Мне жаль тебя, или Океан остывших желаний - [2]

Та, очевидно, восприняла его пристальный взгляд как комплимент и даже слегка смутилась.

— Так как там ваш отец? — чтобы преодолеть неловкость, спросил Градов. — На службе еще или уже, как и я, на пенсии?

— Ой, а что разве бывают такие молодые пенсионеры? — кокетливо спросила девушка, так и не ответив на вопрос.

— Ладно, пойдемте на кухню, будем чай пить, — пригласил ее Алексей Градов и добавил: — У меня есть отличный цейлонский чай с бергамотом. Вы любите чай с бергамотом?

— Я сейчас выпью хоть с бергамотом, хоть с бегемотом. Замерзла страшно, — поежилась девушка, проходя на кухню.

— Бегемот, надо понимать, я? — улыбнулся Градов.

— Нет, ну что вы… — пробормотала девушка, заливаясь румянцем, и, скользнув по хозяину быстрым взглядом, добавила: — Вы стройны, как кипарис. Спортом, наверное, много занимаетесь? Бегаете по утрам, фитнесом увлекаетесь?

— Есть такое, — кивнул Градов и поинтересовался: — А Геннадий Ильич, отец ваш, как, растолстел наверное?

— Не скажу чтобы очень… — замялась девушка.

— А вы где остановились? — спросил Градов, включая чайник.

— Да пока нигде, — пожала плечами девушка. — В гостиницу буду устраиваться…

— Вы не против будете, если я, пока чай заварится, закурю? — спросил Градов, доставая с полки серебряную табакерку.

— Курите, — пожала плечами девушка и добавила: — А я пока приведу себя в порядок. Где у вас ванная?

— По коридору направо, — кивнул Градов.

— Спасибо, я быстро, — сказала девушка и вдруг вспомнила: — Да, я же книжку вам привезла!

Она вернулась в прихожую и, вручая Градову пакет, извинилась:

— Простите, на улице дождь, она могла промокнуть.

— Думаю, ничего страшного, — улыбнулся Градов, ставя на стол табакерку и забирая из рук девушки пакет. — Не волнуйтесь.

— Ну, тогда я пошла приводить себя в порядок, — сказала она.

— Только вы поскорей, а то чай остынет, — напомнил Градов.

— Да, я быстро, — кивнула гостья.

Градов, между тем, достал из пакета аккуратно упакованную в бумагу увесистую книгу альбомного формата. Когда он развернул ее, то не поверил своим глазам. Это был тот самый, недостающий пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона», который он еще во время учебы в Киеве увидел и хотел купить в подарок своему деду, генералу в отставке и заядлому библиофилу. Теперь, после смерти деда, вся его библиотека перешла ему по наследству. А пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона» до сих пор он так и не купил. Градов погладил золоченые выступы на корешке переплета и будто вновь вернулся в то давнее, казалось бы, забытое время своей юности.

В тот солнечный майский день, получив заслуженную увольнительную и гуляя по городу под цветущими каштанами, они с Мальцевым зашли в один из букинистических магазинов и он, Градов, увидел выставленный на продажу пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона», тот самый, который безуспешно старался найти в Москве его дедушка. Цена была запредельная. Но Мальцев вспомнил о каких-то своих дальних родственниках. И они поехали к ним на окраину Киева, написали расписку с обязательством возвратить эти деньги через месяц и буквально через час, запыхавшись, вернулись в букинистический магазин. Но, увы, книгу уже продали. И вот теперь Мальцев шлет ему этот воистину царский подарок.

Градов рассеянно улыбнулся, отложил книгу и, открыв табакерку, принялся набивать трубку табаком.

— А вот и я, — сказала, появившись на пороге, гостья и, усаживаясь за стол, добавила: — И где мой чай?

— Да-да, — кивнул, откладывая трубку, Градов, — сейчас подам.

Он разлил чай в прозрачные чашки, поставил на стол сахар, корзинку с печеньем и, подавая чай гостье, спросил:

— Может, вам еще бутерброды сделать? У меня есть свежий батон, масло, сыр и даже неплохая колбаска…

— Нет, я на диете! — отказалась девушка и, кивнув на книгу, поинтересовалась: — Ну, и как вам книга?

— Нет слов, — улыбнулся Градов. — Отец рассказывал вам, как мы когда-то не смогли ее купить?

— Да, что-то говорил… — пробормотала девушка. — У вас денег тогда вроде не хватило…

— Ну да… — кивнул Градов.

— Но, кажется, с тех пор вы не очень разбогатели, — вздохнула девушка. — Кроме книг у вас, как я посмотрю, считай ничего ценного нет.

— Ну, во-первых, многие книги и вовсе бесценны… — начал было Градов.

— Теперь, когда все, что нужно, можно выудить из Интернета, книги — это, простите, на любителя. Для большинства современных людей книги — мертвый капитал… — пожала плечами девушка.

— И это говорит дочь Мальцева? — удивленно улыбнулся Градов. — Вы же, как мне говорили, вроде как на журфаке учитесь?

Девушка покраснела и поспешно поднесла к губам чайную чашку.

Градов же отошел к окну и закурил.

— Да вы курите здесь, я и сама с вами покурю, — предложила девушка. — У вас еще одной трубки не найдется?

— Нет, — покачал головой Градов и улыбнулся.

— Ну, тогда я буду свои, ментоловые, — со вздохом сказала девушка и достала из сумочки сигареты.

— Интересно, и как отец с матерью смотрят на то, что вы курите? — поинтересовался Градов, щелкая зажигалкой.

— А им вообще это до фени! — махнула рукой девушка.

— До фени? — удивился Градов. — А ведь, помнится, когда-то в юности Гена, будущий ваш отец, говорил, что если у него будет дочь и она, не дай бог, закурит, он придушит ее собственными руками… Он одно время встречался с девушкой, которая много курила. И потом долго плевался: «Целовать курящую девушку — это то же, что облизывать пепельницу…»