Могут ли поцелуи продлить жизнь? - [9]

[59].

Финские исследователи под руководством Алена Кардона[60] «предлагают разработать метод передачи мысленных образов в искусственный мозг, способный выражать эмоции и осмысливать понятия»[61].

В Массачусетском технологическом институте разрабатывают искусственную кожу, которая позволит роботу ощущать, как предметы выскальзывают из его рук, благодаря чему он сможет попытаться подхватить падающий предмет[62]-[63].

Сколько лет моему телу, если его клетки постоянно обновляются?

(Джо Хопкинс из Бельмонта, Калифорния, США)

Примерно сто лет назад учёные обнаружили, что большинство клеток мозга, сформированные ещё во время внутриутробного развития, остаются у нас на протяжении всей нашей жизни. Это открытие подтолкнуло других учёных исследовать срок жизни других клеток человеческого тела. Если взять обычного взрослого человека в возрасте 40 лет, то картина получится примерно следующая:

• Клетки коры головного мозга (серое вещество) сохранились с момента рождения.

• Клетки зрительной коры (скопление клеток в передней части головного мозга, которые позволяют нам видеть) также сохранились с момента рождения.

• Клетки мозжечка (отдела головного мозга в его основании) немного моложе самого человека.

• Клеткам межрёберных мышц примерно 15,1 года.

• Клеткам слизистой оболочки кишечника примерно 5 дней.

• Клеткам кишечника, кроме слизистой оболочки, примерно 15,9 года.

• Клеткам кожи примерно 14 дней.

• Красным кровяным тельцам примерно 120 дней.

• Клеткам костей примерно 10 лет.

• Средний возраст клеток хрусталика глаза, сердца, печени, поджелудочной железы, жировых клеток и клеток костного мозга точно неизвестен[64].

Сколько клеток в человеческом теле?

(Джин А. из Гваделупы)

Ответ зависит от того, что имеется в виду: типы клеток или общее количество клеток всех типов. Большинство читателей, вероятно, и не подозревают, что подсчитать общее количество клеток в организме человека не так-то просто и что для этого недостаточно просто измерить человека и провести простые расчёты. Всего в человеческом организме по меньшей мере 210 различных типов клеток со своими научными названиями. Вот лишь некоторые из них: клетки ороговевающего эпителия, эпителиальные железистые клетки, экзокринные клетки эпителия, эндокринные клетки эпителия, автономные нейроны, клетки хрусталика, клетки пигмента, гаметы и т. д.

Названия этих типов клеток также постоянно меняются. Например, согласно современной иммунологии то, что ранее называлось «лимфоцитами», охватывает более 10 различных типов клеток. Кроме того, в человеческом организме находится большое количество клеток бактерий. Считать ли их вместе с другими клетками или считать чем-то отдельным?

С момента зачатия организм растёт, а затем, ближе к старости, количество клеток начинает сокращаться. В зависимости от возраста человека задача подсчёта клеток становится сложнее. Конечно, немаловажную роль играют и размеры. При всех равных остальных параметрах, включая возраст, в организме человека ростом 1,83 метра будет больше клеток, чем в организме человека ростом 1,52 метра. Точно так же в организме человека весом 100 кг будет больше клеток, чем в организме человека весом 60 кг. Существует ещё много дополнительных сложностей, о которых невозможно рассказать вкратце. Таким образом, получается, что вопрос «сколько клеток в человеческом теле?» становится очень сложным и неоднозначным. По оценкам доктора Майкла Онкена[65], общее количество клеток находится в пределах от 10 до 100 триллионов, а это очень много. Конечно, число это неточное, но представление получить можно[66].

Если подсчитать длину ДНК каждого человека на Земле, то её можно было бы вытянуть вдоль диаметра всей Солнечной системы.

Начиная с момента зачатия, вы просуществовали около получаса в виде одной клетки.

Если разместить 2000 клеток человеческого организма рядом друг с другом, то они покроют площадь размером 2,5 см².

Как можно улучшить организм человека?

(Родни Йорк из Галифакса, Новая Шотландия, Канада)

В настоящее время существуют пять областей возможного улучшения или усовершенствования человеческого организма, хотя сам по себе этот вопрос довольно противоречив.

1. ДНК. Возможно, мы когда-нибудь сможем безопасно вставлять новые гены в различные органы взрослого человека или даже в половые клетки и эмбрионы. Согласно закону Мура вычислительные мощности компьютеров удваиваются каждые 18 лет, а за последние 40 лет они возросли более чем в 100 миллионов раз! Вот почему в современной микроволновке больше вычислительной мощи, чем во всех компьютерах, существовавших 50 лет назад. Исследования ДНК ведутся чрезвычайно быстрыми темпами, при этом постоянно ускоряясь. Если для определения генома ВИЧ потребовалось 15 лет, то геном вируса атипичной пневмонии был определён за 31 день.

2. Химические препараты. Вполне возможно, что однажды мы научимся производить мощные химические препараты, изменяющие показатели организма, вроде безопасных стероидов.

3. Воздействие на сознание. Человечество со временем может научиться безопасно изменять своё сознание, увеличивать память, регулировать настроение, аппетит, сексуальное желание и внимание с помощью психотропных веществ. В настоящее время разрабатывается более 40 препаратов, позволяющих облегчить процессы запоминания, принятие решений, планирования и другие аспекты мозговой деятельности. Одно из таких веществ – модафинил, позволяющий регулировать процесс бодрствования и изначально разработанный для лечения нарколепсии и других расстройств сна. Выяснилось, тем, кто не страдает подобными расстройствами, он позволяет улучшить процессы планирования и принятия решений, а также вербальную и визуальную память. Барбара Сакакиан