизнь. Даже семилетки не кончил. А теперь чувствую: не хватает теоретических знаний. Тут как раз у нас при заводе вечерняя школа открылась. Вот и стали мы с дочкой одноклассниками. Хочется потом в заочный техникум поступить. Самое трудное, конечно, с математикой. Да, признаться, и ошибки в домашних работах она мне тоже проверяет каждый раз. Ну, да ничего, как-нибудь выкарабкаюсь самостоятельно! А нашим совместным занятиям, не беспокойтесь, конец…
— Нет, нет, отчего же? Зачем же? — опять перебила его Елена Павловна. — Занимайтесь с дочкой на здоровье, обязательно занимайтесь! Ничего, кроме пользы, ей это не принесет. А если что нужно или ей некогда, я сама всегда с удовольствием помогу.
Елена Павловна вдруг засмеялась, увидев его удивленное лицо:
— Хорошая у вас девочка!