Молодость - [45]

— В народе ходит легенда, как Тришка Сибиряк барина проучил. Барин тот всех мужиков разорил, житья от него не стало. Тришка и пишет ему: «Ты, барин, может, и имеешь душу, да только анафемскую. А я, Тришка, поверну твою душу на путь — на истину. Ты обижал мужиков, ты и вознагради их: выдай каждому на двор по пятидесяти рублев. Честью прошу — не введи ты меня, барин, во грех, рассчитывайся по-божьи».

— И барин выдал? — с сомненьем произнес Терехов.

— Только пуще озлился. Стал мужиков допрашивать: кто письмо принес? Драл на конюшне почем зря. Но тут приходит второе письмо от Тришки: «Ты, барин, моим словам не поверил, — я не люблю этого… Не хотел ты дать мужикам по пятидесяти рублев, дай по сту. Это тебе наука за первую вину. Только мужиков трогать не моги — с живого кожу сдеру. Мужики в том не виноваты. Жду три дня».

— Ух, ты — крутой, видно, атаман был! — у Терехова весело играли искорки в цыганских глазах.

— Через три дня Тришка Сибиряк убедился, что барин хоть и не бил мужиков, но денег им не дал. Тогда в усадьбу полетело еще одно письмо: «Просил я тебя, барин, честию мужикам помочь, ты мои слова ни во что не поставил. Теперь жди меня, Тришку, к себе в гости. А как тебе, барину, надо сготовиться, чтобы получше гостя принять, даю сроку две недели — готовься! Только пирогов, что в Туле печены, не надо… я до них не охотник».

— Ишь, как он ружья-то величает! — засмеялся Терехов.

— Получив такое предупреждение, барин тотчас собрал и вооружил свою дворню дробовиками и послал Еерхоконного в город за подмогой… Перед обедом пришли солдаты с офицером: «Наслышаны мы, — сказал офицер, — что к вам нынче обещался вор Тришка Сибиряк. Так из города меня с командой прислали на подмогу», «Очень благодарен, — говорит барин, милости просим, с дорожки закусить, чем бог послал… Пойдемте в дом, а солдатушкам я велю принести сюда водки и закуски».

Закусили, подвыпили слегка. Барин все храбрился: «С вами я не только Тришки, а просто никого не боюсь! Чего мне Тришки бояться?» А офицер посмотрел вокруг, видит, что в комнате больше никого нет, и говорит: «Коли вы, барин, не боитесь Тришки, мне и подавно его бояться нечего». — «Отчего ж так?» — спросил барин. — «Оттого так, барин, что я и есть Тришка Сибиряк».

«Слушай, — сказал Тришка обомлевшему барину, а сам из кармана пистолет вынул, — просил я у тебя тысячу. Не для себя просил, а для твоих же рабов, — ты не дал. Потом я просил две тысячи, — ты и тут не посочувствовал. Теперь давай двадцать тысяч! Две я отдам мужикам, а остальные на свою братию возьму — надо же и нам с твоей милости чтонибудь получить! Да полно, барин, глазами-то хлопать: рассчитаемся честно, а то мне пора домой…» — «У меня дети в другой комнате, — говорит барин, опамятовавшись, — ты здесь погоди, а я сейчас тебе сполна принесу…»—«О, барин! — покачал головой Тришка. — Молодец, барин! Подрастешь — плут большой будешь! Думаешь надуть? Ты ступай спереди, а я хоть и сзади… Только знай: пальцем кивнешь — пулю в затылок пущу! Ты делай свое дело, а я свое сделаю». Вышли они в другую комнату, а там—вооруженная дворня. Но барин не посмел и пикнуть, провел в кабинет, отсчитал двадцать тысяч. «Смотри же, — сказал Тришка на прощание, — мужиков не обижай! Обидишь мужиков—бог тебя обидит!» И с того времени, говорят, барин шелковым сделался.

— Вот это талант, — уже без смеха произнес Терехов. Степан кивнул головой.

— Не все, конечно, подлеты были настолько изобретательны. Как-то ночью они встретили неподалеку от Орла проезжавшего царя Петра… Налетели ватагой, сбили кучера с облучка! Одни распрягали лошадей, другие кинулись седоков в карете обирать. Царь проснулся, выскочил на волю и закричал: «Что вы, черти, делаете. Знаете ли, кто я?» — Подлеты узнали Петра по необычайно высокому росту и, сказывают, упали перед ним на колени. На вопрос царя, что заставляет их разбойничать, они отвечали: «Твои, государь, чиновники, наши супостаты-антихристы».

— Простил царь?

— Простил. Некогда было ему и разговаривать: ехал к Полтаве со шведами драться. В Орле мост через Оку тогда еще не успели перекинуть. Петра перевозили на пароме. В ожидании своей кареты он стоял на левом берегу, суровый и строгий. Тут горожане почему-то, вместо хлеба и соли, поднесли царю блюдо с малиной… После Полтавской битвы, на обратном пути, Петр вспомнил об орловских подлетах и велел на том самом месте церковь поставить. Сейчас возле нее село Петропавловское.

Терехов усиленно дымил папиросой. Он не переставал восхищаться, знакомясь с прошлым Степанова края.

— Люди искали выхода из неволи, — сказал он, раздумывая. — Бились с лихом каждый на свой манер. Вот они, дубинники!

Так, за перекуром и дружеской беседой, незаметно догорал яркий летний день.

Поезд, сотрясаясь, оставлял за собой полосатые верстовые столбы.

Глава двадцать четвертая

В Орле меняли паровоз. Степан смотрел издали на большой город, живописно раскинувшийся по берегам двух рек — Оки и Орлика — на месте их слияния. В отблесках закатного багрянца сияли крыши каменных зданий и зеркальные стекла окон, где-то на Монастырке призывно звонили к вечерне. Через водную гладь Оки синеватой паутиной висел чугунный мост Риго-Орловской железной дороги. В благоухающих садах тонули улицы и переулки, а на крутом берегу Орлика шумело могучими дубами Дворянское Гнездо.